黑风寨内，气氛一片压抑与惨淡。

　　聚义厅中，王天雄脸色阴沉地坐在虎皮椅上，他气息依旧雄浑，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，左臂缠绕的绷带说明他也并非毫发无伤。

　　下方的座位上，只有三当家吴算还算完好，但脸色也十分难看。

　　五当家李锋胸前包裹着厚厚的纱布，气息萎靡，面如金纸，显然内伤极重，没有一两个月难以恢复。

　　而那位灰衣特使，更是失去了一条左臂，空荡荡的袖管和苍白的脸色显示着他付出的惨重代价。

　　最令人心悸的是，四当家燕三的位置，空了。

　　“查！给老子狠狠地查！”

　　王天雄的声音如同闷雷，蕴含着无尽的怒火，“那个蒙面人，到底什么来头？”

　　“那个石岭村吗？还是县里其他势力派来的？老子一定要把他揪出来碎尸万段。”

　　燕三的死，李锋的重伤，特使的断臂，以及那头恐怖狰虎带来的耻辱，都像一根根毒刺，扎在他的心头。

　　黑风寨经此一役，高端战力折损近半，实力大减。

　　一旁，吴算捻着鼠须，沉吟道，“大哥，那蒙面人身手不凡，尤其是最后那记双刀，力量骇人，绝非寻常武者。”

　　“石岭村那个新村正陆洺，据说也有些本事，但根据之前情报，应该还没强到这种地步，此事蹊跷，需得小心查探，勿要打草惊蛇。”

　　就在吴算还要再说些什么的时候，那灰衣特使却沉声打断了他，“行了，一个小毛贼而已！”

　　“现在的当务之急，是稳住山寨，尽快恢复战力，另外，北边的货即将抵达，此事关乎圣教大计，绝不能出任何纰漏！”

　　“苍山县那边虽然有我们安插了的人手，但此时不宜节外生枝，需更加低调隐秘。”

　　闻言，王天雄深吸一口气，强迫自己冷静下来了，皮笑肉不笑的回应道，“特使说得对，现在不是冲动的时候，白莲教的大事才是根本。”

　　“那就依特使所言，加强山寨戒备，暗中调查蒙面人，苍山县那边就拜托圣教同僚们警醒着点了，一旦有任何风吹草动，务必紧急汇报。”

　　“这是自然！”特使点了点头。

　　“那便多谢特使了。”

　　王天雄拱手道谢，其目光扫过空着的座位和受伤的两人，眼中寒光闪烁。

　　“等老子缓过这口气，查清底细，不管是谁，都要付出代价的。”

　　......

　　时光如箭，岁月如梭，凛冬的寒意悄然笼罩了苍山县。

　　石岭村外，寒风呼啸，吹动着光秃的枝桠；村子内部却涌动着一股与外界严寒格格不入的蓬勃热气与勃勃生机。

　　与周边许多在沉重赋税下苦苦挣扎，为过冬钱粮发愁的村落不同，石岭村呈现出一派罕见的繁荣与安稳。

　　家家户户的屋檐下挂满了风干的肉条和成串的玉米，烟囱里炊烟袅袅，散发着粮食的香气。

　　孩童们穿着厚实的新冬衣在修缮整齐的村道上追逐嬉戏，老人们聚在背风的墙根下晒着太阳，脸上带着满足的笑意。

　　这一切，都得益于他们那位年轻的村正大人。

　　陆洺凭借其伏虎武馆第六亲传弟子的尊贵身份，石岭村今年秋收的赋税得以大幅减免，远低于其他被层层盘剥的村镇。

　　加之村中猎队收获颇丰，东西二市在规范管理下交易活跃，使得这个冬天，石岭村的百姓们得以安心猫冬，无需为温饱发愁。

　　这种对比鲜明的景象，让偶尔路过石岭村的外乡人啧啧称奇，也让周边村落羡慕不已。

　　而更让村民感到安心的，是村中那支已然脱胎换骨的守备力量。

　　村卫队五十人，在张铁弓的严苛训练和陆洺不时用微量地脉之气梳理身体下，如今已能熟练结成的山字阵。

　　他们虽大多仍未正式踏入武道门槛，但气血充盈，眼神锐利，行动间自有股肃杀之气。

　　长矛刺出，劲风呼啸；木盾格挡，稳如磐石。

　　五十人气血隐隐相连，虽远未达到引动真正山字阵的境界，但那股凝聚的意志和协同的默契，已足以让寻常武者望而生畏。

　　队长赵铁柱更是隐隐触摸到了三重气血境的门槛，气势日益沉稳。

　　村猎队的变化则更为内敛而致命。

　　在王磊的带领下，他们更像是融入山林的一部分，潜行、追踪、设伏、合击，技巧越发纯熟老辣。

　　核心八人更是受到陆洺特别关照，在武道资源敞开了用的情况下，除了李伯，全部都踏入了气血境。

　　七人结阵，以王磊为核心，箭术精准，弩箭狠辣，已然成为了陆洺手中最为锋利的匕首。

　　同时，他们布置的陷阱，连陆洺在不动用【山神令】感知的情况下，都需小心应对。

　　......

