赤阳宗山门，往日祥云缭绕、仙鹤齐鸣的景象已然不见，取而代之的是一种肃杀凝重的氛围。护宗大阵“九阳焚天阵”的光辉比平时明亮了数倍，如同一个巨大的赤金光罩倒扣在连绵的山脉之上，阵眼处灵力奔涌，发出低沉的嗡鸣。山门各处要道，巡逻弟子的数量增加了三倍不止，人人面色凝重，眼神锐利，警惕地扫视着四周。

　　墨阳带着玉藻莹，驾驭遁光抵达山门之外，立刻便被一队气息精悍、由数名筑基巅峰弟子带领的巡逻队拦下。

　　“来者止步！出示身份令牌！”为首弟子厉声喝道，手已按在剑柄之上，他身后的弟子也纷纷结成战阵，气机锁定墨阳二人。

　　墨阳能理解宗门的戒备，依言取出自己的核心弟子令牌。那弟子仔细查验过后，神色稍缓，但目光依旧带着审视看向墨阳身后的玉藻莹：“墨师兄，此人是谁？如今宗门戒严，外人一律不得入内！”

　　“此人乃重要证人，关乎东瀛阴谋，我已传讯师尊，需立刻面见！”墨阳沉声道，同时暗中催动令牌，一道特殊的波动传向寂火峰。

　　那弟子闻言，脸色微变，正犹豫间，一道赤虹自寂火峰方向疾驰而来，瞬息而至，化作一名面容冷峻的中年道人，正是赤阳老祖座下二弟子，墨阳的二师兄——烈阳子。

　　“墨师弟！”烈阳子看到墨阳，眼中闪过一丝惊喜，但随即被凝重取代，“你终于回来了！师尊命我在此等候，速随我前往寂火峰！这位姑娘也一并前来。”他看了一眼玉藻莹，并未多问，显然已得到吩咐。

　　有烈阳子带领，巡逻弟子自然放行。三人化作遁光，径直飞向寂火峰。

　　一路行来，墨阳敏锐地察觉到，宗门内的气氛比他想象的还要紧张。不仅护山大阵全开，各峰之间往来的传讯流光络绎不绝，空气中更是弥漫着一股若有若无的压抑感，仿佛暴风雨前的宁静。

　　抵达寂火峰，进入赤阳老祖日常清修的“焚天殿”。殿内，赤阳老祖依旧坐于那赤玉蒲团之上，但周身气息却如同即将喷发的火山，引而不发，让整个大殿的空气都显得粘稠沉重。除了烈阳子，大师兄玄阳子也在殿内，面色同样凝重。

　　“弟子墨阳，拜见师尊！”墨阳躬身行礼，玉藻莹也连忙跟着行礼，神色恭敬中带着一丝不安。

　　“免礼。”赤阳老祖目光如电，先在墨阳身上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与欣慰（显然看出了墨阳已结丹且金丹不凡），随即目光落在玉藻莹身上，“这位便是玉藻莹姑娘？你在传讯中所言，以及八嘎岛之事，可属实？”

　　“回禀前辈，句句属实！”玉藻莹深吸一口气，上前一步，将八咫镜碎片双手奉上，并将自己在沧澜水府的见闻、八嘎岛大阵的细节、东瀛的阴谋，以及后来被追杀、得遇墨阳相救、共同摧毁大阵的经历，原原本本，清晰道来。说到动情处，声音哽咽，悲愤交加。

　　赤阳老祖静静听着，面色无波，但殿内的温度却随着玉藻莹的叙述而缓缓升高。待玉藻莹说完，他伸手一招，八咫镜碎片落入他手中，神识沉入，片刻后，他眼中寒光爆射！

　　“好！好一个东瀛！好一个万魂血炼夺基大阵！”赤阳老祖怒极反笑，声音如同金铁交鸣，震得整个大殿嗡嗡作响，“若非你二人及时发现并摧毁此阵，我焚道洲东部亿万生灵，恐将遭逢大难！”

　　他看向墨阳，目光中带着赞许与一丝复杂：“阳儿，此事你做得很好！临危不乱，果决勇毅，更在绝境中突破金丹，扬我赤阳之威！为师甚慰！”

