姜诚闻言，尴尬摸了摸鼻子，讪笑道：“咳，这不是怕你以后在王府里孤单嘛。”

　　“你想啊，本王平日里公务繁忙，总有顾不到的时候。”

　　“那秦家妹妹性子也好，又是你素来相熟的，有她陪着你聊天解闷，我也能放心些不是？”

　　这理由虽有些牵强，但也并非全是假话。

　　秦可卿身份特殊，且与贾家关系匪浅，若是能和元春一同入府，确实能互相照应。

　　元春看着姜诚那副急着解释的模样，心中的那点子醋意也就散了。

　　她本就是个识大体、顾大局的性子，从小受的教养也告诉她，善妒乃是大忌。

　　她轻轻叹了口气，将头靠在姜诚的肩窝处，柔声道：“王爷不必多说，元春什么都懂。”

　　“您贵为亲王，日后这府里少不得还要进新人。”

　　“与其是那些不知根知底的狐媚子，倒不如是秦家妹妹。”

　　说到这，她抬起头，眼神清澈而真挚：“秦妹妹身世堪怜，性子又温柔和顺，且我们本就亲厚。”

　　“有她陪着，在这深宅大院里，我也算是有个知心人，不至于连个说话的人都没有。”

　　这一番话，说得极其通透大度，却也透着一丝身为女子的无奈与期盼。

　　姜诚心中大动，看着怀中这个温婉贤淑的女子，只觉得得妻如此，夫复何求。

　　“元春……”姜诚收起了玩笑之色，手臂猛地收紧，用力将她揉进怀里，“你放心，无论日后肃王府有多少人，你在我心里的位置，永远无人能及。”

　　两人紧紧相拥，气氛旖旎而温馨。

　　就在这时，院门口突然传来一声清脆的响动。

　　“咣当——”

　　紧接着是一声压抑的惊呼：“啊！”

　　姜诚和元春一惊，连忙分开。

　　只见元春的贴身大丫鬟抱琴，正端着一盘切好的瓜果站在门口。

　　地上一只银叉子正骨碌碌滚着，显然是刚才受惊掉落的。

　　“奴婢什么都没看见！什么都没看见！”

　　抱琴一张脸涨得通红，急得语无伦次，转身就要往外跑。

　　却不想一头撞在了门框上，疼得龇牙咧嘴。

　　元春早已羞得满面通红，急忙从姜诚腿上站起来，整理着有些凌乱的衣襟，嗔怪地瞪了姜诚一眼：“都怪你！让人看见了，这下可怎么好？”

　　姜诚却是厚着脸皮，看着那个冒冒失失的小丫鬟，心情大好笑道：“看见就看见了，反正迟早是一家人，抱琴，回来！本王正好渴了，把瓜果端上来！”

　　抱琴战战兢兢又折返了回来，虽红着脸，却极力稳住呼吸，将手中果盘稳稳当当放在石桌上。

　　随即退后两步，双手交叠于腹前，除了呼吸略显急促外，竟瞬间恢复了丫鬟的端庄做派。

　　姜诚见状，不由得挑了挑眉，眼中闪过一丝赞赏。

　　伸手拿起一块切好的西瓜送入口中，目光却在抱琴身上打转，似笑非笑调侃道：“刚才那只受惊的小兔子跑哪去了？本王还以为得去桌子底下找呢。”

　　“这会儿瞧着，倒像是个锯了嘴的葫芦，稳重得很呐。”

　　抱琴闻言，耳根子又红了几分，但身子却未动分毫，只低声恭敬回道：“王爷说笑了，奴婢方才是一时失态，惊扰了王爷和姑娘，奴婢知罪。”

　　“只是姑娘平日里教导，身为奴婢，不能失了规矩体统，王爷既然要吃瓜，奴婢自当伺候。”

　　这话回得滴水不漏，既认了错，又抬了元春的教导，还表了忠心，不卑不亢。

　　姜诚抚掌一笑，转头对元春道，“你调教出来的人，果然跟你一样，是个心里有成算的。”

　　“这般稳重，将来即便放出去也是做当家娘子的料。”

　　元春嗔怪白了他一眼，将一块帕子递给他擦手：“王爷就别拿这丫头取乐了，她脸皮薄，规矩刻在骨子里，你莫要吓坏了她。”

　　姜诚哈哈一笑，也不再逗留，便大步流星离开。

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　　次日清晨，天刚蒙蒙亮。

　　姜诚便带着张斌及一队亲卫来到大理寺门口。

　　刚一下马，便见大理寺门前的石狮子旁，停着一顶略显低调的青小轿。

　　轿帘掀开，露出大皇子姜琅的脸。

　　姜琅作为案件作为当事人之一，急于撇清干系，一早就在这候着了。

　　“大哥来得倒是早。”姜诚走上前，拱了拱手，语气中听不出喜怒。

　　姜琅从轿子里钻出来，整理了一下身上那件常服，随后苦笑道：“三弟如今可是父皇眼前的红人，又是主查此案的钦差，做哥哥的哪里敢怠慢？”

　　“只盼着三弟能查清真相，还愚兄一个清白，莫要让那些小人得逞。”

　　“清白不清白，还得看证据。”姜诚淡淡回了一句，并未多做寒暄，转头对身后的大理寺卿说道，“点齐人马，跟本王去内务府调档，再去工部。”

　　一行人浩浩荡荡先去了内务府，将负责万寿殿采买的档册全部封存带走，随后马不停蹄直奔工部衙门。

　　此时正是各部点卯上值的时辰，工部衙门内却是一片肃杀之气。

　　尚书李付广早就得了消息，带着左右侍郎候在门口，一个个面色凝重。

　　姜诚并未理会这些官员的虚礼，径直带人进了工部大堂，开始翻阅营造司的记录。

　　在工部转了一圈，正准备去后堂查看图纸，路过一间偏厅时，脚步却突然顿住了。

　　只见那偏厅内，一个穿着从五品员外郎官服的中年男子，正端坐在案前，手里拿着一本册子，眉头紧锁，一副苦大仇深的模样。

　　那人面容方正，留着几缕长须，看着颇为迂腐严肃。

　　竟是荣国府的二老爷，贾政。

　　姜诚眼中闪过一丝诧异。

　　太阳打西边出来了？

　　这贾政平日里虽然挂着工部员外郎的职，但谁不知道他是不务正业的主儿？

　　平日里除了每月的点卯，几乎从不来衙门坐班，只爱在家里养着清客相公，谈论些诗词歌赋，自诩清高。

　　今日这工部正是风口浪尖的时候，旁人都恨不得躲得远远的，他怎么反倒跑来当值了？

　　姜诚心中好笑，面上却不动声色，背着手缓步走了进去。

　　“政老爷？”姜诚轻唤了一声。

　　贾政正看着手中的营造册子发呆，脑子里其实一片浆糊，根本看不懂那些木料石料的数目。

　　忽听有人唤他，吓得手一抖，册子差点掉在地上。