店内整洁明亮，飘散着淡淡的奶香和甜点气息。

　　穿着统一制服的服务员立刻迎了上来，礼貌地询问：

　　“两位贵客，请问需要点什么？”

　　尘霄想了想，转头问宁荣荣：

　　“荣荣，你说的那个蛋糕叫什么来着？千层什么？”

　　“是‘千层幻梦’蛋糕啦，哥哥！”

　　宁荣荣抢先说道，然后对服务员比出两根手指。

　　“我们要两份‘千层幻梦’，谢谢。”

　　服务员快速记录下，脸上带着职业化的歉意微笑。

　　“好的，两份‘千层幻梦’。”

　　“请两位贵客在等待区稍坐片刻，今天客人比较多，

　　蛋糕可能需要等待十五到二十分钟。”

　　“没问题。”

　　尘霄点点头，和宁荣荣在靠窗的等待区找了个空位坐下。

　　坐下来后，尘霄看着安静打量着店内装饰，

　　并没有因为需要等待而露出任何不耐烦神色的宁荣荣，心中很是欣慰。

　　如果换成原著里那个被惯坏了的刁蛮小公主，

　　这时候恐怕早就仗着自己九宝琉璃宗大小姐的身份，

　　开始闹着要优先、要最快速度了。

　　看来这些年，宗门和父亲他们当然也包括自己，

　　对她的礼仪、心性教育，并没有白费。

　　“哥哥，你看着我笑什么呀？”

　　宁荣荣察觉到了尘霄的目光，转过头好奇地问。

　　“没什么，只是想到一些开心的事。”

　　尘霄笑了笑，没有多说。

　　就在这时，柜台那边传来一阵稍微有些激烈的对话，

　　吸引了店内不少客人的注意，也包括尘霄和宁荣荣。

　　“什么？一个蛋糕要十五个金魂币？！你们这价格也太离谱了吧！”

　　这是一个年轻女子的声音，带着惊愕和一丝不易察觉的窘迫。

　　紧接着是服务员耐心解释的声音：

　　“非常抱歉，女士。”

　　“我们这款‘星空熔岩’蛋糕，选用了产自落日森林特定区域的千年乳兽的鲜乳，

　　以及至少五种以上珍稀灵果的果肉和果汁，由大师级糕点师亲手制作，工序复杂，成本很高。”

　　“十五金魂币一个，在本城同等品质的甜品中，已经是非常公道的价格了。”

　　朱竹清也没想到这一座近些年，掘起的机非常有名的城市，物价竟如此离谱！

　　尘霄循声望去，只见柜台前站着一个身材窈窕的少女。

　　她看起来大约十二三岁，黑色的长发利落披散，

　　穿着一身黑色的紧身皮衣，将已经初具规模的火辣身材勾勒得淋漓尽致。

　　她的容貌极美，却带着一种生人勿近的冷艳气质，

　　此刻那双清冷的眼眸中，正闪过一丝为难和尴尬。

　　朱竹清？

　　尘霄一眼就认出了她。

　　虽然比原著中登场时年纪可能稍小一点，

　　但这份独特的清冷气质和标志性的身材打扮，不会错了。

　　只是，她怎么会出现在九宝城？

　　按照原本的轨迹，她此刻应该正在前往索托城、史莱克学院的路上，

　　或者已经在那里了才对。

　　看样子，她是看中了那个标价十五金魂币的星空熔岩蛋糕，

　　但身上的钱不够。

　　场面似乎有点僵住了。

　　朱竹清抿着嘴唇，冷艳的脸上泛起一丝不易察觉的红色。

　　朱竹清犹豫了一下，低声对服务员说：

　　“我……我身上的钱不够。”

　　“能不能……让我在这里打工抵债？我什么都能做，打扫、清洗……”

　　服务员露出为难的神色：

　　“女士，很抱歉，我们店里目前并不缺人手。”

　　“而且，打工抵债……这不符合店里的规定。”

　　朱竹清握紧了拳头，她能感觉到周围投来的各式目光，

　　有好奇，有同情，也有淡淡的嘲弄。

　　她身上确实没什么值钱的物件可以抵押，

　　星罗帝国的货物在这里也不完全通用，且她携带不多。

　　难道真的要为了一个蛋糕……

　　朱竹清的目光扫过店内，似乎在寻找直接离开的机会，

　　但良好的教养让她做不出吃霸王餐或者被发现钱不够就逃单的事。

　　就在这时。

　　一个穿着考究、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年男人从店后走了出来。

　　他显然是这家店的老板，气质看起来像个精明的商人，

　　但镜片后的目光却不由自主地在朱竹清那与年龄不符的傲人身材和冷艳脸蛋上多停留了几秒。

　　随即换上一种看似温和实则带着审视的“绅士”笑容。

　　“这位小姐，遇到什么困难了吗？”

　　店老板走上前，语气显得很关切。

　　“我是这家店的老板，有什么可以帮你的？”

　　朱竹清立刻敏锐地察觉到了这目光中隐藏的一丝让她不舒服的意味，

　　那并非纯粹的善意。

　　她本就因为钱不够而紧绷的神经更加警惕，身体微微后仰，

　　下意识地摆出了防御姿态，脑海中飞快闪过一个念头：

　　情况不对，要不要直接离开？虽然丢脸，但总比陷入未知的麻烦好。

　　店老板似乎看出了她的戒备，笑容不变，继续道：

　　“小姐不必紧张。我看你气质不凡，想必是初来九宝城吧？”

　　“十五个金魂币对一般人来说确实不是小数目。”

　　“这样吧，我看你也确实喜欢我们的蛋糕，不如……我们换个地方，慢慢聊？

　　或许可以找到一种……双方都满意的解决方式？”

　　他的话语中，暗示的意味已经有些明显了。

　　周围的客人有的皱起了眉头，看出了不对劲；

　　有的则事不关己，继续吃着自己的东西；

　　还有少数几个男人，目光在朱竹清身上流连，露出暧昧的笑容。

　　尘霄将这一切看在眼里，眉头微皱。

　　他本来不想多管闲事，

　　毕竟朱竹清的出现本身可能就意味着剧情发生了未知偏移。

　　但眼看着这店老板不怀好意，而朱竹清又明显处于孤立无援的窘境……

　　正要开口，身边的宁荣荣却先一步拉了拉他的袖子，

　　小脸上带着同情和一丝气愤，小声说：

　　“哥哥，那个姐姐好像遇到麻烦了……那个老板，眼神好讨厌。”

　　就在局面即将滑向更糟糕的方向时，一道平静却带着不容置疑意味的声音响起………