砂隐前线大营，气氛与木叶那边的劫后余生、士气高涨截然相反，一片死寂般的压抑与惊惶。

　　当那支不足出发时三分之一人数、且人人带伤、丢盔弃甲的残兵，用临时制作的简易担架抬着那个几乎不成人形的身影仓皇逃回时，整个大营都仿佛被一股无形的寒流冻结了。

　　担架上，正是曾经被誉为砂隐之刃、灼遁忍者的叶仓。

　　她此刻的模样，即便是最铁血的砂隐忍者看了，也忍不住倒吸一口凉气，心生寒意与恐惧。焦黑破碎的躯体，恐怖的贯穿伤，微不可察的呼吸…这哪里还是那个冷艳强大、令敌人闻风丧胆的灼遁英雄？

　　消息如同瘟疫般迅速传开，恐慌开始蔓延。

　　“叶仓大人…败了？重伤濒死？”

　　“怎么可能？！那可是叶仓大人！”

　　“听逃回来的人说，木叶那边有个怪物一样的火遁暗部…”

　　“我们的人死伤惨重…先锋部队几乎被打残了…”

　　不安的低语在营地的各个角落流淌，失败的阴云沉甸甸地压在每个砂隐忍者心头。

　　原本因战争动员而高涨的士气，遭受了第一次，也是极其沉重的一击。

　　很快，紧急召开的高层会议在主营帐内举行。

　　气氛凝重得几乎能滴出水来。

　　长老千代和海老藏坐在上首，脸色阴沉得可怕。

　　罗砂作为上忍班班长，站在中央，听着浑身浴血、侥幸逃回的先锋部队指挥官上忍，用带着恐惧和后怕的颤抖声音，详细汇报战斗经过。

　　“…那个木叶暗部，也就是木叶传闻中那位火遁天才萧炎……速度奇快无比，体术强悍，最可怕的是他的火焰！”

　　砂隐上忍眼中残留着惊悸，“那不是普通的火遁！至少有三种不同颜色的诡异火焰！

　　一种土黄色，极其狂暴高温，能正面抵挡甚至消耗叶仓大人的灼遁，一种猩红色，似乎能…能干扰甚至瓦解叶仓大人的查克拉防御！

　　最后…最后他们决战时，还有一种紫褐色的火焰，感觉…感觉能吞噬一切！”

　　他咽了口唾沫，继续道：“还有那具突然出现的铜色傀儡！绝对不是砂隐的工艺！

　　坚固得不可思议，我们的忍术打上去几乎没用，力量大得可怕，一拳就能打爆‘父与母’傀儡！就是它出现后，我们的阵型彻底崩溃了…”

　　他艰难地描述了最后那毁灭性的对轰，那个吞噬一切的半球形巨坑，以及叶仓大人施展‘寂灭之阳’后两败俱伤的结局。

　　帐内一片死寂，只有粗重的呼吸声。

　　“三种诡异火遁…铜色傀儡…萧炎…”海老藏闭目消化着这些信息，手指无意识地敲击着桌面。

　　“木叶…不愧是天才云集辈出之地，之前边境那些能量残留，恐怕就是出自此人之手，难怪有底气正面抗衡甚至重创叶仓。”

　　千代婆婆猛地睁开眼睛，苍老的眸子里燃烧着怒火与悲痛，更多的是难以置信。

　　叶仓是她看着成长起来的后辈，灼遁的威力她再清楚不过。

　　“寂灭之阳都用了…竟然还是两败俱伤？”她的声音嘶哑。

　　“那个萧炎，难道比情报中显示的还要可怕数倍？还有那傀儡…绝非寻常之物！”

