踏入南荒的第三天，郑俊书终于明白，为什么这里被称为“禁地”。

　　天空永远是灰蒙蒙的，分不清白天黑夜。那不是乌云，而是一层厚重的瘴气，笼罩着整片大地。阳光透不过来，只有一种惨淡的灰光，让一切都显得阴森诡异。

　　地面是黑色的，寸草不生。偶尔能看到几株扭曲的植物，枝干上长满了尖刺，叶片呈现病态的暗红色，像是吸饱了血。空气中弥漫着腐臭和血腥味，每一次呼吸都像在吞刀子。

　　他们五个人，此刻正趴在一座小山的背面，借着乱石的掩护，观察着下方的一处营地。

　　那营地很大，占地至少百亩。外围是一圈简陋的木栅栏，栅栏上挂满了白骨——有人的，也有不知名生物的。栅栏内，是一排排低矮的窝棚，密密麻麻，像蜂巢一样。

　　窝棚之间，有身影在走动。

　　那些身影，有的穿着破烂的衣衫，有的干脆赤身裸体。他们瘦骨嶙峋，行动迟缓，像行尸走肉一样。

　　是人。

　　都是人。

　　“头儿……”阿七的声音在颤抖，他死死咬着牙，眼眶通红，“那些都是人……”

　　郑俊书没有说话。

　　他的目光越过那些窝棚，落在营地中央的一座高台上。

　　高台上，立着几根粗大的木桩。木桩上绑着几个人，有男有女，有老有少。他们身上伤痕累累，垂着头，不知是死是活。

　　高台周围，站着几个……东西。

　　那东西长着人的身体，却有狼的头。它们穿着简陋的皮甲，手持粗糙的骨矛，在营地中巡逻。

　　“狼人？”铁手低声问。

　　“应该是‘狼妖’。”影狐的声音很轻，她在强压着恐惧，“南荒的一种低级妖物，但比普通人强多了。看它们的数量，至少有三十个。”

　　三十个狼妖，看守着上万个人族。

　　郑俊书闭上眼睛，深吸一口气。

　　当他再睁开眼时，眼中已是一片平静。

　　“观察。”他只说了两个字。

　　——

　　接下来的三天，他们轮流监视那个营地，记录下一切能记录的信息。

　　营地里的“人”大约有一万左右。他们被关在那些低矮的窝棚里，每天只有两餐——一碗浑浊的汤水，几块黑乎乎的东西，看不出是什么做的。

　　每隔一段时间，就会有狼妖进入窝棚，拖出几个人。那些被拖出的人，有的被当场宰杀，血肉被狼妖分食；有的被绑到高台上的木桩上，不知等待什么命运；还有的被押送出营地，消失在远处的荒原中。

　　“它们把人当牲口养。”鬼眼的声音没有起伏，但他握着匕首的手，指节发白，“需要的时候就杀一批吃，不需要的时候就关着。”

　　阿七已经三天没说话了。

　　他趴在那里，一动不动，只是死死盯着那个营地。他的眼睛布满血丝，嘴唇咬出了血，但一声不吭。

　　影狐的脸色也很差。她见过死人，见过屠杀，但没见过这种——把人当猪狗一样圈养，随时宰杀。

　　铁手一直在磨他那把短刀，已经磨得锋利无比，还在磨。

　　郑俊书知道他们在想什么。

　　他也想冲下去，杀光那些狼妖，救出那些人。

　　但他不能。

　　因为他知道，这只是一个开始。

　　——

　　第四天，他们观察到了更多。

　　营地外，每隔三天会来一队妖兵。那些妖兵形态各异，有的像狼，有的像蛇，有的像鸟，还有的根本看不出像什么。它们押送着一批批“货物”离开，又带来新的“货物”填充营地。

　　“这是交易。”鬼眼说，“它们在用人和别的妖物交换东西。”

　　“交换什么？”郑俊书问。

　　鬼眼摇摇头，但指向远处：“看那边。”

　　远处，隐约可见一片建筑。那建筑比营地大多了，有高塔，有城墙，像一座城镇。

　　“那应该是这个部族的老巢。”鬼眼说，“营地里的人，一部分被它们自己吃，一部分被拿去和别的部族交易。这片区域的老大，应该是住在那边。”

　　郑俊书看着那片建筑，沉默了很久。

　　然后他转身，看着身后的四个人。

　　“我们进去。”

　　阿七猛地抬头。

　　“头儿，你是说……”

　　“潜入那个老巢。”郑俊书说，“找到更多情报，然后……想办法毁了这里。”

　　他看着那个营地，看着那些被圈养的人，声音平静得可怕：

　　“一个月后，我们来接你们回家。”

　　——

　　是夜，五人悄然下山。

　　他们绕过营地，向那片建筑摸去。

　　月光惨淡，照在黑色的荒原上，像一片死寂的海洋。

　　风中，隐约传来哭泣声。

　　那是从营地方向传来的。

　　郑俊书脚步顿了顿，然后继续向前。

　　他没有回头。

　　因为他知道，回头也没用。

　　只有往前走，才能救他们。

　　夜色如墨，笼罩着这片黑色的荒原。

　　郑俊书五人在乱石间穿行，悄无声息。远处，那座妖物老巢的轮廓越来越清晰——高耸的石塔，粗糙的城墙，偶尔闪过的火光，还有风中传来的、若有若无的嘶吼声。

　　但郑俊书的脚步，却越来越慢。

　　最后，他停了下来。

　　“头儿？”阿七回头，疑惑地看着他。

　　郑俊书没有回答。他转过身，望向身后那个隐约可见的营地。

　　那里，关着一万个人。

　　一万个和他一样的人。

　　一万个像牲口一样被圈养、随时可能被宰杀的人。

　　“头儿，你怎么了？”阿七走回来，压低声音问。

　　郑俊书沉默了很久。

　　然后他开口，声音沙哑：

　　“我们救了他们，然后呢？”

　　阿七一愣。

　　“然后……然后送他们回去啊。”

　　“送哪去？”郑俊书问，“送回人族疆域？怎么送？一千多里路，到处都是妖物邪魔，我们五个能护送一万人安全穿越？”

　　阿七张了张嘴，说不出话。

　　郑俊书继续说：“就算送回人族疆域，他们怎么办？这些人从小在这里长大，没有修炼过，没有武技，没有生活技能。他们怎么活下去？谁养他们？谁管他们？”

　　阿七的脸色变了。

　　铁手停下磨刀的手，抬起头。影狐靠在一块石头上，闭上眼睛。鬼眼依然面无表情，但握着匕首的手，微微颤抖。

　　他们都想到了这个问题。

　　只是一直不敢想。

　　“还有。”郑俊书的声音更低了，“那些被我们杀了狼妖的部族，会善罢甘休吗？它们追上来怎么办？我们五个可以跑，那一万人能跑吗？”

　　没有人回答。