半个时辰后，他们来到了一座正在修建的生祠。

　　看着工匠们正打磨着的汉白玉雕像，几人再也抑制不住内心的惊讶了！

　　这雕像的风格极为独特，和常见的神像完全不同。

　　“这便是为陈大人的雕刻的神像？”

　　有人忍不住问道。

　　雕刻的孙大师一听这话，立刻就不乐意了，反驳道。

　　“你们这是在怀疑我的手艺？”

　　“你们这些外乡人根本不了解我们陈大人，这才叫做真实写照，你们懂不懂？”

　　“陈大人是千年难遇的奇才，我雕刻的这尊雕像，风格也必须和那些庙宇里的神像区别开来，才能配得上他！”

　　孙大师骂了几句后，又开始责怪看门的大爷，不该随便放这些人进来参观。

　　这事可不能现在就传到陈大人的耳朵里，这是他们特意给陈大人准备的惊喜，必须等到陈大人离任时，才能让他知道！

　　郑士元等人被轰出生祠后，一直强忍着笑意，直到走到小巷子里，才忍不住放声大笑起来。

　　就连素来严肃的韩宜可，都笑得快要直不起腰。

　　“要是能查出农税背后另有隐情，让陈安得以光荣离任，我倒真想看看，他得知这结果时，会是何等反应！”

　　笑够了之后，几人决定出城，找农民打听一下农税的相关情况。

　　农民们常年与土地打交道，对于农税之事肯定最为知根知底。

　　走出县城后，他们看到有不少老农正在劳作，田边的牌子上，写着江浦养济院，劳作康养田。

　　蒋瓛好奇地跟着牌子上的字念了出来。

　　郑士元和韩宜可走上前与老农们搭讪闲聊，这才知道所谓的劳作康养田，是让老人们进行适度的劳作运动，这样既能达到养生保健的目的，又能让他们感受到自身的价值，不至于觉得自己是家庭的拖累。

　　弄明白之后，两人对陈安的好感又增添了几分！

　　“大爷，您知道官府向农户收取多少农税吗？”

　　郑士元的话音刚落，原本还在劳作的老农们瞬间就警觉起来。

　　蒋瓛等人虽然没有随身携带刀具，但也都习惯性地做出了按腰拔刀的动作。

　　不仅如此，还下意识地往后挪了挪脚步。

　　就是这些细微的动作，让其中一位老兵出身的大爷，眼里闪过一丝杀意。

　　他只一声令下，手持锄头的老农们便立刻堵住了道路的两头。

　　蒋瓛看着他们的警戒动作，一下子就认了出来，这分明是士兵手持长矛列阵时的动作和步法！

　　“二位钦差大人。”

　　那位之前和郑士元聊得最多的大爷，直接手握镰刀，怒目圆睁地质问道。

　　“你们自己说说，圣上是不是吃饱了撑的没事干？他前脚刚亲自考察完回去，后脚就派你们来调查，他究竟想怎么样？”

　　郑士元、韩宜可以及蒋瓛等人，瞬间愣在了原地，完全没料到会出现这样的局面！

　　蒋瓛紧紧护在郑士元、韩宜可身前，压低声音急促地说道。

　　“二位大人，这些大爷绝非等闲之辈！我们的身份，看来已经被识破了！”

　　旁边的锦衣卫们也彻底懵了。

　　这前后不过一盏茶的功夫，怎么就暴露了？

　　这事儿要是传出去，简直就是锦衣卫百年难遇的奇耻大辱！

　　郑士元和韩宜可心里也直犯嘀咕，明明才刚刚切入正题，怎么就藏不住了？

　　但二人毕竟是久经密查的老手，即便内心慌作一团，表面上依旧镇定自若。

　　韩宜可对蒋瓛低声说道。

　　“别急，既然已经暴露了，索性打开天窗说亮话，敞开了聊！”

　　郑士元补充道。

　　“看来圣上之前微服私访此地，早就被他们认出来了，只是这群大爷假装不知情，陪着圣上演了场戏罢了。”

　　说完，他强装镇定地走到手握镰刀的领头大爷面前，带着三分笑意问道。

　　“大爷，你们是怎么知道圣上曾亲自来过这里的？”

　　大爷咧嘴一笑，开门见山地道。

　　“你可知我们都是些什么人？这里近一半人都是红巾军出身，不少人的资历比圣上还要老，甚至比汤和大将军的辈分都高，认出他还不是小菜一碟？”

　　众人这才恍然大悟——这些都是久经沙场的老兵油子，虽说没能封侯拜将，但个个精明过人，陪着皇帝演戏才是最稳妥的选择。

　　郑士元又接着问道。

　　“那您老又是怎么看出我们是钦差的呢？”

　　领头大爷淡淡一笑，丢给他们一个“你们还是太年轻”的眼神，转头朝身后喊道。

　　“老伙计们，给这些钦差大人好好说道说道！”

　　堵在道路两旁的老兵们立刻七嘴八舌地开了腔。

　　“你们的口音偏应天腔，又不全是纯粹的应天味儿，还夹杂着其他地方的腔调。朝廷里当官的没几个是应天本地人，但在应天府生活个六七年，多少都会沾点应天口音，你们这模样也太典型了！”

　　“才聊了没两句话，就急着打听税收的事，也太沉不住气了！”

　　“还有你们这些护卫的小伙子，手总往腰上摸，一副随时要动手干架的样子，实在太明显了！老子当年可是侦查骑兵，从战场上活着回来的，你们县里的锐眼卫大队，还是我教过的呢，他们见了我都得喊一声教头！”

　　一番话下来，蒋瓛等人羞愧得头都抬不起来，算是彻底见识到了什么叫姜还是老的辣，也真切体会到了你大爷永远是你大爷的含义。

　　那种班门弄斧的尴尬劲儿，简直让人无处遁形。

　　韩宜可见状，拉着一本正经的郑士元走到一旁，他觉得眼下最重要的是先缓和现场气氛。

　　这些老兵经验丰富，说不定能帮他们少走不少弯路。

　　随后，他走到领头大爷面前，笑着说道。

　　“大爷，看得出来你们十分敬重陈大人，他的事迹在朝中也早已传开了，只是有人嫉妒他的才华，恶意对他进行陷害，圣上这才派我们来调查此事。”

　　“其实圣上心里是相信陈大人的，毕竟他曾亲自来过这里，不是吗？”

　　“你们把知道的事情都告诉我们，这不是在害陈大人，而是在帮他！”

　　这话一出，大爷们直接炸了锅，纷纷放下了手中的锄头。

　　他们心里清楚，要是不把话说清楚，这些人是绝不会轻易离开的。