“这边！”

　　林渊的呼喊穿透虫群的嗡鸣，带着不容置疑的穿透力。就在江澈抱着苏晚晴、拎着昏迷女生进退维谷之际，一道刺眼的红光骤然在前方炸开！

　　那光芒炽烈如正午骄阳，瞬间驱散了周遭的阴霾，江澈只觉眼前一花，聚集在前方的铁齿蝗便被一团狂暴的火焰炸得四分五裂。

　　灼热的气浪扑面而来，带着焚毁一切的威势，烧焦的虫肢与绿色的血液飞溅，在地面留下一片片焦黑的痕迹。

　　缺口处的铁齿蝗陷入短暂的混乱，嗡嗡的翅膀声都弱了几分。江澈眼中闪过一丝狂喜，再也不敢耽搁，他咬紧牙关，将苏晚晴紧紧护在怀中，另一只手拎起昏迷的火系女生，拼尽全力朝着那道火焰炸开的缺口冲去。

　　他的脚步踉跄，每一次迈步都牵扯着后背的伤口，钻心的疼痛让他额头青筋暴起。但他不敢停下，身后的虫群如同跗骨之蛆，一旦被追上，便是万劫不复。终于，在铁齿蝗重新合拢包围圈之前，他成功冲了出去，与林渊汇合在一片相对空旷的土坡上。

　　“怎么样？”林渊的声音传来，带着一丝急促。他刚赶至断墙附近，便见江澈被十几只铁齿蝗围困，形势危急，当即毫不犹豫地释放“火滋—爆裂”炸开缺口。

　　江澈瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，好半天才缓过劲来。他下意识地看向林渊，目光触及他周身涌动的火系元素时，瞳孔骤然收缩——林渊竟还隐藏了如此强悍的火系魔法！这一发现让他震惊不已，但此刻显然不是深究的时候。

　　“两个女生都昏迷了！”江澈急促地说道，语气里满是焦虑，“苏晚晴伤得很重，那个火系女生气息越来越弱！我的魔能快耗尽了，盾魔具也只能再支撑几次防御！”他抬手抹去嘴角的血迹，指了指身旁布满裂痕的盾魔具，那原本坚固的盾牌此刻如同风中残烛，随时可能彻底崩碎。

　　林渊点点头，面色愈发沉重。他瞥了一眼地上昏迷的两个女生，又看向身后黑压压不断逼近的虫群，眉头紧锁。

　　“走！先撤到村庄边缘，那里离安全区更近！”他当机立断，一边催动“地波—挪移”，脚下涌起柔和的土浪，带着江澈和两个女生快速后撤，一边不断凝聚火系魔能，“火滋—爆裂”接连释放。

　　橘红色的火球在虫群中炸开，每一次爆炸都能掀飞数只铁齿蝗，绿色的血液与破碎的虫肢四处飞溅。江澈则强撑着站起身，将两个女生护在身后，每当有漏网的铁齿蝗突破火焰防御，他便举起残破的盾魔具，用身体挡住致命攻击。

　　“哐当”一声脆响，一只铁齿蝗的大颚狠狠咬在盾牌上，裂痕再次扩大，江澈闷哼一声，手臂被震得发麻，嘴角溢出一丝血迹。

　　两人配合得极为默契，林渊主攻斩杀，江澈主防掩护，在虫群的围追堵截中艰难后撤。但魔能的消耗速度远超预期，林渊只觉得体内的能量如同开闸的洪水般流逝，识海里的黑洞旋转速度明显变慢，土系和火系星子都黯淡了不少，连释放魔法都变得滞涩起来。

　　“火滋—焚骨！”

　　林渊低吼一声，指尖凝聚起一道凝练的火线，朝着一只冲在最前面的铁齿蝗射去。

　　可就在这时，右手突然传来一阵撕心裂肺的剧痛！一只体型格外粗壮的铁齿蝗突破了火焰防御，锋利的獠牙如同利刃般抓烂了他的胳膊，深可见骨的伤口瞬间涌出鲜血，顺着手臂流下，浸透了衣袖，滴落在地上，与地面的泥土混合在一起。

　　“嘶——”林渊倒吸一口凉气，额头上瞬间布满了冷汗。他能清晰地感受到鲜血流逝，体内的魔能愈发稀薄，连识海里的星子都开始剧烈震颤，仿佛随时会熄灭。释放魔法的动作变得更加滞涩，刚才那道“火滋—焚骨”也偏离了目标，只擦到了铁齿蝗的翅膀。

　　“林渊！你怎么样了！”江澈喘着粗气，转头看到他流血的胳膊，眼神里满是焦急。他想上前帮忙，却被两只铁齿蝗缠住，只能勉强用盾牌抵挡，根本分身乏术。

　　“不妙！”林渊强忍着剧痛，咬紧牙关，感受着体内濒临枯竭的魔能，心头沉甸甸的。

　　他瞥了一眼身后，追来的铁齿蝗已经超过二十只，数量还在不断增加，它们扇动着翅膀，嗡嗡声如同催命符，在耳边盘旋不散。这样下去，不等他们撤到安全区，就迟早会被虫群吞噬。

