薛宝钗的话一出，让荣国府正厅气氛一滞。

　　贾宝玉被薛宝钗那番话一堵，那只原本想去拉扯衣袖的手，就这样尴尬悬在半空。

　　他虽然是个混世魔王，却也最是敏感，哪里听不出这位神仙姐姐话里的疏离。

　　当下只觉得脸上发烧，讪讪缩回手，摸了摸鼻子，低头退到了一边，心里好生没趣。

　　一旁的王夫人见状，心中顿时升起一股无名火。

　　在她眼里，自家宝玉那是衔玉而生的凤凰蛋，是整个贾家的心尖子。

　　薛家虽然有钱，但到底只是皇商，说难听点那是商贾末流。

　　如今自家儿子肯亲近宝钗，那是给她面子，没承想这丫头才刚进门，就摆起姐姐的谱来教训宝玉，这让她的脸往哪搁？

　　若放在平日，王夫人早就甩脸子端茶送客了。

　　可眼下，丈夫贾政还关在大理寺的大牢里，生死未卜。

　　整个荣国府的爷们儿没一个顶用的，唯有这薛家刚进京，愿意帮着打探消息，且宝钗行事稳重，又借着皇商的由头能见到肃王。

　　为了救丈夫，王夫人只能强压下心头的不悦，硬挤出一丝笑容道：“宝丫头说得是，宝玉这孩子被老太太宠坏了，是该有人教教规矩。”

　　“既如此，宝丫头，那去见王爷的事，就劳烦你了。”

　　宝钗岂能看不出王夫人眼底的那一丝不悦？

　　但她神色未变，只当作没看见，盈盈一躬身道：“姨妈放心，姨父的事便是薛家的事，侄女定当尽力而为。”

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　　半个时辰后，姜诚刚走出大理寺大门，正准备回府换身衣裳，便见一名小厮恭敬递上拜帖。

　　“王爷，薛家姑娘在太白楼设宴，说是关于江南粮款交割一事，有些细节需当面请示王爷。”

　　“哦？这么快？”

　　姜诚挑了挑眉，看着那拜帖上娟秀端庄的簪花小楷，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

　　薛宝钗果然是个聪明人。

　　没有直接去王府求见，免得被人说是走后门，而是选在酒楼，以公事为由。

　　这样既全了礼数，又能避人耳目。

　　“走，去太白楼，本王也想看看，这位薛姑娘，到底有几分本事。”

　　姜诚翻身上马，带着张斌等人直奔太白楼而去。

　　雅间内，茶香袅袅。

　　薛宝钗今日换了一身淡雅的半旧衣裳，头上只插了一支简单的金钗，却更显出一种从容不迫的气度。

　　见姜诚推门而入，宝钗立刻起身，行了一个标准的万福礼：“民女薛宝钗，参见肃王殿下。”

　　“免礼。”姜诚大步走到主位坐下，目光在宝钗身上打量了一番，笑道，“薛姑娘初来乍到，不去荣国府歇息，倒是有心请本王喝茶。”

　　“这份勤勉，倒是让户部的那些官员都要汗颜。”

　　宝钗亲自为姜诚斟上一杯茶，柔声道：“王爷谬赞，薛家承蒙王爷照拂，接下江南粮草转运的差事，自当尽心竭力。”

　　“如今粮草已入库，但这尾款的交割细则，民女不敢擅专，故而特意请王爷示下。”

　　接下来的半盏茶功夫，两人一问一答，聊的皆是户部钱粮的公事。

　　宝钗思维敏捷，对账目烂熟于心，应对得滴水不漏，让姜诚也不禁暗暗点头。

　　这哪里是个闺阁女子，分明是个精明的女掌柜。

　　待公事聊得差不多，宝钗话锋一转。

　　并未直接提贾政，而是看似无意叹了口气：“方才民女进府，见姨妈家中愁云惨淡，细问之下才知姨父遭了难。”

　　“民女虽是女流，但也知国法无情。”

　　“只是姨父平日里为人虽迂腐了些，却最是胆小怕事，说他贪墨巨款，民女心中实在有些疑惑。”

　　说着，她抬起头，那双水杏般的眸子直视姜诚，带着几分探究与祈求：“王爷明察秋毫，不知此案是否还有回转的余地？”

　　姜诚闻言，放下手中的茶盏，脸上的笑意渐渐收敛。

　　他没有立刻回答，而是意味深长看了宝钗一眼。

　　姜诚手指轻轻敲击着桌面，声音平淡却有力，“你是个聪明人，聪明人就该知道，有些水，不是你们薛家能蹚的。”

　　“如今大理寺所有的证据，无论是工部的进项册子，还是侍郎孟玄的供词，乃至那些朽木的去向，所有的线索全都指向了贾政。”

　　“铁证如山，并非本王一人说了算的。”

　　说到这，姜诚身子前倾，压低声音道：“这案子还在查，牵扯的人比你想象的要多。”

　　“你若是为了薛家好，这事儿就别管，哪怕是看着，也比伸手要好。”

　　宝钗心头一凛。

　　她听懂了姜诚的暗示。

　　这不仅仅是一桩贪墨案，更是夺嫡的旋涡！

　　贾政已经深陷其中，若是薛家此时硬要插手，恐怕不仅救不了人，反而会把自己也搭进去。

　　“多谢王爷提点。”宝钗当机立断，立刻收起了那份试探之心，恭敬垂首道，“民女明白，姨父之事，自有国法公断，民女不再多言。”

　　姜诚见她如此识时务，脸上重新露出了笑容，站起身道：“既如此，那粮款交割一事便这么定了。”

　　“七日后，你带齐账册，咱们一同去户部衙门，当面交割清楚。”

　　“是，民女遵命。”

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　　送走了薛宝钗，姜诚刚走出太白楼的大门，一直守在门外的亲卫统领张斌便快步迎了上来。

　　“王爷！”张斌的神色异常凝重，凑到姜诚耳边，低语道，“大理寺那边刚才传来急信，有突破了！”

　　“哦？谁招了？”姜诚目光一凝。

　　“是我们按照您的吩咐，将内务府所有经手的小吏抓起来严审后，终于有个叫赵四的库丁熬不住刑，招了！”

　　张斌压低声音，语速极快：“那赵四供认，当初在调拨那批金丝楠木时，有人给了他五百两银子，让他趁夜将好木头换成了朽木，并伪造了出库单。”

　　“而给他银子的人，正是忠顺亲王府的大管家，张德耀！”

　　“忠顺亲王？”

　　姜诚双眼微微眯起，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

　　之前姜琅卖官鬻爵的事儿，就是忠顺亲王给捅出来的。

　　如今这换朽木的事儿，竟然又查到了忠顺王府头上？

　　看来，这位平日里一脸和蔼的亲王，戏演得不错。

　　“有点意思。”姜诚翻身上马，勒紧缰绳，冷笑道，“先是卖官陷害，后是朽木栽赃。”

　　“这一环扣一环，这是要把贾家和姜琅往死里整啊。”

　　“走！回大理寺！本王倒要看看，这根藤摸下去，还能摸出多少个瓜来！”