山呼海啸般的欢呼声如同实质的浪潮，冲刷着焚天演武场的每一个角落。无数道狂热、敬畏、崇拜的目光，聚焦于擂台中央那相互扶持的两人身上。
墨阳，这个名字，从今日起，将不再是外门弟子中的一个符号，而是代表着一段传奇，一个以引焰后期逆伐焚尘、登顶魁首的奇迹！
高台之上，诸位长老神色各异。霍炎执事眼中满是欣慰与赞赏，抚掌而笑：“好！好一个墨阳！好一个寂灭焱！此子当为我焚火宗麒麟儿！”
刘掌事脸色铁青，嘴唇翕动，却终究没能说出什么，只能愤然拂袖，眼中阴鸷之色更浓。
其余长老也纷纷点头，看向墨阳的目光充满了重视。无论其道火属性如何特异，这份实力与潜力，已足以让宗门倾力培养。
主持长老压下心中的激动，声音带着一丝高昂，宣布道：“本届外门大比，正式结束！魁首，墨阳！奖励：上品灵器一件，宗门贡献点十万，焚天塔修炼三日，炎皇殿遗迹探索资格！”
“次席，行秋！奖励……”
丰厚的奖励一一公布，引得台下弟子阵阵惊呼，羡慕不已。
奖励发放仪式在万众瞩目下进行。当墨阳从一位内门长老手中接过那柄散发着灼热波动、形制古朴的赤红色长剑上品灵器“赤霄剑”，以及代表十万贡献点和特殊资格的令牌时，他能感受到无数灼热的目光几乎要将他穿透。
行秋得到的奖励同样不菲，但他似乎并不太在意，只是随意地将那柄水蓝色的上品灵器“沧澜扇”别在腰间，对着墨阳眨了眨眼。
严昊和石猛也被人抬下去救治，他们虽败，但能跻身四强，同样获得了不菲的奖励和宗门的关注。
大比落幕，人潮渐散，但关于墨阳的讨论，却如同野火般在外门，甚至向内门蔓延开来。
墨阳在孙禹、柳晴等人的簇拥下，回到了自己的石屋。他伤势不轻，灵力耗尽，急需闭关调养。
“墨师兄，你太厉害了！”柳晴激动得俏脸通红，“那可是焚尘境的严昊啊！竟然都被你打败了！”
孙禹也由衷赞叹：“墨师兄登顶魁首，实至名归！日后在内门，也必有一席之地！”
墨阳勉强笑了笑，感觉一阵阵虚弱袭来：“侥幸而已，若非行秋师兄相助，结果难料。我先调息，诸位请自便。”
众人知道他消耗巨大，不便打扰，纷纷告辞离去。
行秋临走前，塞给墨阳一个玉瓶：“里面是几颗‘水韵丹’，疗伤固元有奇效，算是我这做师兄的，给魁首的贺礼。”他顿了顿，压低声音，“木秀于林，风必摧之。你如今风头太盛，又得罪了王枭一系和刘掌事，闭关期间，务必小心。”
墨阳接过玉瓶，心中一凛，郑重道：“多谢师兄提醒，我记下了。”
送走众人，墨阳立刻布下层层禁制，盘膝坐于石床上。他先服下行秋赠与的水韵丹，一股清凉温和的药力化开，滋养着他受损的经脉和干涸的丹田，与寂灭焱的属性并无冲突，效果极佳。
随后，他又取出大比奖励中的几瓶高品质疗伤丹药服下，开始全力运转《焚火诀》和寂灭焱，修复伤势，恢复灵力。
空玄乖巧地趴在一旁，身上散发出柔和的银光，似乎在为他护法，偶尔抬起头，红宝石般的眼睛警惕地扫视着四周。
就在墨阳潜心闭关，恢复伤势之际，外门乃至内门的暗流，却并未因大比的结束而平息，反而因为他这匹黑马的强势登顶，而变得更加汹涌。
外门，王枭所在的院落。
气氛压抑得令人窒息。王枭双臂打着厚厚的石膏，脸色惨白地躺在床上，眼神中充满了怨毒与疯狂。床前，站着几名他的心腹弟子，以及一位面色阴沉的内门弟子。
“表哥！那墨阳小畜生！他废了我！你一定要为我报仇！”王枭声音嘶哑，如同厉鬼。
那名内门弟子，正是王枭的表哥，名为王擎，焚尘境中期修为。他眼神冰冷，寒声道：“放心，他蹦跶不了多久。一个引焰境的小子，仗着有点古怪机缘，就敢如此嚣张，废我王家子弟，打伤刘掌事看重的人，更是得罪了严昊背后那位……他已是取死有道！”