　　“师尊谬赞，此乃弟子本分。”墨阳谦逊道，随即关切地问，“师尊，如今外界形势如何？东瀛倒打一耙，宗门压力想必极大。”

　　提到此事，赤阳老祖和玄阳子、烈阳子的脸色都沉了下来。

　　玄阳子开口道：“墨师弟，你有所不知。东瀛贼子不仅颠倒黑白，污蔑我宗，更可恨的是，他们不知以何手段，竟说动了‘黑水崖’与‘玄冥教’那几个一直与我赤阳宗不对付的魔道宗门，让他们在联盟会议上屡屡发声，质疑我宗所言真实性，拖延联盟做出强硬反应！甚至暗中散布谣言，说我宗是为了独占某种在八嘎岛发现的异宝，才杀人毁阵，意图挑起我焚道洲内斗！”

　　“什么？！”墨阳眼神一寒，“黑水崖、玄冥教竟与东瀛勾结？”

　　“目前尚无确凿证据，但他们在此事上的态度，极为可疑。”烈阳子咬牙道，“如今联盟内部意见不一，无法形成统一对外的强硬姿态。东瀛的舰队却已在碎星海频繁活动，小规模摩擦已发生数起！我宗如今是内外交困！”

　　殿内气氛一时沉重。

　　墨阳没想到，局势竟已恶化到如此地步。东瀛的阴谋不仅在于外部侵略，更在于分化焚道洲内部！

　　赤阳老祖沉默片刻，眼中闪过一丝深邃的光芒，他看向墨阳，缓缓道：“阳儿，你如今已结金丹，实力大进，有些事，也该让你知道了。”

　　他顿了顿，继续道：“东瀛亡我之心不死，非一日之寒。宗门乃至焚道洲内部，也并非铁板一块。此次风波，既是危机，也未尝不是一次契机，一次将暗处的魑魅魍魉引出，一并清算的契机！”

　　“师尊的意思是？”墨阳心中一动。

　　“你带回的证据，以及玉藻姑娘的证词，至关重要。为师会亲自出面，联合天剑阁、玄机门等友宗，向联盟施压，务必尽快戳穿东瀛谎言，统一内部意见。”赤阳老祖目光灼灼，“但在此之前，我们需要更多的‘筹码’，也需要有人，去盯住那些暗处的老鼠。”

　　他的目光落在墨阳身上：“你新晋金丹，名声不显，正适合暗中行事。为师要你秘密前往‘流火坊市’，那里是东部沿海最大的散修与情报交易之地，也是牛鬼蛇神汇聚之所。你去那里，一是留意黑水崖、玄冥教等势力的动向，搜集他们可能与东瀛勾结的证据；二是留意东瀛暗探的活动；三是……寻找一件东西。”

　　“何物？”墨阳问道。

　　“一枚古老的令牌，名为‘炎阳令’。”赤阳老祖语气凝重，“此令关乎一桩上古秘辛，也与应对此次东瀛之劫有关。具体缘由，时机未到，暂且不能告知于你。你只需记住，此令至关重要，若有线索，不惜一切代价拿到手！这是令牌的图样和气息特征。”

　　说着，一枚玉简飞向墨阳。

　　墨阳接过玉简，神识一扫，将炎阳令的信息记下，郑重收起：“弟子领命！”

　　他明白，这是师尊对他的信任，也是一份沉甸甸的责任。流火坊市龙蛇混杂，危险程度不比八嘎岛低，但同样是获取关键信息的最佳地点。

　　“此事机密，除我等殿内几人，不得外传。”赤阳老祖叮嘱道，“玉藻姑娘可暂居我寂火峰，由你大师兄照料其安全，并协助整理证词。你准备一下，今夜便暗中出发。”

　　“是！”

　　墨阳躬身应下，眼中燃起斗志。山门惊变，暗流汹涌，他这枚刚刚炼成的“寂火金丹”，即将投入这更加复杂诡谲的棋局之中。而师尊口中的“炎阳令”与上古秘辛，也让他对即将到来的任务，充满了探究之心。

　　风暴已至，他当仗剑而行，焚尽奸邪！