此时，众人才敢纷纷落座。

　　姜诚自然是被推到了首位，左手边是贾赦、贾政，右手边则是贾母。

　　而女眷那边，王夫人、邢夫人作陪，王熙凤带着李纨忙前忙后张罗。

　　林黛玉与三春姐妹则在另一桌，虽隔了屏风，却也听得真切。

　　酒过三巡，王熙凤端着酒壶走了过来，那张巧嘴像是抹了蜜一般：“殿下，这杯酒我得敬您！听说今儿个码头上，您那一鞭子抽得可是威风凛凛，把那些个仗势欺人的管家都给吓破了胆！”

　　“如今外头都在传，说是肃王殿下是天神下凡，一挥手便变出了千万担粮食，救了这一城的百姓呢！”

　　姜诚接过酒杯，似笑非笑看了王熙凤一眼，道：“二嫂子消息倒是灵通，不过是些许手段，为了平抑粮价罢了。”

　　说着，他放下酒杯，目光扫过在座的贾府众人，朗声道：“说起来，这次能这么顺利，薛家那边倒也出了不少力。”

　　“那薛蟠虽行事鲁莽，但这回筹粮却是立了功的，贾家与薛家既是亲戚，往后倒也不妨多走动走动。”

　　王夫人闻言，脸上顿时露出了喜色，虽说薛家人今日并未在席，但能得肃王这一句夸赞，那便是天大的体面。

　　王夫人更是暗自盘算着，回去定要将这话传给妹妹听，也好让薛家知道，这步棋是走对了。

　　宴席间，气氛热烈而融洽。

　　姜诚一边应酬着贾赦等人的恭维，一边却在暗暗观察着屏风后的动静。

　　透过屏风的缝隙，他隐约看到林黛玉正低着头，小口小口地吃着菜，偶尔与身边的探春低语几句，脸上带着淡淡的笑意。

　　看来，这几日在府里过得还算舒心。

　　就在这时，一直闷不做声的贾宝玉突然端着酒杯，摇摇晃晃走了过来。

　　他脸色潮红，显然是喝了不少，眼神有些迷离看着姜诚，大着舌头道：“殿下，我也敬你一杯。”

　　“哦？”姜诚挑眉看着他，“宝玉这是要替谁敬酒？”

　　“替……替林妹妹！”贾宝玉突然大声说道，眼神直勾勾地盯着屏风方向，“林妹妹身子弱，喝不得酒，我替她喝！”

　　此言一出，满堂寂静。

　　贾政的脸色瞬间黑如锅底，猛地一拍桌子：怒斥道：“孽障！胡说什么！殿下面前，哪有你撒野的份！还不滚下去！”

　　贾母也皱起了眉头，虽然心疼孙子，但也知道这话太不知轻重。

　　林黛玉毕竟是姜诚亲自送来荣国府，且姜诚对黛玉的回护之意，明眼人都看得出来。

　　宝玉当众说要替黛玉挡酒，这话里话外的暧昧，简直是在打姜诚的脸。

　　屏风后，林黛玉的脸色瞬间变得煞白，手中的筷子都差点拿捏不住。

　　这几日她对于贾宝玉的找寻敷衍了几下，却让这家伙变本加厉。

　　如今当着这么多人的面，尤其是当着姜诚的面，宝玉这话，简直是将她架在火上烤。

　　姜诚却并未动怒，只是轻轻转动着手中的酒杯，目光玩味看着贾宝玉。

　　“替林妹妹？”

　　姜诚轻笑一声，站起身来，居高临下地看着这个荣国府中的宝二爷。

　　宝二爷的名头能吓的住荣国府的奴仆，却吓不到他肃王！

　　“宝玉，你以什么身份替她喝？”

　　“是表兄？还是别的什么？”

　　姜诚的声音很轻，却带着一股透骨的寒意，言语中警告之意坐在诸位都能听出来。

　　“玉儿如今寄居贵府，那是客，本王受林大人之托，护她周全，那是义。”

　　“你这一句替她喝，看似深情，实则是在毁她清誉。”

　　“你若是真疼惜姐妹，就该多读几本圣贤书，学学怎么做个顶天立地的男儿，而不是整日里在脂粉堆里厮混，借着酒劲说些不着边际的混账话！”

　　姜诚这番话，说得极重，却又句句在理，让人挑不出半点错处。

　　贾宝玉被训得面红耳赤，酒醒了大半，动了动嘴唇嘴唇，想要辩解，却又不知该说什么，最终只能羞愤低下头。

　　“殿下教训的是！这孽障就是欠管教！”贾政连忙起身赔罪，生怕肃王生气，“微臣这就让他去跪祠堂，好好反省！”

　　姜诚摆了摆手，拒绝了贾政的提议，道：“罢了，今日是家宴，别坏了老太君的兴致，宝玉既醉了，便让人扶下去醒醒酒吧。”

　　一场风波，在姜诚的谈笑间消弭于无形。

　　但所有人都看出来了，这位肃王殿下，对林家那位孤女，那是真真切切的护在手心里，容不得旁人半点染指。

　　宴席散后，姜诚并未久留，起身告辞。

　　贾府众人一直送到了大门口。

　　临上轿前，姜诚似是想起了什么，转头看向人群中的王熙凤，笑道：“二嫂子，过几日便是元春的生辰了吧？”

　　王熙凤一愣，随即反应过来，连忙道：“是是是！难为殿下还记得，正是下月初三。”

　　姜诚点了点头，从袖中掏出一块玉佩，递给王熙凤，笑了声，道：“这块玉，是本王在江南所得，成色还算不错，便当是给元春的生辰礼，劳烦二嫂子转交。”

　　王熙凤双手接过，只觉那玉温润细腻，一看便知价值连城，不由得喜笑颜开，道：“殿下有心了，大姐姐若是知道了，指不定多高兴呢！”

　　姜诚笑了笑，又若有深意看了后面低眉顺眼的林黛玉一眼，并未多言，转身上了暖轿。

　　看着远去的轿子，荣国府众人心思各异。

　　贾母拄着拐杖，看着夜色，喃喃道：“咱们贾家，这次怕是真的要靠这位肃王爷翻身了……”

　　而人群后的林黛玉，望着那消失在夜色中的轿帘，手心紧紧攥着一方帕子，心中五味杂陈。

　　他刚才那番话，虽然严厉，却是在维护她的名声。

　　在这偌大的荣国府里，虽有外祖母疼爱，但那种寄人篱下的漂泊感始终挥之不去。

　　唯有在他面前，她才感觉到一种前所未有的踏实和安全。

　　……

　　回到宫中，已是深夜。

　　姜诚并未休息，而是径直去了偏殿的书房。

　　桌案上，摆放着一张巨大的神京城舆图，以及几卷刚刚从工部送来的营造图纸。

　　碧墨端着参汤进来，见姜诚正对着图纸出神，便轻声问道：“殿下，这么晚了还在看图纸？这是？”

　　姜诚指着舆图上宁荣街附近那一块被朱砂圈出的空地，那是昔日荣国公府预留的省亲别院基址，如今已划归他兴建肃王府。

　　姜诚手指轻轻叩击着桌面，眼中闪烁着莫名的光芒，“依山傍水，地势极佳，工部那边呈上来的园林设计，说是要集江南园林之大成，造一座大观园。”

　　“大观园？”碧墨有些不解，“殿下不是说要建王府吗？怎么又要造园子？”