“可是……他现在是外门魁首，风头正盛，宗门定然关注……”一名心腹弟子担忧道。
“魁首？”王擎嗤笑一声，“死了的天才，就不是天才了。宗门不会为了一个死人，大动干戈。烬土域，炎皇殿遗迹……那里可是法外之地，死个把弟子，再正常不过。”
他眼中闪过一道厉芒：“刘掌事那边，我已经打过招呼。只待那墨阳进入炎皇殿遗迹，便是他的死期！届时，会有人亲自出手，让他永远留在那里！”
王枭闻言，脸上露出狰狞而快意的笑容：“好！好！我要他死无葬身之地！”
与此同时，内门另一处幽静的洞府内。
严昊盘膝坐在玉床之上，脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。他面前，站着一位身着核心弟子服饰、面容与他有几分相似、气息却更加渊深浩瀚的青年。
“大哥，我……”严昊开口，声音带着一丝不甘。
那青年摆了摆手，打断了他，语气平淡却带着不容置疑的威严：“败了便是败了，无需找借口。那墨阳的道火，确实诡异，蕴含一丝寂灭法则雏形，你能保住性命，已属侥幸。”
他顿了顿，眼中闪过一丝兴趣：“不过，此子倒也真是个异数。引焰后期，竟能伤到初步凝聚焚尘之体的你……他那火焰，我很感兴趣。”
严昊心中一紧：“大哥，你的意思是？”
青年淡淡一笑：“炎皇殿遗迹将开，届时我也会前往。若有机会，我会亲自‘见识’一下他那寂灭焱。若能剥离其本源，融入我的‘昊阳真火’之中，或许能让我窥得一丝阴阳寂灭之妙，突破当前瓶颈。”
他的语气平淡，却带着一种视万物为刍狗的冷漠与势在必得。
严昊低下头，不再说话。他知道，被自己这位天赋绝伦、心高气傲的大哥盯上，那墨阳的下场，恐怕比死在王擎手里还要凄惨。
除了这两方，内门之中，亦有其他势力注意到了墨阳的存在。有长老对其表示出招揽之意，也有弟子对其那特异道火心生觊觎。
暗流涌动，杀机四伏。
这一切，沉浸在疗伤与恢复中的墨阳尚且不知。他正全力消化着大比连番恶战带来的感悟，尤其是最后凝聚“寂灭莲华”时，对寂灭真意的理解更深了一层。
他的修为，在伤势尽复、灵力补满之后，竟然水到渠成地突破到了引焰境巅峰！距离焚尘境，只有一步之遥！
寂灭焱也变得更加凝练，那暗红的色泽愈发深邃，核心处的幽芒旋转不息，仿佛真的蕴含着一方即将归墟的微型宇宙。
数日之后，墨阳状态恢复至巅峰，甚至更胜往昔。他睁开双眼，眸中暗红光芒一闪而逝，气息沉凝如山岳。
他抚摸着膝上空玄柔软的绒毛，小家伙亲昵地蹭了蹭他的手掌。
“焚天塔……炎皇殿……”墨阳低声自语，眼中燃烧着渴望的火焰。他知道，那里将是自己快速提升实力，应对接下来风雨的关键。
然而，他也并未忘记行秋的警告。木秀于林，风必摧之。
他取出那柄上品灵器“赤霄剑”，剑身赤红，隐有流火纹路，散发着灼热的灵压。他尝试将一丝寂灭焱注入其中。
“嗤……”
赤霄剑发出一阵轻微的嗡鸣，剑身上的流火纹路与寂灭焱接触，竟有些排斥，灵光微微黯淡。显然，这柄至阳至刚的灵器，与他那趋向寂灭的道火属性并不完全契合。
“看来，此剑于我，只能作为常规兵器使用，难以发挥寂灭焱的真正威力。”墨阳并不失望，将赤霄剑收起。他需要的，是能够承载寂灭之意的专属神兵，或许，那炎皇殿遗迹中，会有所机缘。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内澎湃的力量。
明日，便是进入焚天塔修炼之日。
他推开石门，外界灼热而熟悉的气息扑面而来。
阳光正好，但他的前路，却已布满了看不见的荆棘与杀机。
魁首的殊荣之下，是汹涌的暗箭。
而他，唯有以手中之火，焚尽一切阻碍，方能在这条劫火炼心之路上，走得更远。