　　江澈的面容瞬间变得苦涩，他望着越来越近的虫群，眼中闪过一丝绝望。他恨自己只是个防御型水系法师，只能被动抵挡，无法主动斩杀妖魔；恨那些教官此刻迟迟不出现，任由他们在生死边缘挣扎；更恨自己的实力不足，连保护想要保护的人都做不到。

　　林渊深吸一口气，鲜血的腥味与火焰的焦糊味混杂在一起，刺激着他的神经。他的眼神骤然变得决绝——只能最后一搏了！他强忍着胳膊上的剧痛，将全部心神沉入颈间的黑色项链。

　　项链内部，一片混沌的虚无中，十四颗莹白的奴仆级精魄正被漆黑的触手紧紧束缚着。这些都是他刚才突破重围时斩杀的铁齿蝗所化，此刻正散发着纯净的能量光芒。

　　他要在战斗中强行突破中阶法师！只有晋升中阶，魔能才能得到质的飞跃，才有希望带着众人冲出重围。

　　随着他的意念催动，那十四颗精魄瞬间被漆黑的触手疯狂吞噬！精纯的能量如同溪流般涌入识海，原本缓慢旋转的黑洞骤然加速，发出低沉的嗡鸣，转速越来越快，带动着识海掀起能量风暴。

　　星尘如同瀑布般从黑洞中喷涌而出，快速凝聚、融合，一颗颗崭新的火系星子在识海中缓缓成型。

　　“三十五颗！”

　　“三十六颗！”

　　“三十七颗！”

　　星子的数量不断增加，林渊能清晰地感受到体内的魔能在快速恢复、壮大，原本滞涩的魔法运转也变得顺畅起来。但突破的过程需要时间，每多凝聚一颗星子，都需要消耗巨大的心神。

　　可就在这时，三只铁齿蝗已然突破了最后的防御，它们察觉到林渊此刻的状态不对，眼中闪过嗜血的光芒，张开锋利的大颚，径直扑向林渊的面门！其中一只的大颚上还沾着绿色的涎水，散发着刺鼻的腐臭味，距离林渊只有不到三米的距离！

　　江澈瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白。他来不及多想，毫不犹豫地放下怀中的女生，拖着残破的盾魔具，用尽最后一丝力气冲了上去，用自己的身体挡在林渊身前。“不要！”他嘶吼着，声音里满是绝望与决绝。

　　“咔嚓！”

　　清脆的碎裂声轰然响起！江澈的盾魔具再也承受不住铁齿蝗的攻击，彻底崩碎成无数碎片，飞溅四方。

　　一只铁齿蝗的大颚狠狠咬在他的肩膀上，锋利的牙齿瞬间撕裂了他的皮肉，绿色的毒液顺着伤口渗入体内，带来一阵麻痹的痛感。他绝望地闭上眼睛，嘴角溢出鲜血，对着林渊的方向，艰难地吐出两个字：“抱歉……”

　　拖累了林渊，也没能保护好苏晚晴。

　　“烈拳—九宫！”

　　就在这千钧一发之际，一道雄浑如雷的怒吼声轰然响起！话音未落，九道炽热的火焰巨柱骤然从地面喷发而出，如同九条奔腾的火龙，直冲天际。赤色的火浪席卷四方，空气被灼烧得扭曲变形，灼热的温度让周围的草木瞬间枯黄、燃烧。

　　江澈只觉得一股热浪拍在脸上，皮肤传来阵阵刺痛。他下意识地睁开眼，只见身后的铁齿蝗瞬间被熊熊烈火吞噬，连惨叫都没能发出，便化为一团团黑灰，随风飘散。无数莹白的精魄如同溪流般从黑灰中涌出，在空中汇聚成一道白色的洪流，尽数被林渊颈间的黑色项链吸走。

　　项链内部，精魄数量骤增，漆黑的触手疯狂吞噬着这些能量，识海里的黑洞旋转得愈发迅猛，星尘不断凝聚，火系星子的数量一路飙升，最终停留在了四十九颗！

　　林渊缓缓睁开眼睛，眸中闪过一道璀璨的光芒。刚才突破的过程中，他一直用一丝意识关注着外界。若不能突破中阶，他们必死无疑！

　　他抬头望去，只见前方的空地上，宏彦峰的身影正伫立在那里。他身着玄色军衣，在热浪中猎猎作响，周身萦绕着浓郁的火系魔能，眼神锐利如鹰，扫视着周围残存的虫群，带着一股睥睨天下的威严。

　　总教官来了！

　　江澈瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，劫后余生的庆幸感瞬间涌上心头，泪水混合着汗水与鲜血，顺着脸颊滚落。林渊也松了口气，紧绷的神经终于松弛下来，胳膊上的伤口传来阵阵痛感，但他此刻却觉得无比轻松——他们活下来了。

　　宏彦峰缓步走来，目光扫过林渊和江澈的伤势，又看了看地上昏迷的两个女生，眉头微蹙。“你们先带伤员去安全区接受治疗，剩下的交给我们。”他沉声道，语气里带着不容置疑的威严。