晋安帝年间，侯官县的城墙根下，总晃动着一个瘦弱的身影，那便是谢端。他三岁那年，爹娘在一场瘟疫中相继离世，只留下一间四面漏风的土坯房和几件破旧的衣物。

　　邻居们心肠好，王大婶常把家里仅有的稀粥分他半碗，李大爷上山砍柴时会顺带叫上他，教他辨认野菜野果。

　　可那年月，大家都在温饱线上挣扎，你一碗稀粥我半个窝头的接济，也只能勉强让他活下来。

　　等到谢端长到十七八岁，个头窜了起来，却依旧瘦得像根芦苇，一阵风就能吹倒。

　　他穿着邻居们改小的旧衣裳，补丁摞着补丁，袖口磨得发亮，裤脚短了一大截，露出的脚踝冻得通红。

　　为了糊口，他每天天不亮就扛着锄头出门，给村里的地主家耕田。

　　地主是个尖酸刻薄的人，每天都站在田埂上催命似的喊：“快点耕！耕不完这亩地，今天就别想拿工钱！”

　　田埂上的露水打湿了他的布鞋，鞋底子早就磨穿了，冰凉的泥水渗进鞋里，冻得他脚趾发麻。可他不敢停下，只能咬着牙，一步一步地往前挪。

　　正午的太阳像个烧红的烙铁，烤得地面发烫，空气里都弥漫着灼热的气息。

　　谢端的汗水顺着脸颊往下流，滴在干裂的土地上，瞬间就没了踪影。他的后背被汗水浸透，衣服紧紧地贴在身上，又闷又热。

　　渴得实在受不了了，他就跑到田边的小河旁，双手掬起几捧凉水往嘴里灌，冰冷的河水顺着喉咙往下滑，激得他打了个寒颤，可也只能稍微缓解一下干渴。

　　有一次，天降暴雨，田埂变得泥泞不堪，谢端不小心摔了一跤，锄头柄断了，膝盖也磕出了血。

　　地主看到了，不仅没安慰他，反而破口大骂：“你个没用的东西！连个锄头都拿不稳，还想拿工钱？”

　　谢端忍着膝盖的疼痛，默默地捡起断了的锄头柄，想办法用绳子绑好，继续耕田。

　　那天，他直到天黑才耕完田，拖着疲惫的身子回家，膝盖上的伤口已经肿得老高，一动就疼。

　　到了傍晚，他拖着灌了铅似的双腿回到家，迎接他的只有空荡荡的屋子和冰冷的灶台。土坯房的屋顶有好几处漏洞，下雨天雨水会漏进来，在地上积起一个个小水洼。

　　他常常坐在门槛上，望着天边的晚霞发呆，肚子饿得咕咕叫，心里泛起一阵酸楚：要是爹娘还在，要是能有个人陪在身边，能吃上一口热饭，该多好啊。

　　谢端虽然日子过得苦，但为人正直善良，从不肯占别人一点便宜。

　　有一次，他在砍柴的路上捡到了一个布包，打开一看，里面装着几两银子，还有一张药方。

　　他心想，这银子和药方肯定是有人不小心弄丢的，丢东西的人说不定是要拿银子去抓药救命，肯定很着急。于是，他把布包揣在怀里，在原地等了起来。

　　太阳渐渐西斜，气温慢慢降了下来，山林里刮起了冷风，冻得谢端瑟瑟发抖。他饿了就啃几口随身携带的硬窝头，渴了就喝几口山泉水。

　　直到太阳落山，夜幕降临，远处才传来一阵急促的脚步声。一个老汉急急忙忙地跑了过来，一边跑一边喊：“我的布包呢？我的布包不见了！”

　　谢端连忙站起身，迎了上去，问道：“老人家，您是不是丢了一个布包，里面有银子和药方？”

　　老汉一听，激动得热泪盈眶，连忙说：“是！是！就是这个！小伙子，你可真是个好人啊！这银子是我给我老伴抓药的钱，要是丢了，我老伴可就没救了！”

　　谢端核实了药方上的名字和病症后，把布包还给了老汉。

　　老汉感激涕零，拿出一锭银子要谢他，谢端却摆摆手说：“老人家，这是您的东西，我本来就该还给您，不用谢。您快拿着银子去抓药吧，别耽误了老伴的病情。”