　　作为顶级的傀儡师，她更能体会到一具能硬抗众多忍术、力量堪比尾兽的傀儡意味着什么，那背后的炼制技术让她都感到心惊。

　　所有人的目光，最终都投向了沉默不语的罗砂。

　　罗砂站在那里，身姿笔挺，面色沉静如水，但内心却如同被投入巨石的深潭，波澜起伏，复杂难言。

　　震撼是首要的。

　　他比任何人都清楚叶仓的实力，灼遁的难缠与破坏力，他深有体会。

　　那个萧炎，竟然能以一己之力，在正面对决中，用多种诡异火焰克制灼遁，最后甚至逼得叶仓动用禁术，依旧落得个两败俱伤的下场！

　　此人的实力深不可测，而且手段诡异莫测！

　　这样的敌人出现在木叶，对砂隐未来的任何军事行动都是巨大的威胁。

　　霎那间，罗砂感到了一股沉重的压力，甚至是一丝隐隐的寒意。

　　然而，在这震撼与压力之下，另一股难以言喻的暗喜，却如同毒蛇般悄然钻出，在他心底蜿蜒。

　　叶仓重伤濒死！

　　这个念头反复冲击着他的思绪。

　　叶仓在砂隐的地位极其特殊，她并非高层出身，却凭借强大的灼遁血继和显赫战功，赢得了大量中下层忍者和部分激进派高层的拥护，声望如日中天。

　　在如今三代风影失踪、村子权力真空的敏感时期，叶仓一直是罗砂竞争四代风影宝座最有力、也是最棘手的对手之一！

　　罗砂拥有正统的磁遁血继，出身也算显赫，背后有部分长老和家族支持。

　　但他缺少像叶仓那样耀眼、足以服众的赫赫战功，尤其是在新生代忍者中的号召力，远不及叶仓。

　　叶仓的存在，就像一座大山，挡在他通往风影之位的路上。

　　而现在，这座大山，倒了！至少是暂时地、极其惨烈地倒下了！

　　叶仓此战惨败，不仅威信扫地，更是身受几乎无法挽回的重创。

　　即便她能活下来，一个失败且重伤的‘英雄’，其政治生命和竞争力，无疑将遭到毁灭性打击。

　　机会！

　　罗砂几乎能听到自己心跳加速的声音。

　　这是他扫除最大政敌、确立自己军中威望、进而问鼎风影之位的绝佳机会！

　　叶仓的失败，反而衬托出他罗砂的稳重与必要！

　　下一步，就该由他，磁遁的继承者，来力挽狂澜，挽回砂隐的颓势！

　　他强行压下心头的悸动，面上依旧维持着沉痛与凝重，转向千代和海老藏，声音沉稳地开口。

　　“两位长老，情报确凿，木叶出现未知强敌，实力诡异莫测，叶仓…不幸遭遇惨败，伤势极重，当务之急是尽全力救治，此战虽挫，但也让我们看清了木叶的部分底牌。”

　　他顿了顿，语气转为坚定：“我建议，暂时停止大规模突击计划，转为稳固防线，加强侦查，尤其是搜集关于这个萧炎及其傀儡、火焰的一切情报！

　　同时，我们需要重新评估木叶的整体战力，叶仓的仇要报，风影大人的失踪更要查，但不能盲目冒进，给木叶可乘之机。

　　接下来的战事指挥，请交给我，我必稳扎稳打，寻找战机，一雪前耻，扬我砂隐之威！”

　　他的话，既承认了失败和强敌的存在，又展现出了临危受命、冷静应对的姿态，更隐隐将叶仓的失败归于‘遭遇未知强敌’和可能的‘冒进’，而将自己推向了‘稳重可靠’的位置。

　　千代看着罗砂，又看了看昏迷不醒的叶仓方向，眼中闪过痛苦、不甘，最终化作一声长长的叹息。

　　海老藏则深深看了罗砂一眼，目光深邃，似乎看穿了些什么，但眼下砂隐确实需要有人站出来稳定局面。

　　“就按罗砂说的办吧。”海老藏最终缓缓道。

　　“全力救治叶仓，前线指挥，暂时由罗砂全权负责，各部收缩防御，加紧探查，另外…”

　　他眼中寒光一闪：“关于萧炎的情报，列为最高优先级！不惜一切代价，我要知道他的一切！”

　　会议在沉重的气氛中结束。

　　罗砂走出营帐，看着阴沉的天色和弥漫着失败气息的营地，心中那份因叶仓倒下而生的暗喜，逐渐被一种更加炽热的野心和面对强敌的凝重所取代。

　　木叶的‘炎牙’……萧炎吗？

　　他默念着这个名字，眼中闪烁着冷厉的光芒。

　　你重创了叶仓，却也帮我扫清了一个障碍。

　　但是，砂隐的尊严，必须用鲜血来洗刷。

　　接下来，就让我来做你的对手吧。

　　四代风影之位，我志在必得，而击败你，将是我登上那个位置最好的踏脚石！