百姓们见状顿时来了精神。

　　有陈安在，他们就有了底气。

　　陈安在江宁县的这一年，早已深得民心。

　　何况他近日在秦准河北岸的事迹，已经传遍了应天府。

　　斩杀曹国公府、燕王府管事，枷号一众勋贵奴才，逼得锦衣卫杀了自己的千户，就连江夏侯之子周骥都被他杖责示众。

　　在陈安眼中，区区一个侯府管事不过是土鸡瓦狗。

　　果然，见陈安走进人群，何掌柜立刻像找到了主心骨，慌忙作揖道。

　　“大人可要为小人做主啊！”

　　“小人卖了十几年包子，一直是一文钱一个，可这人非说招牌写着一文钱十个，后来又说是千文钱十个……”

　　“小人目不识丁，还求大人明断！”

　　他絮絮叨叨说个不停，平日里凶神恶煞的老板娘此刻像耗子见了猫般躲在丈夫身后。

　　男子见惊动了县令，虽有些慌张，却仍强装镇定。

　　“大人，在下是长兴侯府管事，奉命从凤阳府押送货物回应天府，途经贵地想买些吃食，谁知竟遇到了黑店……”

　　何掌柜急得直跺脚。

　　“你……你分明是在颠倒黑白！”

　　男子抱紧招牌冷笑道。

　　“人证物证都在，你还想抵赖？”

　　“我没有！”

　　陈安抬手制止掌柜，笑意吟吟地看着男子。

　　“你当真是长兴侯府的管事？”

　　见陈安语气温和，男子顿时放下心来，傲然道。

　　“千真万确。”

　　“那你这两个月没在应天府？”

　　陈安又问。

　　男子虽觉奇怪，仍点头道。

　　“奉侯爷之命去凤阳送货，已走了两个多月。”

　　陈安摇头低语。

　　“难怪这么张狂。”

　　“大人这话是什么意思？”

　　男子追问。

　　“自然是因为没人教过你规矩。”

　　陈安冷笑一声，转头看向人群外。

　　“带回衙门。”

　　百姓们面面相觑，不知他在说谁。

　　这时，韩无双拎着个和尚挤进人群。

　　“大人，又抓了个偷包子的蟊贼，一起带回衙门吗？”

　　陈安皱眉。

　　“怎么又抓他？”

　　这疯和尚他见过几次，整日疯言疯语，懒得搭理。

　　韩无双解释。

　　“这和尚趁乱偷了两个包子，被属下当场拿下。”

　　老板娘一听顿时火起，骂道。

　　“好你个秃驴，竟敢趁火打劫！看我不打死你……”

　　话未说完，便被掌柜拽住衣袖，这才想起场合，慌忙低头噤声。

　　陈安瞥了和尚一眼，又看向男子怀中的招牌。

　　“招牌是你改的？”

　　和尚双手合十。

　　“阿弥陀佛，贫僧替二位施主化解了一场灾祸，拿两个包子消弭因果，理所应当。”

　　众人虽听不太懂，但都明白招牌确实是他改的。

　　男子像抓住救命稻草般嚷道。

　　“看吧！他自己承认改了招牌！你们还敢诬赖我？耽误了侯爷的事，你们担得起吗？”

　　“够了！”

　　陈安厉声喝止。

　　“他在‘一’字上加了两笔，你不也在‘十’字上动了手脚？”

　　“竟敢在本官眼皮底下欺诈百姓！别说是你，就算长兴侯亲自来，也得守规矩！”

　　一番话震得男子呆立当场，百姓们则齐声叫好。

　　等喧闹声稍歇，陈安继续道。

　　“先付清二十七个包子的钱，再给五文跑腿费让掌柜送货……”

　　男子慌忙问道。

　　“那我呢？”

　　“你？犯了欺诈罪，还想溜？”

　　韩无双一把抓住他的衣领。

　　“没听见大人的话？赶紧交钱，跟我去衙门！是挨板子还是枷号，自己选！”

　　男子吓得浑身发颤，哆嗦着摸出几十个铜板拍在桌上，求饶道。

　　“大人，小人赔了钱就放我走吧？”

　　陈安懒得理会，背手走出人群，对食铺老板道。

　　“刚才点的面，好了送到衙门。”

　　“得嘞！”

　　面铺老板连忙应下。

　　男子望着陈安的背影，悔得直想抽自己。

　　平时无往不利的手段，今天怎么就踢到铁板了呢？

　　回到县衙后，陈安先去后院更换官服，韩无双则将男子与疯和尚带到刑房。

　　这类小案子无需县老爷亲自审理，刑房自会依照《大明律》处置。

　　若连这般小事都要县老爷亲力亲为，那他哪里还有空暇？

　　换好官服后，陈安来到前院正厅，韩无双端着两碗面条走了进来。

　　陈安用筷子搅动碗里的汤面，开口问道。

　　“那男子当真是长兴侯府上的外门管事？”

　　韩无双吃了口面条，答道。

　　“他确实与长兴侯有些关联，但并非管事，而是某外门管事的小舅子，通过这层关系谋得一份差事，负责为长兴侯府往返应天府与中都凤阳押运货物。”

　　朱元璋是念旧之人，对亲眷和故土尤为眷恋。

　　自建立大明朝起，他便打算将都城设在老家凤阳。

　　从洪武元年开始，朝廷就在凤阳投入大量人力物力，甚至将许多江南富商整体迁至凤阳。

　　然而凤阳地理条件极差，资源匮乏，朱元璋折腾数年，终究未能将中都凤阳营建成功，只得放弃。

　　不过，中都凤阳仍被朝廷建成颇具规模的城市，许多勋贵大族在凤阳置办了产业，因此应天府与中都凤阳之间的商路还算繁华。

　　江宁县位于应天府西南方向，部分往返两地的商队会途经此处。

　　这男子其实是长兴侯府一支商队的管事，既非长兴侯耿炳文的亲信，甚至连耿炳文的面都未曾见过。

　　不过，这不妨碍他狐假虎威，借着耿炳文的权势沿途吃拿卡要。

　　在应天府，区区侯爷算不得显赫人物，但在偏远地区，侯爷的名头却很唬人。

　　因此男子一路行来，便靠着耍心眼赚些伙食钱，每次也就几十文。

　　由于金额不大，被他欺诈的商贩和地方官府大多自认倒霉，懒得去查证他的真实身份。

　　只是，男子的运气在江宁县彻底耗尽。

　　只怪他离开应天府太久，若早知道陈安的威名，要么绕开江宁县，要么安分守己。

　　如今偷鸡不成蚀把米，不仅没占到便宜，反而要挨板子。

　　“因涉案金额小，刑房冯司吏打了他十板子，罚款五十文，已行刑并出具文书。”

　　韩无双补充道。

　　陈安点头。

　　为几十文挨板子，处罚算重的了。

　　至于那男子在别处犯的事，江宁县衙无权管辖，自然也不会替他人出头。