船往外撑了二里地，河水突然变得急吼吼的。

　　到了拐弯处。

　　操舵的船老大瞬间绷紧了脸，眼睛瞪得溜圆。

　　朱雄英攥紧栏杆，眼看船像脱缰的野马冲过去，船老大猛地一扭舵，画舫擦着大树边掠了过去。

　　“这要是货船，指定撞得稀巴烂。”

　　有人小声嘀咕。

　　画舫上的王典吏和张县丞脸都白了，几个士绅直接瘫在甲板上。

　　唯独朱雄英拍着栏杆喊。

　　“再来一次！”

　　这小子，胆儿是真肥。

　　“下锚！”

　　船到江心，船老大喊了声，水手们扔出石碇，又用粗毛竹撑住船头，费了九牛二虎之力才把船稳住，甲板却晃得更厉害了。

　　船老大稳稳当当走到朱雄英面前，指着身后那棵四人都抱不过来的大树。

　　“小公子瞧瞧，这妖树是不是祸害？”

　　朱雄英点头。

　　“对行船来说，的确太险了！”

　　张县丞叹气道。

　　“这树打前元仁宗年间就长在这儿，起初还当是景致，谁知越长越粗，河道反倒变窄，成了催命符。”

　　王典吏指着树上挂的白幡、符咒和供品。

　　“每年都有十几条命栽在这儿，这些都是枉死鬼的念想。”

　　“既然是祸害，咋留到现在？”

　　朱雄英挠头。

　　“难啊！”

　　张县丞苦笑道。

　　“派民工去，都说树干在水里扎得太牢，挖不动，光锯树冠更危险，所以也只能搁着。”

　　王典吏接话。

　　“我们也试过派人下水砍，可这儿水流急、水又深，树干又粗又硬，没伤到树，反倒折了好几个人。”

　　朱雄英听着犯怵，但话已出口，哪能认怂？

　　他强装镇定道。

　　“一群废物，连棵树都搞不定，今天就让你们瞧瞧，我师徒俩咋收拾它！”

　　陈安在河边听着，差点气笑。

　　这小混球，拉虎皮扯大旗的本事倒是一流。

　　但他也清楚，这事关两地名声，更连着商税改革，自己不能袖手旁观。

　　他转头问钱多福。

　　“这树啥来头？”

　　钱多福赶紧回话。

　　“张县丞没瞎说，这树能追溯到后宋，得有百十年了。”

　　“百十年？早该朽了吧？”

　　陈安纳闷。

　　“这是水松，水里泡着也不容易烂。”

　　钱多福解释。

　　“再说两地对秦淮河航运需求不大，应天靠长江港口，江宁走陆路更方便，所以就一直搁着了。”

　　这时候，上游的画舫也都凑了过来，看着那棵郁郁葱葱的大树，个个咋舌。

　　应天府这是铁了心要赢啊，出这么刁钻的题。

　　其中一艘画舫里，徐妙锦拽着姐姐徐妙云的袖子。

　　“姐，这题咋解啊？”

　　“要么筑堤拦水，要么弄死树等它烂。”

　　徐妙云随口道。

　　徐妙锦翻了个白眼。

　　“筑堤？一个时辰能搞定？等树烂？猴年马月啊！”

　　“姐姐本就笨，就想得出这些笨法子。”

　　徐妙云被逗笑了。

　　“你机灵，咋不自己想？”

　　徐妙锦垮着脸。

　　“我要能想得出，还问你？”

　　甲板上，朱棣和徐增寿并肩站在船头，望着那棵枝繁叶茂的妖树，俩人眉头都拧成了疙瘩。

　　不用问也知道，这俩精明人此刻都没琢磨出破题的法子。

　　不光是他们，连朱元璋、李善长、朱标、徐辉祖这帮脑瓜灵光的主儿，瞧见这树都直嘬牙花子。

　　别说解题了，连半点头绪都摸不着。

　　这下可把邓铨等人乐坏了。

　　李景隆捂着胸口直乐。

　　“这题是子澄兄想的，还是他有能耐，把陈安那小子难住了！”

　　“嘿嘿，这题要是赢了，今天的比试就拿下一半啦！”

　　黄子澄下巴微扬，带着几分傲气点了点头。

　　“陈安那小子是有点小聪明，但这题他想破头也解不开，就是不知道，他接下来要出什么难题刁难咱们。”

　　“兵来将挡水来土掩！”

　　解缙赶紧接话。

　　“下一题我来应付，保管让陈安那小子哑口无言！”

　　第一题虽说打平了，但他精心设计的题目被陈安轻松破解，心里正憋着股火呢，这会儿满脑子都想找回场子。

　　朱雄英在一旁急得直转圈。

　　自家师父怎么半天没动静？

　　难道连师父也没辙了？

　　不能啊！

　　师父虽说心眼比针尖还小，脾气跟炮仗似的，但论聪明劲儿，那可是自己见过顶厉害的。

　　连他都没招，这题莫非真成死局了？

　　正想开口催催，就瞅着钱多福带着几个木匠气喘吁吁的跑了过来。

　　朱雄英眼睛瞬间亮了。

　　钱多福这狗腿子都动了，指定是师父有办法了！

　　他立马转头冲张县丞扬了扬下巴，一脸嘚瑟。

　　“哼，你们真当这题能难住小爷？等着瞧，小爷这就给你们露一手！”

　　往常秦淮河得傍晚才热闹起来，到了月明星稀的夜里，才算真正活过来。

　　可今天不一样，大清早两岸就挤满了人，河上画舫跟鱼群似的穿梭，比端午、重阳还热闹。

　　两地的官宦富商带着家眷，或坐着双层大船，或坐着华丽画舫，都往拐子口凑。

　　一边喝酒吃菜，一边等着看好戏。

　　老百姓也呼朋唤友的，一同凑钱租艘小渔船或者小划子，纷纷赶来围观。

　　还有些卖点心酒水的乌篷船在里头穿梭叫卖，没一会儿就赚够了平时一天的钱。

　　这阵仗，全因应天、江宁两地这场憋了好久的比试，今天要见分晓了。

　　江宁县出的第二题，是要除掉这棵在河道里横了百十年的老树。

　　这题比第一题还难。

　　倒不是说这树成精了，得请神仙来收拾，而是彻底除掉它太费功夫，可双方答题的时间就一个时辰，眼下都过去一多半了。

　　大伙儿都觉得，江宁县这下悬了。

　　可就在众人以为没指望的时候，钱多福带着几个木匠急匆匆赶来了。

　　难道江宁县真有招了？

　　所有人的目光唰地一下全盯了过去。