　　老汉拗不过他，只好千恩万谢地走了。谢端看着老汉远去的背影，心里暖洋洋的，虽然自己饿着肚子冻了一下午，但能帮到别人，他觉得很值。

　　天帝在天庭之上，通过千里眼看到了谢端的种种遭遇，也知晓了他的善良品行，心中十分怜悯。

　　这天，天帝召集众仙官议事，对他们说：“侯官县有个叫谢端的凡人，自幼父母双亡，孤苦伶仃，日子过得十分艰难，却始终坚守本心，品性良好，乐善好施。

　　朕实在不忍心看他一直这样困苦下去，决定派一位仙子下凡去帮他，助他在十年内过上富裕的生活，还能娶上妻子，了却他的心愿。”

　　仙官们听了，纷纷点头赞同。一位仙官上前说道：“陛下，田螺仙子心地善良，勤劳能干，又熟悉凡间的生活琐事，派她下凡帮助谢端再合适不过了。”

　　天帝点了点头，说道：“好，就派田螺仙子下凡。你去传朕的旨意，让她化作田螺，暗中帮助谢端，切记不可轻易暴露身份，待谢端十年后生活安稳，娶妻生子，她便可返回天庭。”

　　仙官领了旨意，来到田螺仙子的居所。

　　田螺仙子正在花园里打理花草，听了仙官传达的旨意后，连忙跪下领命：“臣女遵旨，定不辱使命，帮助谢端渡过难关，让他过上幸福的生活。”

　　随后，田螺仙子收拾好行装，在仙官的护送下，来到南天门。她默念咒语，身体渐渐缩小，化作一只通体光洁、色泽青幽的大螺，螺壳上还带着淡淡的花纹，十分好看。

　　大螺从云端坠落，像一颗流星似的，落在了侯官县的城墙脚边，滚进了一堆草丛里。

　　这天，谢端干完活回家，路过城墙脚边时，不小心被一块石头绊了一下，差点摔倒。他稳住身子，低头一看，发现草丛里有一只特别大的田螺。

　　这田螺比他见过的所有田螺都大，壳的颜色也很特别，青幽幽的，在夕阳的映照下泛着微光。他觉得十分稀奇，小心翼翼地把田螺捡了起来，捧在手里仔细端详。

　　田螺的壳很光滑，摸起来凉凉的，他生怕把田螺摔坏了，便用衣襟裹住，揣在怀里带回了家。

　　回到家后，谢端找了个破旧的瓮，把瓮洗干净，盛了些清水，然后轻轻地把田螺放了进去。他看着田螺在瓮里慢慢地游动，心里多了一丝牵挂。

　　从那以后，他每天都会给田螺换一次水，有时候去河边挑水，还会特意挑选清澈的河水。

　　要是家里还有剩下的米粒，他也会把自己舍不得吃的米粒丢进去几颗，看着田螺把米粒吃掉，他心里会觉得很开心。日子一天天过去，转眼间，田螺已经在瓮里养了十几天。

　　奇怪的事情开始发生了。以前，谢端每天回家，屋子都是又脏又乱，桌子上落满了灰尘，地上到处是柴禾梗，灶台也是冰冷的，连口热水都喝不上。

　　可最近几天，他一回到家，就发现屋子被打扫得干干净净，桌子椅子擦得一尘不染，地上的柴禾梗也被收拾得整整齐齐，堆在墙角。

　　灶台里还留着余温，灶台上摆着热气腾腾的饭菜，有香喷喷的白米饭，翠绿的炒青菜，还有嫩滑的炖豆腐，有时候甚至还有一小碗香喷喷的腊肉。

　　谢端看着桌上的饭菜，心里又惊又喜。他拿起筷子，夹了一口青菜放进嘴里，青菜又脆又嫩，味道十分鲜美。

　　他狼吞虎咽地吃了起来，这是他长这么大，吃过最香的一顿饭。吃完饭，他摸着圆滚滚的肚子，心里十分感激，以为是邻居们看他辛苦，偷偷来帮他打扫屋子、做饭。