就在众人围在村口七嘴八舌的闲聊之时，一位在村里有些威望的石姓族老，拄着拐杖，面色沉重地走了过来。

　　他先是不带感情地扫了一眼猎队的收获，然后对王叔和陆洺说道，“王老栓，陆把头，你们回来得正好。”

　　“石家遭此大难，实乃我石岭村不幸，老夫已派人快马加鞭，将此事报往县城了。”

　　说着，他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝精光，语气带着一丝警告，“县里的猎妖司，想必近几日就会派人下来查探。”

　　“那可是专门对付妖魔的官家人，到时候，村里所有人都要配合盘问，尤其是你们这些常进山的猎户，更要据实以告，不可隐瞒。”

　　他刻意强调了猎妖司和盘问这两个词，让王叔等人的心又是一沉。

　　猎妖司，那是他们这些平民百姓绝不想沾上的衙门。

　　石姓族老目光再次扫过陆洺，语气莫名地补充了一句，“另外，石光的长子石勇，在县里云鹤武馆学艺，想必也已得知噩耗。”

　　“以他的性子，定然会在近期赶回，他如今已是气血境三重的武者，距离炼皮境只差一步，正是需要稳定心境的时候，却遭此家变……”

　　“唉，村里怕是难得安宁了。”

　　这话里的暗示几乎不加掩饰，石勇归来，必定会追查凶手，而拥有武力，又与石强有过节的陆洺及其猎队，很可能会成为其重点“关注”对象。

　　王叔、李伯、张叔三人面面相觑，都从对方眼中看到了浓浓的担忧。

　　巨大的收获带来的喜悦，被这突如其来的噩耗和潜在的危险冲得七零八落，他们不怕山里猛兽，但对上官府和武者，却有着本能的敬畏与恐惧。

　　王磊年轻气盛，虽然也有些害怕，但更多是不忿，低声道，“石家出事，关我们猎队什么事啊？”

　　陆洺站在众人之前，脸上依旧震惊和一丝后怕的神情，沉默了片刻，开口道：“山魈为祸，确实骇人听闻。”

　　“我等猎户，自当配合官府查探，至于石勇大哥归来，丧父丧弟之痛，人之常情，我们能理解。”

　　他语气平静，不卑不亢，将自身的嫌疑撇得干干净净，同时也堵住了石姓族老后续可能的话语试探。

　　就在这时，李氏和苏小婉也闻讯赶来了村口。

　　她们先是看到陆洺安然无恙和那惊人的收获，脸上刚露出喜色，随即就被村里压抑的气氛和山魈的恐怖消息所笼罩。

　　李氏脸色瞬间煞白，快步上前抓住陆洺的胳膊，上下打量着，声音发颤，“洺儿，你没事吧？吓死娘了，村里都说山魈……”

　　苏小婉也紧紧跟在婆婆身后，看着陆洺，美眸中满是未散惊恐和深深担忧。

　　石家被妖魔所灭的消息，让她们在为收获高兴之前，先被巨大的恐惧攫住，生怕陆洺在山里遭遇不测。

　　陆青儿也被这气氛吓得躲在了苏小婉身后，小手紧紧抓着她的衣角，大眼睛里充满了恐惧。

　　陆洺拍了拍母亲的手，温声安抚道，“娘，我没事，我们一直在近山活动，没遇到什么山魈。”

　　说着，他看向苏小婉和妹妹，递过一个安心的眼神。

　　夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。

　　猎队辉煌的收获，在石家血案带来的恐怖阴影和即将到来的官府、武者压力的笼罩下，显得如此突兀而微妙。

　　村民们默默散去，各自回家，紧紧关上了门户，仿佛害怕自家门外真的会有妖魔徘徊。

　　王叔看着沉默的队友和沉重的收获，叹了口气，“先把东西抬回去再说吧！”

　　喜悦被冲淡，危机感在蔓延，石岭村的这个夜晚，注定无人能安然入睡。

　　陆洺看着暮色中村落模糊的轮廓，眼神深邃，猎妖司，石勇，真正的麻烦，现在才刚刚开始。

　　......

