城隍庙内人声鼎沸，香火缭绕。

　　方烬被人潮推搡着艰难前行，目光所及之处尽是攒动的人头。

　　卖香烛的吆喝声、祈福的诵念声、孩童的嬉笑声交织成一片喧闹的海洋。

　　一侧的小摊前，一个少年正举着几枚“护身符”，向路人热情推销。

　　方烬凝神审视许久，却未从那些三角符纸上感知到丝毫灵气波动。

　　似乎只是俗物。

　　大殿中央，一尊身着赤红官袍、长髯垂胸的城隍神像巍然端坐，眉目凛然，不怒自威。

　　然而方烬反复探查，却始终没能看到真正的“城隍爷”。

　　“难道城隍并非禁忌？”

　　这个念头浮现的刹那，他心口莫名一松。

　　自踏入此方世界，所见多是扭曲诡异的禁忌之物，若城隍当真是受百姓香火供奉的正神，或许这世间尚存一丝秩序与光明。

　　他从不怀疑城隍的存在，能让修士讳莫如深、令万民虔诚祭拜的存在，必定承载着某种超越凡俗的力量。

　　方烬在庙中缓步穿行，不知不觉间却在一面侧墙前停下脚步。

　　墙上绘满了形貌各异、狰狞扭曲的存在，张牙舞爪，竟是格外真实，仿佛欲破壁而出。

　　墙前摆放着几排烛台，烛火摇曳间，些许香客的身影从火光后掠过，投在壁画上的影子随之晃动，墙上的狰狞存在竟如活物般隐隐躁动，透出一股蠢蠢欲动的诡谲气息。

　　方烬凝神注视壁画，本能地察觉到这面墙非同寻常。

　　尽管并没有触发禁忌的深度变化，但画中之物散发出的压迫感却真实可触。

　　“小哥对这壁画感兴趣？”

　　一道温润声音自身后响起。

　　方烬回头，见一位头戴冠巾的少年正含笑望来。

　　他眉梢微动：“这画……可有说法？”

　　“谈不上什么说法，”

　　少年笑道：“这是‘城隍众’。”

　　“往日城中作乱的禁忌之物，被擒获后便押送至城隍爷座下，由城隍爷镇压。其中部分甘愿臣服者，便被绘如此壁，称为‘城隍众’，护佑本县安宁。”

　　方烬闻言一怔，他并未从这画中看到任何禁忌。

　　“你的意思是……”

　　他声音微沉，“这些……都是禁忌？”

　　“那是自然！”

　　冠巾少年一脸得色。

　　“噗嗤！”

　　一旁围观之人中，有人忍不住笑出了声。

　　那是一个中年香客。

　　“哪有那么悬乎！？”

　　那中年香客连连摆手，解释道：“当初初建城隍庙时，这面墙空着，便觉得浪费，请了画师画了些许禁忌，供城隍爷驱使，至于是否真有这些禁忌……看看便得了。”

　　冠巾少年被拂了面子，脸色涨红，大声道：“我说的这些都是真的，是我阿爷告诉我的。”

　　“巧了。”

　　中年香客撇了撇嘴，轻飘飘道：“我阿爹当初便是画这壁画的画师。”

　　围观众人微微一愣，随后哄堂大笑。

　　…

　　…

　　此行未曾见到城隍爷，方烬只觉得颇为遗憾。

　　他一路上左转右转，很快便寻到了这家“飘香楼”。

　　只一进楼，小厮便迎了上来。

　　“客官可是来听周先生说书的？来得可是巧了，周先生刚刚才开讲。”

　　方烬目光微眺，看到一楼深处架起了高台，大红色桌椅放在上面，周行知正坐在上面，滔滔不绝地说着一个故事。

　　一楼二楼皆坐满了人，一个个极为认真地听着。

　　“这么多人？”方烬有些意外。

　　“那可不？这可是大名鼎鼎的周先生，万人空巷，咱们掌柜费了好一番力气，才从隔壁县请来的。”

　　小厮将方烬迎到了角落一处带栏杆的空位上，询问道：“客官要喝什么茶？”

　　方烬询问了一番价格，也是吓了一跳。

　　一壶最便宜的茶水，竟也要二两银子。

　　若要加些瓜子花生，便要再加一两。

　　方烬看着满堂黑压压的众人，总算知道这酒楼掌柜怎这般豪气，竟然不惜耗费百枚心丹，也要托押镖人把人带到这里。

　　但今日有事而来，他只好讨了一壶茶水，开始饶有兴趣地听着。

　　男人在山中暴毙，却被一只禁忌“披尸”，回到家后，娘子虽然觉得男人有异，但却并没有深想，直至某一天，那娘子夜里骤醒，发现男人不在床侧，便起身寻找。

　　意外发现男人竟藏在庖屋偷食生肉。

　　娘子突然想起最近几日家里经常丢鸡，顿时大骇，当晚跑去报了官。

　　人们这才发现，男人竟是被禁忌“披了尸”。

　　说到此处时，底下纷纷响起了一阵骚动，人人脸上都露出了质疑之色。

　　有人忍不住开口问道：“周先生，这莫不是你杜撰的吧？既然被禁忌“披了尸”，怎不对枕边人下手，而是竟对一些鸡下手？”

　　周行知并不慌张，轻轻一摇折扇，老神在在道：“我所说的故事无一不是实事，那禁忌不对娘子下手，是因为那禁忌早已对娘子动了真心，将她视作自己真正的娘子。”

　　“胡说八道！”

　　有人忍不住站起了身，破口大骂：“怎会有如此之事？”

　　就连底下的方烬也觉得荒诞，禁忌之于凡人，无异于虎狼之于家畜，怎么可能真的产生喜欢的情感？

　　上面的周行知脸色一下子冷了下来，淡淡道：“客官若是不信，大可自行离去，周某所言句句属实。”

　　“走就走！如此荒诞，怎可胡讲？”

　　那人起身想要撺掇周边人一起离去，却见一众看客屁股上如上了铆钉般，竟根本无人跟自己一同离去，还是悻悻地坐了下来。

　　最终，这个故事以禁忌与凡人女子相守终身的结局收场。

　　方烬听得只觉得匪夷所思。

　　众人也听得啧啧称奇。

　　看着众人纷纷开始离去，方烬恍惚间感觉自己好像来到了平静并无禁忌的世界。

　　片刻功夫，小厮便跑了过来。

　　“这位客官，周先生有请。”

　　方烬轻轻“嗯”了一声，便随着小厮登楼，进了一处房间。

　　周行知在这里等待已久。

　　方烬目光在偌大房间里轻轻扫过，脸色平静。

　　“看来周兄在此过得倒也滋润。”

　　“这年头大家都憋闷了，又出不去，便只能听些故事解闷。”

　　周行知呵呵一笑，倒了杯茶水，推到方烬面前：“不知小哥寻在下，所为何事？”

　　方烬面色未变，一如既往地平静。

　　“之前那个交易……我换了。”