就在林启代表人类文明，在遥远的“虚空回廊”与“肃正”协议进行着决定命运的深度验证时，太阳系内部，地球，酝酿已久的风暴终于爆发。

　　以爱德华·劳伦斯为首的“方舟派”，利用林启等人远离、通讯存在延迟，以及“朝圣者号”此行巨大风险性引发的公众焦虑，发动了他们筹划已久的行动。

　　他们并没有公然叛乱，而是巧妙地利用了“星舰地球”计划赋予的紧急状态权限和仍然存在的法律程序漏洞。

　　地球，原JCCE总部，现“星舰地球”计划地球执行委员会所在地。

　　一场由劳伦斯派系主导的、符合程序的“紧急听证会”正在召开。与会者除了委员会成员，还包括了被他们拉拢或施加压力影响的各方代表。

　　“诸位！”劳伦斯站在演讲席上，神情悲悯而沉重，巨大的全息屏幕展示着经过精心剪辑的数据和影像——火星遭遇攻击的惊险画面、“朝圣者号”孤舰深入的孤独身影、地球资源被不断调往火星的清单、以及一些因高强度动员而显得疲惫不堪的民众采访。

　　“我们尊敬且勇敢的林启顾问、陆雨笙博士和雷刚指挥官，他们正在距离我们亿万公里之外的未知星域，进行着一场希望渺茫的冒险！我们为他们祈祷，但我们不能将整个文明的命运，寄托于一场豪赌！”

　　他提高了音量，挥舞着手臂：“看看这些数据！为了支持火星前哨和‘朝圣者号’计划，我们地球的防御建设几乎停滞！宝贵的‘灵金’、稀缺的零点反应堆核心部件、最顶尖的科研人才，都被源源不断地送走！而换来了什么？换来了‘收割者’对火星的直接攻击！换来了我们最强大的星舰深陷险境，音讯不明！”

　　“这不是勇气，这是鲁莽！这不是希望，这是幻觉！”劳伦斯的声音极具煽动性，“我们必须面对现实！‘肃正’的力量远超我们的想象，正面抗衡只有死路一条！我们必须为文明保留最后的火种！”

　　他抛出了最终方案：“我在此正式提议：立即启动‘火种保全法案’！将‘星舰地球’计划的资源优先级，全面转向‘方舟’计划的加速执行！集中我们剩余的所有力量，在最短时间内，完成至少三艘‘方舟’殖民舰的建造，并立刻开始遴选船员和文明遗产，做好随时脱离太阳系的准备！”

　　“那林启顾问他们怎么办？那火星基地怎么办？”一位仍支持“探索派”的委员起身反驳。

　　“我们会在力所能及的范围内保持通讯，尝试接应。”劳伦斯的回答冷酷而“务实”，“但如果事不可为……我们必须有壮士断腕的勇气！为了文明的延续，必要的牺牲……是值得的！”

　　会场内一片哗然。支持者高声附和，反对者激烈驳斥，中立者犹豫不决。混乱中，劳伦斯派系凭借事先准备好的票数和程序手段，强行推动提案进入了表决程序。

　　消息无法完全封锁，通过尚存的媒体渠道和“灵犀网络”的涟漪，迅速在地球民众中传播开来。恐慌、迷茫、分歧……如同瘟疫般蔓延。原本因为林启等人一次次创造奇迹而凝聚起来的信念，开始动摇。许多人开始觉得，劳伦斯说的或许才是“理智”的选择。

　　火星，“普罗米修斯”基地。

　　代理指挥官接到了来自地球的加密通告和劳伦斯的“友好”解释通讯。内容无非是“为了大局”、“保留希望”、“理解你们的牺牲”云云。

　　“这帮混蛋！”副指挥官一拳砸在控制台上，双眼喷火，“林启顾问他们还在前方拼命，他们就在后面拆台！还要断我们的补给和支援？！”

　　基地内，留守的官兵和科学家们也陷入了愤怒与不安。他们是被“探索派”信念凝聚在此的精英，此刻却有种被后方抛弃的悲凉。

　　“我们不能乱！”代理指挥官强迫自己冷静下来，“基地的防御和‘朝圣者号’的后援工作不能停！启动应急储备，优先保障关键项目。同时，给地球回信，措辞强硬一点，表明我们的立场，并要求他们立即停止这种分裂行为！”

　　然而，他也知道，这恐怕效果有限。地球内部的决策，已经不可避免地影响到了前线。

　　“火种”计划的内核，在这一刻发生了剧烈的动摇。是倾尽所有，追随林启走向那条充满未知但可能通往光辉未来的“朝圣”之路？还是采纳劳伦斯的方案，放弃大部分，换取一个或许黯淡却更“稳妥”的逃亡未来？

　　人类的命运，走到了一个前所未有的十字路口。前方的“朝圣者号”正在宇宙的审判席前挣扎，后方的家园却已燃起了分裂的硝烟。内忧外患之下，这微弱的文明火种，是否还能继续燃烧，还是将在内外交困中……黯然摇曳，直至熄灭？

　　所有的希望，此刻都系于那艘在“虚空回廊”中，正将整个文明的本质暴露于宇宙规则洪流之下的“朝圣者号”，以及那个承载着一切的男人——林启。