　　夜幕低垂，王家的院子里，此刻却灯火通明，人声混杂着浓郁的血腥气和收获的喜悦，尽管这喜悦被石家惨案的阴影冲淡了不少。

　　猎队五家人几乎都聚集在此，男人们负责最后的精细分解和捆扎，女人们则忙着清洗和腌制鹿肉，孩子们被早早赶去睡觉，以免打扰大人们商议正事。

　　王叔、李伯、张叔、王磊以及陆洺围坐在院子中央，中间摊开着那张价值最高的鹿王皮，旁边堆放着初步处理的鹿角、鹿筋等珍贵部位。

　　气氛有些凝重，白日的兴奋过后，现实的问题摆在眼前。

　　王叔用一块磨刀石有一下没一下地蹭着猎刀，率先打破沉默，眉头紧锁：“收获是好事，可眼下这局面……唉！”

　　“石家这事儿就像块大石头压在心里一样，山魈、猎妖司、还有那个石勇……唉！”

　　说着，他又叹了口气，没了白天估算收获时的眉飞色舞。

　　一旁，李伯摩挲着手中早已熄灭的烟袋锅，接口道，“是啊，猎妖司那帮爷，可不是好相与的。”

　　“他们下来查案，咱们这些常在山里跑的，肯定首当其冲要被盘问。”

　　“一个答不好，惹上嫌疑就麻烦了。”说着，他看了一眼自己分到的那堆鹿肉，又不着痕迹的瞥了眼陆洺，眼神复杂。

　　陆洺没说话，始终一脸平静的坐在那里磨刀。

　　张叔则是闷头擦拭着他的钢叉，只吐了两个字：“麻烦。”

　　王磊年轻气盛，憋不住话，有些不服气地说道，“那石家被山魈杀了，关我们什么事？”

　　“我们昨天还在山里打鹿呢，难不成那山魈还能是我们养的不成？”这话说出来，他自己都觉得荒谬。

　　“话是这么说！”

　　王叔瞪了磊子一眼，“可官字两张口，他们怎么想怎么说，谁敢保证？”

　　“尤其是石勇要回来，他死了爹和兄弟，正在气头上，难保不会迁怒，咱们猎队这次收获这么大，太扎眼了。”

　　一直沉默的陆洺，此刻也开口了，声音平稳，带着安抚人心的力量，“王叔，李伯，不必过于担忧。”

　　“清者自清，我们昨日确实在苍山深处，有猎获为证，彼此都能作证。猎妖司办案也要讲证据，总不能凭空诬陷，至于石勇大哥……”

　　他顿了顿，继续道，“他丧亲之痛，可以理解。”

　　“但他若是明事理，就该知道冤有头债有主，找山魈报仇才是正理。”

　　说着，陆洺眼底闪过一丝寒芒，“若他非要无理取闹，我们猎队如今也不是任人拿捏的软柿子。”

　　“不过，当务之急，是把这些收获尽快变成实实在在的银钱，增强我们自身的底气。”

　　他这话条理清晰，既分析了形势，也稳定了军心，更指出了眼下最关键的一步，那就是变现。

　　有了钱，什么都好办！

　　李伯闻言，眼睛一亮，放下了烟袋，“洺娃子说得对，光担心没用，把钱攥在手里才是硬道理。”

　　“这些鹿肉、鹿茸、鹿角，尤其是这鹿王一身宝贝，放在村里是祸害，必须尽快送到县城出手，我去百味楼见过掌柜的，价格上能吃准。”

　　王叔也振作起来，“对，夜长梦多，明天一早就得去。”

　　而这时，关于谁去县城的问题也被磊子提了出来，他是想去的，毕竟出生小地方，县城他还没回去几次呢！