秋日的傍晚，凉意渐起，城南集市却依旧一片火热。

　　萧尘穿过人流，走到往常光顾的妖兽肉摊位，却见摊主换了个人，以前是位白发老者，如今是个大胡子中年。

　　“新鲜的鬃猪肉，下午刚猎的，血气旺得很！一斤只要一两银！”

　　正吆喝的摊主见买主上门，当即自来熟一般推销道：“小兄弟，要切多少？先来一斤？”

　　萧尘摇头制止，随口问道：“老哥，以前的摊主呢？”

　　摊主闻言神色一黯，“昨晚狩猎遇到先天妖兽，我爹没了。”

　　“啊？”萧尘没想到自己随口一问竟会得到这样的结果。

　　“节哀。”

　　“干我们这行，本就是把头别在裤腰带上，我爹今年七十六，活够本了，我能活到五十都知足了。”摊主强颜欢笑，那笑容却充满苦涩。

　　“阿尘？”

　　惊讶声打断了两人的谈话，萧尘转身看去，才发现叫他的是祁岷的父亲。

　　“祁叔，有些日子没见了，您近来可好？”

　　“真是你啊！”祁父上前几步，仔细打量着萧尘，语气带着关切和疑惑，“你不是跟着阿岷他们一起，上战场去了吗？”

　　他还记得月前，儿子祁岷与萧尘等人把酒言欢，而后一同奔赴前线的情景。

　　萧尘解释道：“我考核排名提升了，暂时不用上战场。”

　　“还是你有出息，比我家阿岷那臭小子强多了！”祁父有些羡慕。

　　他热情地一把拉住萧尘的胳膊，另一只手提着不知名的妖兽肉：“走走走！别在这儿站着了！正好，祁叔刚得了点好东西，上我酒档里坐坐，陪祁叔喝两杯！”

　　祁家酒档今天的生意有些冷清，桌子都空着。

　　“你先坐会，祁叔去炒两个菜，马上就来。”

　　“好！我来打下手吧？”萧尘跟着说道。

　　“哪用得着你！你老实找张椅子坐着等就行！到了祁叔这儿，还能让你动手？”

　　萧尘下意识走到上次聚会那张的方桌前，往日的一幕幕浮现，四个少年在此把酒言欢，畅谈建功立业，一切仿佛是昨日。

　　而如今，罗洪已马革裹尸，祁岷、赵铁柱他们仍在北境浴血奋战。物是人非的酸楚与沉重，悄然漫上心头。

　　没过多久，祁父便端着托盘出来了。一盘碧绿的清炒野菜，一碟油汪汪的花生米，还有一大碗热气腾腾的炒肉。

　　祁父又抱来一坛自家酿的米酒，他给萧尘和自己各倒了一碗，然后指着那碗炒肉，神秘地说道：“阿尘，尝尝这个，这可是好东西，外面等闲可吃不着！”

　　萧尘依言夹起一块放入口中，肉质极嫩，入口即化，几乎不需要过多咀嚼，便化作一股温润却磅礴的热流，瞬间涌入四肢百骸。

　　这股气血能量精纯而易于吸收，迅速融入他的气血之中，带来的增长效果，粗略感知，竟堪比同等分量鬃猪肉的三倍有余。

　　他眼中露出惊异之色，放下筷子，忍不住问道：“祁叔，这是什么肉？血气竟如此充沛精纯？”

　　祁父脸上露出一丝得意：“这是妖兽金纹鹿的肉！金纹鹿听说过没？鹿肉可是大补气血之物，怎么样，不错吧？”

　　“何止不错，祁叔，这肉太补了。”萧尘忍不住又夹了一块，这金纹鹿肉放在集市上，至少四两银子一斤。

　　他端起酒碗，主动敬酒：“祁叔，我敬您。”

　　“嗨！跟祁叔客气什么！”祁父大手一挥，端起酒碗，“你能来陪祁叔喝酒解闷，祁叔高兴还来不及。”

　　几口酒下肚，祁父的话匣子也打开了，眼神有些飘忽：“上次你们几个就是围坐在这张桌子旁，吵吵嚷嚷的，说要去北边杀蛮子，建功立业……阿岷那小子……”

　　他望着北方天际，却只看到门外渐沉的暮色。

　　脸上露出一丝苦涩的表情，夹杂着思念，仰头灌了一大口酒，“这混小子，也不知道在北边怎么样了，信也没捎回来一封……”

　　萧尘沉默着，没有提罗洪战死的事情，以免引起祁父担心。

　　他只能陪着又喝了一口酒，低声道：“祁岷他吉人自有天相，一定会平安回来的。”

　　祁父用力抹了把脸，深吸一口气，似乎想将翻涌的情绪压下去，转而问道：“不说这个了。阿尘，你来集市，可是有什么要紧的事？”

　　萧尘收敛心神，答道：“没什么要紧的事，只是修炼需要，来买些妖兽肉补充气血。”

　　祁父闻言，猛地一拍大腿：“嗨！你早说啊！还去集市跟那帮糙汉子挤什么！”

　　“这样！以后你每天来祁叔这儿，祁叔每天给你单独做一盘这金纹鹿肉。祁叔只收你材料成本费，二两银子！”

　　一盘金纹鹿肉，差不多一斤鹿肉，这价格，放在市面上估计连半斤都买不到，祁父绝对没赚他的钱。

　　萧尘有些意动，他也不是矫情的人，“那就拜托祁叔了。”

　　“哈哈！这就对了嘛！”祁父见他答应，脸上顿时绽开笑容。

　　两人刚吃完饭菜，集市里却来了一群不速之客。

　　“初一十五，请神请财，香火庇护。”

　　紧接着，众多商铺便响起了喧哗声、打砸声、伴着银子铜钱碰撞的声音。

　　祁父听着街上的动静，叹了口气：“江河帮这群瘟神，又来了！以前初一请神收香火费，现在连十五也要收，真不给人留活路啊！”

　　萧尘起身，站到门口看去，只见乌泱泱一群江河帮城南分舵的帮众，有二三十人之众。

　　其中，还有几个熟面孔，正是那夜跟在樊虎身边一起进出秋月巷的人，搜寻樊虎尸体时，在萧尘家中打砸的也是他们，似乎有个叫段彪。

　　这些人，个个手里捧着一尊泥塑的不知名神像，见到商贩就把神像往人手里塞。

　　美其名曰“请神”，实际上不过是收取保护费。

　　有人乖乖交钱，自然相安无事。

　　那个卖鬃猪肉的汉子，或许是因为父亲去世的原因，心中有郁气，拿银子的动作慢了些，顶了句嘴。

　　结果就换来段彪一顿毒打，断了胳膊不说，连同没卖完的鬃猪肉和身上的银钱也被抢得一文不剩。

　　其他商贩见状，只得乖乖交钱买个平安。

　　祁父也无奈地拿出些银子，从段彪手中换回一尊神像。

　　萧尘这才注意到，这样的神像，酒档的角落里已经摆了一堆。

　　……

　　回家途中，天色已经彻底黑下来，街上的人也行色匆匆。

　　同一座城，白天与晚上，便是两个世界。

　　到了夜里，赶路人只敢走大街，不敢钻巷子，每天都有人在深巷里无声死去。