暮色如血，沉沉地泼洒在苏家宅邸的朱漆大门上，将那对衔环铜兽染得狰狞欲噬。空气粘稠得如同凝固的血浆，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。当洪门两大护法——“裂山”雷彪与“断流”韩千重——那包裹着玄铁的重靴踏上门前石阶时，整片青石板地面都发出不堪重负的呻吟。碎石在靴底崩裂飞溅，其声清脆刺耳，宛若寸寸骨碎之音。

　　屋内，陈枢捏着半块精致桂花糕的手指骤然收紧。甜腻的莲蓉馅料从指缝间缓缓渗出，粘稠冰凉，恰似他眼底深处那无声流淌、冰冷刺骨的算计。

　　他微微眯起眼，琥珀色的瞳孔里清晰地倒映着下方的一幕：洪门军师洪龙统那张素来挂着阴鸷笑容的脸，此刻已彻底沉了下来，如同一潭深不见底的寒渊。他手中那柄价值连城的鎏金折扇“唰”地一声展开，扇面上绘制的百鬼夜行图在残阳余晖下幽幽闪烁，磷火般的光泽映得他那张瘦削的脸庞鬼气森森。

　　“三个时辰前？柳家？”他的声音不高，却像淬了冰的钢针，精准地扎进苏家老管家每一个毛孔。三条通体碧绿、细如小指的毒蛇倏然从他宽大的玄色袖管内窜出，蛇身冰冷滑腻，瞬间缠上苏家一位管家剧烈颤抖的脖颈。

　　蛇信吞吐，细密的倒刺刮擦着皮肤，留下冰凉湿滑的触感。管家面如死灰，冷汗浸透了后背衣衫，仿佛能听到自己血液冻结成冰的碎裂声。“呵，”洪龙统发出一声短促的嗤笑，扇骨轻轻点着管家塌陷的颧骨，每一下都带着千钧之力，“老东西，你以为我洪门上下，都是任人戏耍的……稚童不成？！”最后几个字陡然拔高，饱含的暴戾之气如同实质的冰风暴席卷开来，连屋檐上的陈枢都感到皮肤一阵刺痛。

　　时机已至！

　　陈枢动了。身影如一片毫无重量的枯叶，从角落无声飘出。衣袂翻飞间，带起一阵裹挟着清甜桂花香气的微风，这唯一的一缕鲜活气息，却瞬间被庭院中弥漫的蛇腥与杀意绞得粉碎。他的动作行云流水，、眸中闪烁着熊熊火焰。

　　站在门廊更深阴影中的楚风流，目光如鹰隼般锐利。他指尖微不可查地一弹，一道凝练如针的气劲破空而出，无声无息地在不远处留下一个小洞。

　　“军师明鉴”陈枢恰到好处地垂下头，姿态恭敬卑微，掩盖住眼底一闪而过的精光。他低沉的声音带着一丝恰到好处的急促与惶恐，仿佛只是急于献上关键线索，“在下方才只顾躲藏，方才发现此物…您看这掌印，血气尚未散尽，入手尚温……”他刻意停顿，补充道，“绝非他人可学。。”

　　洪龙统的目光如毒蛇般钉在那片尚带着一丝微弱体温的案台上，又缓缓移向地上那枚背面刻着新鲜十字斩痕的柳家令牌。夕阳的最后一道余晖落在他脸上，清晰地照亮了他太阳穴处一根根暴突、狂跳的青筋，如同皮下蠕动的毒虫。

　　握扇的手指因极度用力而骨节发白，鎏金扇骨不堪重负地发出细微的“咯吱”声。那三条缠在管家颈上的碧磷蛇仿佛感应到主人滔天的怒意，猛地收紧身躯，管家瞬间喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声，眼球惊恐地凸出。

　　“好…好一个柳青！”他的声音从齿缝里挤出，每一个字都淬着剧毒般的恨意，冰冷彻骨，连周遭的温度都骤然下降，“前脚伤我洪门二当家，后脚抢我神脉丹，，现在…还敢栽赃嫁祸？”他猛地合拢折扇，三条碧磷蛇“嗖”地缩回袖中，管家如烂泥般瘫软在地，贪婪地大口喘息。“走！”洪龙统转身，玄色披风在猩红暮色中划出一道撕裂空气的弧线，带着凛冽的杀伐之气，“去柳家！我倒要看看，他柳青一个毛没长齐的家伙，挡不挡得住我洪门的怒火焚天！”

　　沉重的脚步声如同闷雷，带着毁灭一切的狂暴气息轰然远去，留下苏家门前一片狼藉和劫后余生的死寂。楚风流和柳川方才从藏身处闪出，神色复杂地望向陈枢。陈枢却只是若无其事地看了眼那案台，表情一下恢复冷淡，指尖捻了捻残留的血气，嘴角勾起一丝若有若无的弧度——那弧度冰冷，毫无笑意，只有棋手落子后的漠然。

　　柳家祠堂。

　　厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界最后一丝光线。祠堂内烛火摇曳，将祖宗的牌位映照得影影绰绰，光影在墙壁上扭曲跳动，如同无数不安的亡魂在无声呐喊。空气沉滞压抑，带着浓重的檀香和一股挥之不去的、令人窒息的铁锈味——那是血的气息。

　　“咔嚓！”

　　第五个上好的景德镇青瓷茶盏在柳青掌中轰然爆裂！

　　尖锐的瓷片深深嵌入他厚实的掌心，殷红的血珠瞬间涌出，顺着手腕蜿蜒淌下。然而，这肉体上的刺痛远不及他心中那股被羞辱、被愚弄的滔天怒火来得猛烈万分之一！他浑然不顾鲜血淋漓，五指狠狠收拢，将满手的瓷粉和黏稠的血液猛地攥紧！

　　“噗嗤……”

　　混杂着血珠的瓷粉从他指缝间簌簌落下，洒落在下方冰冷的祖宗牌位上，发出细微的沙沙声，如同下了一场残酷而污秽的微型血雨。那刺目的红点溅在先祖的名讳之上，带着一种亵渎般的绝望与狂怒。

　　“查——！！！”柳青猛地抬头，发出一声野兽般的嘶吼，声浪在密闭的祠堂内轰然炸开，震得梁上积攒了不知多少年的灰尘簌簌落下，弥漫在浑浊的空气中。他双目赤红如血，布满了蛛网般的狰狞血丝，死死盯着下方垂首肃立的暗卫首领，“失踪前最后一个传递的消息是什么？！他失踪那夜为何无人向我禀告，给我一五一十地说！”每一个问题都像是淬毒的匕首，狠狠扎向代表洪门的幻影。

　　“回家主，”暗卫首领声音嘶哑低沉，带着压抑的恐惧，“那日并无消息传来。”

　　他低着头，眼底闪过一抹抱怨，不是你说除了他主动来寻，不然不要去探查他的行踪嘛。