赛季首胜带来的短暂欢愉，很快被英甲联赛残酷的连续性所吞噬。接下来的几轮比赛，哈特尔浦联一胜两平两负，拿到的积分如同杯水车薪，他们依然在降级区边缘苦苦挣扎，位列积分榜第21位，仅以净胜球的微弱优势压过身后两支更加绝望的球队。

　　英甲，这个英格兰足球的第三级别联赛，向来以混乱、漫长和身体对抗激烈著称。二十四支球队进行四十六轮的马拉松鏖战。积分榜顶端，是传统劲旅或财政雄厚的“降班马”，如拥有辉煌历史的德比郡（Derby County），以及刚从英冠降级、志在迅速回归的谢周三（Sheffield Wednesday）和伊普斯维奇（Ipswich Town）。他们拥有更厚的阵容深度和更强的吸引力，是升级的热门。

　　中游集团则鱼龙混杂，像朴茨茅斯（Portsmouth）、博尔顿流浪者（Bolton Wanderers）这样有过英超经历的球队仍在努力重现昔日荣光，而牛津联（Oxford United）、查尔顿竞技（Charlton Athletic）等则是不容小觑的硬骨头。哈特尔浦联目前的目标，远非遥望这些球队，而是首先要死死咬住身前的弗利特伍德镇（Fleetwood Town）、阿克灵顿斯坦利（Accrington Stanley）等保级直接对手。每一分都至关重要，每一次失误都可能万劫不复。

　　训练结束后一个潮湿的傍晚，林浩没有直接回公寓，而是独自留在维多利亚路球场那间狭小、只有几台老旧电脑的分析室里。屏幕上正反复播放着昨天预备队比赛的片段。他需要更清晰地了解自己手中到底有哪些牌可以打。

　　汤姆·基尔南（Tom Kiernan），30岁，队长，中后卫。典型的英式老派中卫，作风硬朗，头球出色，正面防守能力强。缺点是转身慢，出球能力一般，是更衣室里的绝对领袖，但最初对林浩的战术持强烈怀疑态度。他是后防线的定海神针，却也可能是新战术体系下最需要适应和改变的一环。

　　马克·琼斯（Mark Jones），19岁，左边锋。青训营出品，队内唯一的“爆点”。速度奇快，盘带自信，但传球选择和时间把握很差，身体单薄，防守参与度几乎为零。他是林浩战术中反击时的重要武器，但需要大量的指导和打磨。

　　大卫·史密斯（David Smith），28岁，中场。勤勤恳恳的工兵，跑动范围大，拦截积极，是队内目前的“抢球机器”。技术粗糙，传球以安全球为主，缺乏创造力。他是执行高位逼抢战术不可或缺的齿轮，但上限有限。

　　卢克·米勒（Luke Miller），21岁，中锋。身高体壮，擅长争抢第一点，是传统的站桩式中锋。移动缓慢，射术不稳定，需要队友喂球。在林浩强调快速传切和无球跑动的体系里，显得有些格格不入。

　　安德鲁·戴维斯（Andrew Davies），35岁，门将。经验丰富，反应尚可，但出击范围小，脚下技术是灾难，几乎无法参与后场的传导组织。面对对手的高位压迫时，他的大脚开球往往意味着球权的直接丢失。

　　这就是哈特尔浦联的主力框架——由老将、糙汉、璞玉和明显不符合现代足球要求的球员拼凑而成。阵容深度更是可怜，替补席上坐着的多是青训小将或自由转会来的、在其他球队打不上比赛的球员。

　　林浩关掉视频，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，哈特尔浦的夜空被工业区的灯光染成暗红色。他打开一个空白的文档，开始敲打键盘。标题是：“哈特尔浦联阶段性评估与冬季引援建议”。

　　他列出了几个关键位置：一个脚下技术更好、能稳定出球的门将；一个有一定技术、能衔接中后场的中后卫（作为基尔南的搭档或轮换）；一个覆盖面更大、有一定传球能力的中场；以及一个更灵活、擅长无球跑动的前锋。

　　他知道俱乐部财政拮据，主席卡弗能给他的转会预算可能近乎于无。他需要的，是那些被豪门青训淘汰但仍有潜力的年轻人，是在低级别联赛证明过自己、渴望更高平台的实力派，甚至是来自非职业联赛的“遗珠”。

　　文档的末尾，他加粗了一行字：“战术微调：基于现有人员，强化防守整体性，简化进攻套路，利用马克·琼斯的反击速度。定位球将是重要得分手段。”

　　保存文档，发送给主席和体育总监。林浩站起身，走到窗前。维多利亚路球场在夜色中静默无声，看台的空座椅像一张张等待被填满的答卷。手中的牌确实糟糕，但既然坐上了牌桌，就没有弃牌的理由。他需要做的，不仅是画出理想的蓝图，更是要用好每一张看似无用的残牌，在这个泥泞的英甲赛季里，拼凑出一线生机。赛季漫长，保级之路，才刚刚开始。