火光摇曳，就在逼近的刹那，那人影猛地一颤，一点一点的动作猛地一顿，仿佛被烫到般，缓缓抬起头来。

　　散乱的发丝下，露出一张瘦削肮脏的脸。

　　然而最令人心惊的是，他双颊鼓胀，嘴里像是塞满了什么东西。

　　一条又黑又长的尾巴从他嘴角垂落，正无意识地扭动着。

　　张县丞显然对此早已习惯，道：“自那之后，此人便开始喜食活物。”

　　“就算是严加看管，也丝毫不管用。”

　　“他总是会莫名其妙地弄出活物，初时只是鸡鸭之类，后来渐渐成了牛羊。”

　　方烬穿过重重黑暗望着此人，心中觉得周行知应该不会介绍一个不靠谱的人。

　　他缓缓走上前，靠近木栅栏。

　　苟大力猛地瞪圆双眼，仿佛生怕方烬要抢夺他口中的吃食，慌忙大口咀嚼起来。

　　伴随着一阵令人毛骨悚然的“吱吱”声和骨骼碎裂的“咯吱”声，那条垂在嘴边的尾巴迅速缩短，转眼间便被他尽数吞入腹中。

　　方烬面无表情，道：“苟兄，现如今县里混进了两只禁忌，我们搜遍全县，都毫无建树，不知苟兄可否助拳？”

　　苟大力瞪圆双眼，直勾勾地盯着方烬，没有任何反应。

　　方烬不由得心里有点犯嘀咕。

　　这苟大力怎么看都邪乎，当真靠谱吗？

　　然而下一瞬，苟大力的眼神悄然变了。

　　原先的呆滞惊惶如潮水般退去，转而化作一片深潭似的平静。

　　他缓缓起身，从牢房最深处的阴影中踱步而出，仿佛从漫长的混沌中苏醒，声音沉稳如钟。

　　“开门。”

　　一旁的牢头早已目瞪口呆。

　　自这位爷被关进来，他还是头一回见对方如此清醒的模样，简直与常人无异。

　　“还不快开门！”张县丞一声低喝惊醒了发愣的牢头，他慌忙掏出钥匙，“咔哒”一声打开了牢门。

　　苟大力身形一动，便要迈出监牢。

　　方烬眼前猛地一颤，视界迅速跳动起来。

　　【状态】：深潜中

　　【深度】：4

　　在视界跳动的刹那，他看见一道半透明的虚影从苟大力身上“飘”了出来，那虚影如烟似雾，刚挣脱半身，却似被某种看不见的枷锁猛然拽回，硬生生跌回肉体之中。

　　整个过程，犹如魂魄即将离窍飞散，却在半途被一股蛮力强行拖回囚笼。

　　状态重新跳回正常。

　　苟大力盯着方烬，声音沉稳。

　　“案子与我说说！”

　　…

　　一张张人皮被整齐铺在狭小的班房内，那一双双空洞圆睁的眼珠，仿佛仍残留着生前的惊惧，直勾勾地钉在场中几人身上。

　　张县丞被这死寂的注视搅得脊背发凉，目光游移，始终不敢正视。

　　方烬却静立一旁，面无波澜，仿佛眼前只是寻常物事。

　　苟大力在皮囊间走走停停，信手拈起一张人皮在指间捻搓，又俯身凑近细嗅。如此反复查验，过了许久，踱回众人面前。

　　只一句话便让张县丞睁大了眼睛。

　　“寻到了。”

　　…

　　…

　　不过两日工夫，城隍庙便重新开了门。

　　许是歇了几日的缘故，此番开门竟比往常还要热闹几分。

　　香客络绎不绝，直到日头西沉，庙内才渐渐安静下来。

　　送走最后一位香客，少年仔细关好庙门，端着备好的素菜馒头，匆匆往后院师父的住处走去。

　　自那夜归来，师父便闭门不出，说是伤势沉重。

　　可几日过去，也不知可曾好些了。

　　城隍庙本就不大，少年没走几步便来到一扇紧闭的房门前。

　　还未及敲门，一阵细微的动静便从门缝里钻了出来——

　　吸溜…吸溜…

　　还夹杂着吧嗒嘴的声响，仿佛屋里人正吃得津津有味。

　　少年低头一看，中午送来的饭菜原封不动地摆在门口，早已凉透。

　　“师父没吃午饭，那现在躲在屋里吃什么？”他心里隐隐发毛。

　　犹豫片刻，还是抬手叩响了门板。

　　屋内的咀嚼声戛然而止。

　　一阵沉默后，传来师父略显沙哑的声音：“谁？”

　　“是我。”

　　少年应道，忍不住追问：“师父，您刚才在吃什么？”

　　“胡说什么，我在运功疗伤。”里面的声音带着几分不耐。

　　“可您晌午的饭食一点没动……这样整天不吃不喝，身子怎么受得住？”

　　“整天吃这些清汤寡水，我的伤势何时才能痊愈？！”门内的声音陡然拔高，透着一股焦躁。

　　少年愣住了，低头看了看手里那碗素菜，迟疑道：“师父想吃些什么？弟子明日就去备来。”

　　屋里陷入一片死寂。

　　良久，门缝里挤出一个字。

　　“肉。”

　　少年浑身一僵，眼睛猛地睁大，脸色唰地惨白如纸。他手一抖，碗里的饭菜险些泼洒出来。

　　“可、可是师父……”

　　他声音发颤：“您不是常说，庙里忌荤腥，这是规矩……”

　　“规矩是死的！”里面的声音打断他，带着一种陌生的急促：“师父我伤得重，偶尔破例吃些荤腥补身子，有何不可？否则这伤势怎能见好！？”

　　少年嘴唇哆嗦，面无人色，终是哑声道：“……知道了，师父，明日，我给您备肉。”

　　他端着碗，魂不守舍地转身欲走。

　　“等等！”

　　屋内一声厉喝骤然炸响！

　　少年如遭雷击，双脚钉在原地。

　　手中的碗碟应声滑落——

　　“哐当！”

　　脆响刺破寂静，瓷片迸溅，饭菜泼了一地。

　　“……怎么了？”门内的声音问。

　　“碗、碗打了……”

　　少年盯着满地狼藉，声音虚浮：“我这就收拾。”

　　“且等等，我问你。”

　　屋里的声音问道：“今日护身符卖得如何？”

　　“今日香客不少，护身符也卖了许多。”少年回道。

　　屋里的声音轻轻“嗯”了一声。

　　少年收拾了饭菜，刚刚走出师傅的院子，便脚步猛地加快，并没有进庖屋，直接冲进了前院。

　　停步在卖护身符的案前，上面还摆着一块块今日没有售完的护身符。

　　少年打开其中一个护身符，里面装着极少的香灰。

　　然而匍一打开，他的脸色便变了。

　　这香灰中带着一股难以描述的味道。

　　那是一种略带臭味但偏偏极好闻的味道。

　　但这很不对。

　　供奉城隍爷的香灰，不是这个味儿！