背负着如同石雕般凝滞的石猛，林刻每一步都走得异常艰难。他体内空荡荡的，经脉因过度透支而隐隐作痛，精神力更是枯竭，脑袋像是要裂开一样。但他不敢停下，墨老和影煞尊者绝不会善罢甘休，必须尽快离开这片区域。

　　溶洞深处的空气愈发潮湿，那股硫磺混合水锈的气味也更加浓重。他沿着水潭边缘前行，发现潭水并非死水，而是缓缓流向溶洞更深处的黑暗。微弱的水流声正是从那个方向传来。

　　前方已无路可走，只有幽深的水面。出口，很可能就在这暗河的下游。

　　林刻略一迟疑，便毫不犹豫地踏入冰冷的潭水中。刺骨的寒意让他打了个激灵，却也刺激着他疲惫的神经保持清醒。他调整了一下背负石猛的姿势，确保他的口鼻高出水面，然后深吸一口气，顺着水流的方向，奋力向前游去。

　　地下暗河的水流并不湍急，但水道曲折，光线几乎完全消失，只有偶尔岩壁上一些发光的苔藓或矿物，提供着微不足道的照明。四周是绝对的寂静，只有自己划水的声音和水流滑过岩石的细微声响，这种寂静反而放大了内心的不安。

　　他一边游，一边全力运转【时之痕】，感知着周围的环境。这里的时间流速依然比外界缓慢，而且越往前，这种凝滞感似乎越发明显。暗河的两侧，有时会出现一些巨大的、非自然形成的岩石结构残骸，上面布满了岁月的痕迹，仿佛属于某个极其古老的年代。

　　游了约莫半个时辰，前方出现了一丝微弱的光亮。林刻精神一振，加快速度向前。光亮越来越近，最终，他冲出了狭窄的水道，眼前豁然开朗！

　　他来到了一个更加巨大的地下空间。这里不像之前的溶洞那般天然，反而像是一个被遗弃了无数岁月的巨大殿堂或广场。无数根需要数人合抱的巨型石柱支撑着穹顶，许多已经断裂倒塌。地面上铺着巨大的石板，缝隙间长满了发出幽蓝光芒的奇异菌类。

　　最令人震撼的是，在这片废墟的中央，矗立着一座残破不堪的、由某种黑色金属构筑的高塔。塔身布满了裂痕和腐蚀的痕迹，许多地方已经坍塌，但依然能看出它曾经的宏伟。一种难以言喻的古老、苍凉气息从塔身散发出来，弥漫在整个空间。

　　而那股让时间凝滞的源头，正是这座残破的黑塔！

　　林刻爬上岸，将石猛小心地放在一块相对平整的石板上，震撼地望着眼前的景象。这里是什么地方？这座塔……难道也是某个时代的“时序之塔”？还是说，是更古老的、不为人知的遗迹？

　　就在这时，他胸口的皮肤突然传来一阵灼热感！不是怀表（怀表已失），而是更深层的、与怀表建立联系的那处神秘印记在发烫！

　　同时，一个比在之前时墟中感受到的、更加清晰、更加急切的呼唤感，直接在他脑海深处响起！这呼唤不再缥缈，而是带着一种明确的指引，源头……直指那座残破的黑塔！

　　“来……这里……后来者……”

　　呼唤声中，似乎还夹杂着一种难以抑制的悲伤和……一丝微弱的希望？

　　林刻心中剧震。这座塔，与他，与“时墟行者”的传承，绝对有着莫大的关联！难道上一任行者“瞬”，也曾到过这里？还是说，这里有更早的行者留下的东西？

　　他看了一眼身边生命悬于一线的石猛。寻找解除蚀元散的方法是当务之急，但眼前这座神秘的黑塔，这强烈的呼唤，或许就隐藏着转机？毕竟，时墟之力玄奥莫测，未必没有解救之法。

　　犹豫只持续了一瞬。林刻背起石猛，目光坚定地望向那座残破的黑塔。无论是为了兄弟的一线生机，还是为了揭开自身命运的秘密，他都必须进去一探究竟。

　　他迈步走向黑塔。越是靠近，时间的凝滞感就越强，仿佛每一步都踏在粘稠的胶水中。塔基下方有一个巨大的、早已破损的拱门，里面幽暗深邃，如同巨兽张开的嘴巴。

　　站在拱门前，那呼唤感几乎化为实质。林刻能感觉到塔内深处，有什么东西在等待着他。

　　他深吸一口气，调整了一下呼吸，将状态调整到最佳，尽管依旧虚弱，但眼神却锐利如刀。然后，他一步踏入了塔内的黑暗之中。

　　塔内并非一片漆黑。墙壁上镶嵌着一些早已失去光泽的晶石，偶尔会闪烁一下微弱的光芒，照亮前路。空气干燥而冰冷，弥漫着尘埃和金属锈蚀的味道。

　　循着那强烈的呼唤，林刻沿着螺旋上升的、布满裂痕的阶梯，小心翼翼地向塔顶走去。塔内静得可怕，只有他自己的脚步声和呼吸声在空旷的空间中回荡。

　　不知走了多久，他终于来到了黑塔的顶层。这里是一个巨大的圆形大厅，穹顶已经部分坍塌，露出外面地下空间顶部嶙峋的岩石。大厅中央，没有想象中的宝座或祭坛，只有一个低矮的、由某种透明水晶打造的平台。

　　平台之上，悬浮着一团……不断变幻形态的、柔和的光。

　　那光芒如同有生命般缓缓流转，时而收缩，时而膨胀，散发出精纯至极、却又带着无尽悲伤气息的时间之力。林刻体内的时墟之力，在这团光芒面前，如同溪流遇见了大海，产生了强烈的共鸣和……敬畏。

　　呼唤的源头，就是它！

　　林刻缓缓走近，他能感觉到，这团光似乎……有意识。

　　就在他距离平台还有十步之遥时，那团光突然停止了流转，一个温和而疲惫的意念，直接在他心中响起，带着跨越万古的沧桑：

　　“你终于来了……背负着‘瞬’之印记的……新的希望……”