　　一日，天光未亮，陆家大院后方的练武场上，已是劲风激荡。

　　陆洺赤着上身，立于场中。

　　凛冽的寒风对他而言仿佛不存在，周身气血奔腾如大河，皮肤呈现出一种深沉的青灰色，正是石皮境巅峰的标志。

　　此刻，他正在演练八极伏虎拳，拳脚开合间，内力鼓荡，空气中隐隐传出低沉的虎啸与风雷之声。

　　随意的一拳一脚都蕴含着爆炸性的力量，动作迅猛而精准，将伏虎拳法的刚猛霸道展现得淋漓尽致。

　　同时，脚踩八步赶蝉融入拳法，身形忽进忽退，忽左忽右，在方寸之地留下道道残影，灵动与刚猛这两种截然不同的特质，在他身上完美融合。

　　演练到酣畅处，他周身青灰色的皮膜之下，竟隐隐泛起一丝极其微弱的、如同金属般的冷硬光泽。

　　虽然一闪而逝，却预示着那层坚韧的石皮，正在向着那更加坚固，更加强大的铁皮境层次蜕变。

　　“呼——”

　　陆洺缓缓收势，周身蒸腾的白气在寒冷的空气中凝而不散。

　　右拳缓缓收紧，感受着体内愈发凝练磅礴的内力，以及皮膜下那层呼之欲出的金属光泽，眼中精光熠熠。

　　“炼皮三重，铁皮境，不远了。”

　　喃喃自语着，他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，目光仿佛穿透了云层，落在了黑风岭的方向。

　　将近一个月的蛰伏与苦修，石岭村已然兵强马壮，他自身的实力也即将迎来新的飞跃。

　　黑风寨这块磨刀石，也是时候让它在真正的锋芒下，检验一下石岭村这把新铸利刃的成色了。

　　寒冬虽至，但石岭村的锋芒，却即将在这片苍茫大地上，展露其无匹的锐利。

　　不过，在解决黑风寨之前，他准备去一趟县城。

　　寒冬的清晨，呵气成霜。

　　与家人告别后，陆洺站在村口，心念微动，通过【山神令】向蛰伏于苍山深处的四翼狰虎传递了一道清晰的守护意念。

　　片刻后，一声低沉却极具穿透力的吼声自远山隐隐传来，算是回应。

　　有这头实力堪比锻骨境巅峰的凶兽在暗中庇护，村子的安全无虞。

　　当下他便不再犹豫，翻身上马，一夹马腹，骏马嘶鸣一声，踏着冻得硬实的土路，向着苍山县城的方向疾驰而去。

　　马蹄嘚嘚，踏破了冬日的寂静，越是远离石岭村，路途所见便越是触目惊心。

　　沿途经过的几个村落，大多显得破败而沉寂，土坯垒砌的院墙多有坍塌，却无人修缮。

　　田间地头根本不见忙碌的身影，只有些面黄肌瘦的村民，穿着单薄的破旧棉衣，蜷缩在背风处，眼神麻木地望着官道上偶尔经过的行人。

　　他们今年的赋税比往年更重，加上天气严寒，这个冬天对他们而言，无异于一道鬼门关。

　　一路上，偶尔能看到三三两两的流民，扶老携幼，沿着官道蹒跚而行，试图前往县城讨一条活路，但结果恐怕也不尽如人意。

　　路边冻毙的尸骨，也并非罕见，一路惨相令人悲哀。

　　这与石岭村家家备足粮肉，孩童嬉戏的景象形成了鲜明对比。

　　陆洺心中叹息，眼神却愈发沉凝。

　　这一切，更让他坚定了必须尽快提升实力，守护一方安宁的决心。

　　同时，他也更加清晰地认识到，大炎王朝的统治已然千疮百孔，这或许就是白莲教这等势力能迅速蔓延的土壤。

　　黑风寨本身已不足为惧，但它的背后是那个能占据一府之地的白莲教，那可是一个庞然大物。

　　被这样的势力盯上，对苍山县，对他陆洺而言，是巨大的危险。

　　但若能借此机会，联合官方和正道力量将其挫败，何尝不是积累声望，壮大自身的绝佳机会？

　　百足之虫尚且死而不僵，大炎王朝两千年统治更是恐怖至极，如今，这个巨人尽管已经衰老颓败，但其力量仍不可小觑。

　　而且，他也相信，师父赵伏虎身为伏虎武馆馆主，一身刚猛正气，绝不可能与白莲教那等蛊惑人心，图谋不轨的邪教同流合污。

　　将此事告知师父，既能借助武馆之力应对危机，也能借此寻求向上攀登的契机。

　　……

　　快马加鞭，一路无话，晌午时分，苍山县那略显斑驳却依旧高大的城墙已然在望。

　　缴纳了入城税，穿过熙攘却带着一丝莫名压抑氛围的城门洞，陆洺轻车熟路，径直来到了位于城西的伏虎武馆。

　　武馆门前依旧有弟子值守，见到陆洺，认出是那位极少露面但地位尊崇的第六亲传，不敢怠慢，连忙行礼引他入内。

　　刚穿过前院练武场，正好遇上从内院走出的外门大师兄周泰。

　　“陆师弟？你今日怎么得空来了？”

　　周泰笑脸洋溢，连忙快步迎上前，他气息浑厚，显然修为又有精进。

　　然而，当他目光落在陆洺身上，感受到那股凝练沉雄的气血与内力波动时，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是无比的震惊与难以置信。

　　他瞪大了眼睛，上下打量着陆洺，仿佛第一次认识他一般。

　　“你……你……”

　　周泰的声音都有些变调了，“石皮境巅峰了？甚至都快要触及铁皮境的门槛了吧？这怎么可能？”

　　周泰清楚地记得，一个多月前亲传仪式上，陆洺虽一拳败敌，展现出不俗的实力，但分明还只是初入炼皮境不久的样子。

　　这才过去多久？满打满算不过月余时间。

　　他周泰自幼习武，天赋在武馆内已算上乘，苦修不辍至今，也才堪堪摸到炼皮境三重的边缘，距离真正突破尚有距离。

　　可陆洺呢？踏入武道甚至不足四个月，这种修炼速度，已经不是天才二字可以形容，简直是妖孽。