大竹峰，守静堂内，气氛凝重。

　　张小凡跪在堂下，头颅低垂，不敢去看师父师娘的脸色。

　　那根惹祸的烧火棍，此刻正被田不易拿在手中，他那双小眼睛眯成一条缝，指尖泛着淡淡的青光，仔细探查着棍身。

　　越是探查，他眉头皱得越紧，胖脸上阴沉得几乎能滴出水来。

　　一股若有若无、却令人心悸的邪异戾气，如同附骨之疽，缠绕在棍体深处，冰冷、死寂，充满了怨念与贪婪。

　　以他上清境的修为，竟也一时无法完全看透其根源，只觉得此物凶险异常，绝非正道之物。

　　“干娘，小凡他……”姜璃站在一旁，俏脸上满是焦急，忍不住出声为张小凡辩解，“小凡他爆发的那股力量，不是什么妖法！是我哥哥……是世云哥哥传授给他的一道保命秘法，叫‘乾坤借法’！只是为了让他在危急关头多一份自保之力，绝不是邪魔外道！”

　　苏茹看着跪在地上的张小凡，又看了看焦急的姜璃，眼中闪过一丝复杂。她温声对田不易道：“不易，你看这……”

　　田不易冷哼一声，将烧火棍重重顿在身旁的茶几上，发出“咚”的一声闷响，吓得张小凡一哆嗦。

　　“秘法之事暂且不论！”田不易声音洪亮，带着怒意，“但这根棍子！邪性深重，绝非凡品！长期携带，必遭反噬！轻则心智迷失，重则道基尽毁！昨日他施展那秘法时，此棍邪气大盛，更是佐证！”

　　他瞪着张小凡：“老七，你从实招来，这棍子到底从何而来？”

　　张小凡脸色苍白，嗫嚅着将如何在后山砍黑节竹时偶然得到此棍的经过说了一遍，并未有任何隐瞒。

　　田不易听完，眉头锁得更紧。他沉吟片刻，决然道：“此物留不得，也非你现在能掌控。我会暂时在上面设下几道禁制，封住其大部分邪力，以免它再影响你心神。待七脉会武结束后，交由掌门师兄定夺，看他是否有法门化解其中邪性，或是……彻底毁去！”

　　就在此时，守静堂外一道流光闪过，姜世云的身影出现在门口。他显然是为张小凡之事而来。

　　“田师叔，苏师叔。”姜世云步入堂内，先是对田不易和苏茹行了一礼，然后目光扫过跪地的张小凡和一脸担忧的姜璃，心中已然明了。

　　“世云，你来得正好。”苏茹连忙道，“小凡那秘法，当真是你所授？”

　　姜世云点了点头，坦然道：“确是晚辈所传。此‘乾坤借法’之术，乃是晚辈师承所传，旨在危急关头借住天地之力，搏取一线生机。传授给小凡，亦是念他修为尚浅，性子又……纯善，多一份底牌，便多一分保障。只是此术并非没有代价，晚辈曾再三告诫，非性命攸关不可动用。昨日之事，是晚辈考虑不周，未能料到他会在此等场合使用，还请师叔师婶见谅。”

　　田不易和苏茹对视一眼，脸色缓和了不少。他们深知姜世云的为人与本事，他愿意将如此珍贵的秘法传授给张小凡，完全是出于善意。

　　至于张小凡在比试中使用，那是他自己的选择，怪不到姜世云头上。更何况，姜世云并非青云嫡传，他能如此对待大竹峰弟子，田不易心中其实还有几分受用。

　　“罢了。”田不易挥了挥手，“秘法之事，是你一番好意，我们岂能怪罪。只是这棍子……”他指了指桌上的烧火棍，“邪性太重，我已决定暂时封印，会后交由掌门处置。”

　　姜世云看了一眼那被田不易打下几道青色符印、气息明显晦涩了几分的烧火棍，点了点头：“田师叔处置得当。此物确实诡异，小心为上。”

