“此战，墨阳……胜！为本届内门小比魁首！”
裁判长老的声音如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个擎天演武场！
沸腾的声浪几乎要掀翻苍穹！无数道目光聚焦在擂台中央那道挺立的身影上，充满了震撼、敬畏、难以置信，以及……狂热！
他做到了！他真的做到了！
以焚尘中期修为，逆伐焚尘巅峰、手持灵宝的严烈！并且是在众目睽睽之下，将其当场格杀！
这份实力，这份胆魄，这份果决，彻底征服了在场的大部分弟子！无论之前是否看好他，此刻，墨阳的名字，已如同烙印般刻入他们心中！内门新的传奇，就此诞生！
花火激动得热泪盈眶，用力挥舞着小手。行秋摇着折扇，脸上露出“果然如此”的笑容。雪清瑶清冷的眼眸中也闪过一丝微不可查的波澜。
然而，与这沸腾的欢呼形成鲜明对比的，是严家阵营那一片死寂与冰寒。
严嵩端坐在那里，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发的恐怖杀意让周围的温度都骤降了几分。他死死地盯着擂台上的墨阳，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。严烈，他最看重的儿子，严家未来的希望，竟然……死了！死在一个他从未放在眼里的泥腿子手中！
赵元等人更是面如死灰，浑身颤抖，看向墨阳的目光充满了恐惧与怨毒。
高台之上，几位长老面面相觑，神色复杂。墨阳夺得魁首，展现出的潜力毋庸置疑，但当场斩杀严烈，与严家结下死仇，也必将给宗门带来不小的风波。
“肃静！”一位须发皆白、气息最为渊深的长老起身，声音平和却带着不容置疑的威严，压下了全场的喧哗。他是内门大长老，地位尊崇。
大长老目光落在墨阳身上，缓缓开口：“小比魁首，墨阳。按宗门规矩，赐‘核心弟子’身份，赏贡献点五十万，可入‘传承殿’挑选地阶功法或神通一门，另赐四阶洞府一座。”
丰厚的奖励再次引起一片羡慕的惊呼。核心弟子身份，五十万贡献点，地阶功法，四阶洞府！这些都是内门弟子梦寐以求的资源！
“谢大长老。”墨阳拱手，不卑不亢。
大长老点了点头，又看了一眼台下严烈的尸体，以及面色铁青的严嵩，沉声道：“小比切磋，旨在交流进步，点到为止。墨阳，你虽取胜，但出手过于狠辣，致同门于死地，有违宗门和睦。罚你禁足寂火峰三月，静思己过，扣除本次小比奖励贡献点十万，以示惩戒。”
这个处罚，看似严厉，实则是保护。禁足宗门，扣除部分贡献点，既能稍平严家之怒，也能让墨阳暂时避开外界风雨，消化所得，提升实力。
墨阳自然明白其中深意，再次拱手：“弟子领罚。”
严嵩猛地站起身，声音冰冷如同九幽寒风：“大长老！此子心性歹毒，残杀同门，岂能如此轻饶？！我要求将其废去修为，逐出宗门，以正门规！”
大长老眉头微皱：“严长老，小比擂台，生死各安天命。严烈动用灵宝，亦有取死之道。此事，到此为止。”
“到此为止？”严嵩怒极反笑，“好好好！好一个到此为止！我们走！”
他知道，有大长老和宗门规矩在，今日已无法当场格杀墨阳。他狠狠剜了墨阳一眼，那眼神中的怨毒与杀意，几乎凝成实质。随即，他袖袍一卷，收起严烈的尸体，带着严家众人，头也不回地离开了演武场，留下一片压抑的冰冷。
小比，就在这复杂的气氛中，落下了帷幕。
墨阳在无数道目光的注视下，走下擂台。他并未在意那些议论与目光，径直回到了寂火峰洞府。
新的核心弟子令牌、贡献点、洞府钥匙很快由执事送来。那四十万贡献点（被罚十万）和核心弟子身份，让他资源匮乏的窘境得到了极大缓解。
但他知道，真正的危机，才刚刚开始。
严烈之死，如同捅了马蜂窝。严嵩绝不会善罢甘休。明面上有宗门规矩压着，他不敢乱来，但暗地里的手段，恐怕会接踵而至。一位金丹中期长老的报复，绝非儿戏。
他必须尽快提升实力！
接下来的日子，墨阳依照处罚，禁足于寂火峰。他并未浪费时间，立刻投入到紧张的修炼中。
首先，他去了传承殿，凭借核心弟子权限和魁首奖励，挑选了一门名为《九转焚身诀》的炼体秘术。此法并非直接提升肉身强度，而是通过引极端火焰煅烧己身，九转之后，可使肉身与火焰高度契合，甚至能短暂化身火焰，对敌时妙用无穷。正适合他这寂灭皇焱之体。
随后，他利用四十万贡献点，再次采购了大量修炼资源，尤其是《九转焚身诀》所需的几种辅助灵药和淬体灵液。
洞府内，墨阳开始了艰苦的修炼。
服用焚尘丹，炼化火灵晶，修为稳步向焚尘后期推进。
修炼《九转焚身诀》，引动寂灭皇焱煅烧己身，每一次都如同置身炼狱，痛苦万分，但肉身与皇焱的契合度却在飞速提升。
磨合新掌握的神通，尤其是“阴阳归墟”与“皇焱净世莲”，力求收发由心，减少消耗。
空玄在苏醒后，实力大增，对空间之力的运用更加精妙。它似乎也明白墨阳处境危险，不再贪玩，时常自己跑到洞府外的山林间，吞噬空间裂缝残存的能量，或者练习空间穿梭，小爪子一挥，便能轻易切开空间，进步神速。
时间在紧张的修炼中悄然流逝。
这一夜，月黑风高。
寂火峰笼罩在浓郁的夜色中，只有洞府内阵法运转的微光闪烁。
墨阳刚刚结束一轮《九转焚身诀》的修炼，正盘膝调息，巩固着隐隐又要突破的修为。
突然！
他肩头的空玄猛地抬起头，银白色的眼眸中爆发出警惕的光芒，对着洞府外的某个方向，发出了低沉而充满威胁的“呜呜”声！
几乎同时，墨阳也心生警兆！一股极其隐晦、却冰冷刺骨、带着浓烈死寂意味的气息，如同无形的毒蛇，悄然渗透了寂火峰的防护阵法，锁定了洞府内的他！
不是严嵩！这股气息更加阴冷、更加诡异，与那炎皇殿遗迹中的黑袍人同出一源！
他们竟然潜入宗门了？！
墨阳瞳孔骤缩，瞬间将寂灭皇焱提升到极致，混沌暗红的火焰无声燃烧，将整个静室映照得一片诡异。
“吱呀——”
洞府那厚重的石门，如同被一只无形巨手推动，发出令人牙酸的摩擦声，缓缓打开了一道缝隙。
冰冷的夜风夹杂着浓郁的死气，灌入洞府。
一道笼罩在宽大黑袍中的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在门口。斗篷下，两点幽绿色的鬼火跳跃着，落在墨阳身上，带着一种审视猎物般的冰冷与贪婪。
“桀桀……不错的感知。看来，那只小兽，还有你身上的黄泉印记，都比我想象的更有价值。”
沙哑如同砂纸摩擦的声音，在死寂的洞府中回荡，令人毛骨悚然。
墨阳缓缓站起身，眼神冰冷如万载寒冰，体内的寂灭皇焱如同即将喷发的火山，蓄势待发。
“你们……终于找上门了。”