夜色浓稠，回春堂后院的客房内，油灯如豆。郑俊书盘膝坐在简陋的床铺上，周身气息沉凝，如同蛰伏的猛兽。他没有修炼，全部的感知都如同无形的蛛网，向着院墙外的黑暗蔓延开去。

　　他在等待。等待那些循着“引魂香”而来的“客人”。

　　蚀筋散的阴毒，引魂香的追踪，这连环算计，绝非刘香主那等角色能独自策划。背后必然有弄潮帮更高层的人物插手，甚至可能就是那位与吴铁山同辈、掌管帮内刑罚或暗事的“老家伙”之一。

　　时间在寂静中缓缓流逝。子时过半，万籁俱寂，连寨子里的犬吠声都稀疏下来。

　　就在郑俊书以为对方今夜不会出现时，他延伸至院墙外的感知边缘，如同被投入石子的水面，微微荡漾了一下。

　　来了！

　　极其轻微，如同狸猫踏过屋瓦，又似夜风吹动落叶。两道几乎融于夜色的人影，悄无声息地出现在回春堂侧后方的一条窄巷里。他们行动间带着一种独特的韵律，脚步落地无声，气息收敛到了极致，若非郑俊书《石源功》初成，感知远超同阶，几乎难以察觉。

　　这两人，绝对是精通潜行暗杀的好手！修为恐怕都已达到筑基圆满，甚至……其中一人气息更加晦涩，带着一丝若有若无的压迫感，很可能触摸到了石皮境的门槛！

　　他们停在巷口阴影里，没有立刻行动。其中一人从怀中取出一个巴掌大小、形似罗盘的物件，低头查看。那罗盘指针正微微颤动着，指向回春堂后院……更准确地说，是指向了那名学徒丢弃旧衣服的混乱区域方向！

　　果然是为了引魂香而来！

　　郑俊书心中冷笑。对方很谨慎，没有直接闯入回春堂，而是先确认目标位置。

　　只见那持罗盘者对着另一人打了个手势，两人如同鬼魅般，沿着墙根阴影，向着寨子边缘那片混乱区域潜行而去。他们的目标是那件被丢弃的、沾染了浓郁引魂香气息的旧衣！

　　计划的第一步，成功了。对方被成功地引向了错误的地点。

　　但郑俊书并未放松。他的目的不仅仅是让对方扑空。他要的是顺藤摸瓜，找出幕后主使，至少要给予对方一次足够惨痛的教训，让其短时间内不敢再轻易对自己下手。

　　他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。是时候动用那张危险的底牌了。

　　他闭上眼睛，意念沉入体内，小心翼翼地调动起一丝气血，并非按照《石源功》或《撼山劲》的路线，而是循着那卷《黑水玄蛇功》残卷上记载的、“千面魔功”的诡异法门，开始运转。

　　面部肌肉传来细微却清晰的酸麻与蠕动感，皮下的筋膜仿佛活了过来，在轻微地调整、重塑。一股阴冷、滑腻的气息，如同薄纱般笼罩了他的周身，将他原本沉稳厚重的《石源功》气息彻底掩盖。

　　他走到房中一面模糊的铜镜前。镜中映出的，是一张完全陌生的脸。脸颊消瘦，颧骨微凸，眼角下垂，带着几分落魄和阴郁，与他原本清秀中带着坚毅的面容判若两人。甚至连眼神都刻意变得浑浊、闪烁，透着一股底层混混特有的油滑与警惕。

　　“千面魔功”，神妙如斯！

　　他不敢维持太久，感觉那阴冷的气息如同细小的冰针，不断试图侵蚀他的气血根基。他立刻停止了运转，那奇异的面部蠕动感缓缓消退，但他凭借石皮境对肌肉的精细控制，强行维持住了这张易容后的面孔。虽然不如功法运转时那般天衣无缝，但足以瞒过不熟悉他之人在夜色下的匆匆一瞥。

　　换上一身从林仲景那里找来的、带着药味和汗渍的旧衣服，他将自身气息压制到筑基中期的水平，如同一个常见的、在底层摸爬滚打的武者。

　　推开后窗，他如同一片落叶，悄无声息地融入了夜色，远远地吊在了那两名弄潮帮暗探的身后。

　　那两人行动极为谨慎，不时停下观察，绕行，确认没有跟踪。但他们绝想不到，跟踪他们的，是一个拥有石皮境修为、感知远超他们、并且改头换面的“幽灵”。

　　郑俊书如同最耐心的猎手，凭借着对大河寨地形的熟悉和强大的感知，始终与对方保持着安全的距离，如同影子般缀在后面。

　　最终，那两人抵达了那片位于寨子边缘、堆满垃圾、窝棚杂乱、散发着恶臭的混乱区域。他们很快找到了那件被丢弃的旧衣，持罗盘者检查了一下，对着同伴摇了摇头，显然意识到上当了。

　　两人低声交谈了几句，语气带着懊恼与警惕。他们没有久留，立刻沿着原路返回，但速度明显加快，似乎急于回去复命。

　　郑俊书心中冷笑，继续跟踪。

　　这一次，两人的目的地明确了许多。他们穿行在错综复杂的小巷中，最终来到了靠近码头区域、一片相对规整的石屋区。这里居住的多是弄潮帮的中层头目和一些依附于帮派的武者。

　　两人在一座门口挂着两个褪色红灯笼、院墙较高的石屋前停下，警惕地四下张望后，有节奏地敲了敲门。

　　门悄无声息地开了一条缝，两人闪身而入。

　　郑俊书伏在数十步外一个堆放废弃渔网的角落里，目光锐利地盯着那扇重新关闭的木门。

　　“水鬼堂……”他认出了这个地方。这是弄潮帮下属一个负责处理“湿活”（暗杀、绑架等见不得光勾当）的堂口，堂主姓赵，人称“赵水鬼”，是个心狠手辣、据说早年在外犯下大案才逃到大河寨避祸的角色，修为早已是石皮境！

　　果然是他！看来蚀筋散和引魂香的算计，八成就是出自这位赵堂主之手！

　　郑俊书没有贸然靠近。石皮境武者的感知非同小可，他虽有“千面魔功”遮掩，但靠得太近仍有暴露风险。

　　他在阴影中静静等待了约莫一炷香的时间，那两名暗探才从石屋里出来，低着头快步离开，神色比来时更加凝重。

　　又过了片刻，石屋的门再次打开，一个穿着绸缎短褂、身材矮壮、面色阴鸷的中年汉子走了出来，站在门口，目光如同毒蛇般扫视着寂静的街道。此人正是赵水鬼！

　　他似乎在等待着什么，或者是在确认是否安全。

　　郑俊书屏住呼吸，将自身气息收敛到极致。

　　赵水鬼在门口站了一会儿，似乎没有发现异常，这才冷哼一声，转身回了屋子，重重地关上了门。

　　郑俊书又等了片刻，确认再无动静，才如同融化的冰雪般，悄无声息地退入了更深的黑暗之中。

　　探查结束。

　　幕后黑手已然浮出水面——弄潮帮水鬼堂，赵水鬼。

　　敌人的实力、据点、行事风格，都已大致摸清。

　　郑俊书抚摸着怀中那冰冷坚硬的奇异石头，感受着其中那丝清凉能量带来的镇定效果，眼中寒芒闪烁。

　　接下来，该考虑如何回敬这份“厚礼”了。

　　是悄无声息地让其消失，还是设计一个更大的圈套，连带着这水鬼堂一起……他需要好好谋划一番。

　　夜色，掩去了他的行踪，也掩去了即将到来的腥风血雨。