　　事情说开，气氛便不再那么凝重。田不易吩咐张小凡安心静养，准备明日的半决赛。对于张小凡对阵陆雪琪，田不易和苏茹并未抱任何希望，陆雪琪展现出的实力太过惊人，他们只嘱咐张小凡尽力而为，莫要强求，更要注意安全。

　　姜世云和姜璃送心神不宁的张小凡回到他简陋的房间。

　　一进门，一只灰色的三眼猴子“吱吱”叫着跳到了张小凡肩上，正是他从后山带回来的伙伴小灰。

　　姜璃似乎格外喜欢这只灵性的猴子，拿出早就准备好的果子逗弄它，暂时冲淡了房间内沉闷的气氛。

　　看着姜璃与小灰嬉戏的温馨背影，姜世云沉默片刻，忽然对靠在床榻上的张小凡冷不丁地问了一句：“小凡，你知道璃儿她……心系于你么？”

　　此言一出，如同平地惊雷！

　　张小凡猛地坐直了身体，原本因受伤和担忧而苍白的脸瞬间涨得如同烧红的烙铁，连耳朵尖都红透了。

　　他手足无措，眼神慌乱地不敢看姜世云，更不敢看那边闻声动作一僵的姜璃，支支吾吾道：“大、大哥……我…那个我…不是…我…”

　　姜世云抬手打断了他语无伦次的话，目光平静却带着一种不容置疑的认真：“小凡，你不要紧张，也不必急着否认。我和璃儿自小相依为命，她的终身幸福，是我此生最重视的事情之一。你的性子，我看了这些年，也算了解。憨厚、重情、坚韧，骨子里有担当。若将来你二人真有缘分，能走到一起，我将璃儿交给你，倒也……放心。”

　　这话如同暖流，瞬间冲垮了张小凡心中的忐忑与自卑。

　　他经历了田灵儿对齐昊的表白后，已然明白，感情之事，容不得退缩与妥协。

　　他深吸一口气，努力压下狂跳的心脏，抬起头，虽然脸上红晕未退，但眼神却变得无比郑重和坚定，迎着姜世云的目光，一字一句地说道：“大哥，我……我也喜欢姜璃师妹！很喜欢！我……我会努力修行，会用我自己的方式，尽我所能地去保护她，不让她受委屈！”

　　屋外的姜璃，早已停下了逗弄小灰的动作，背对着两人，肩膀微微颤动，露出的耳根红得滴血，明显是听到了两人的对话，但嘴角却抑制不住地向上扬起，勾勒出一抹甜蜜而羞涩的弧度。

　　姜世云看着张小凡眼中那不容置疑的真诚与决心，脸上终于露出了释然和满意的微笑。他点了点头，没有再说什么，转身离开了房间，将空间留给了这对心意初通的少年少女。

　　或许是真挚情感的滋润蕴含着某种神奇的力量，又或许是放下了心中的一块大石，张小凡的伤势恢复速度快得惊人。原本预计需要调息数日才能缓过劲来的精气神损耗，在一夜之后，竟已恢复了七七八八。

　　第二天来临，当朝阳再次洒向通天峰时，张小凡已然神完气足地出现在了半决赛的擂台一侧，面色红润，眼神清亮，丝毫看不出昨日力竭重伤的模样。

　　云海广场再次被人潮淹没，比前几日更加拥挤。四强之战，尤其是陆雪琪与张小凡这看似实力悬殊的一战，吸引了无数好奇与探究的目光。

　　姜世云今日并未坐在裁判席上，而是直接站到了擂台中央。他目光扫过台下黑压压的人群，最终落在登台的两人身上。

　　一身雪白道袍，清冷如仙，手持天琊神剑的陆雪琪。

　　一身旧袍，神情却异常坚定，手握那根被封印后显得朴实无华的烧火棍的张小凡。

　　“半决赛第一场，”姜世云清朗的声音传遍全场，“小竹峰陆雪琪，对阵，大竹峰张小凡——开始！”