回到营房，林刻立刻将矿坑深处与“晦”的沟通内容，以及关于“噬时兽幼体”和赵嵩阴谋的推断，悉数告知了石猛。

　　石猛听得目瞪口呆，半晌才砸吧着嘴道：“乖乖！噬时兽？赵嵩那老王八蛋想控制那玩意儿？他疯了吧！”

　　“他没疯，只是被力量蒙蔽了心智。”林刻神色凝重，“噬时兽若能控制，确实是一股恐怖的力量，足以让他在永恒神朝获得难以想象的地位。但玩火者必自焚，一旦失控，整个黑沼镇乃至周边区域都将生灵涂炭。”

　　“那咱们现在咋办？去掏了那老王八蛋的老巢？”石猛摩拳擦掌。

　　“不，现在和赵嵩翻脸为时过早，我们没有证据，他也不会承认。”林刻摇头，“当务之急，是找到晦所说的‘定时珠’。此物能稳定矿坑的时空，不仅能延缓噬时兽脱困，或许还能削弱赵嵩可能用来控制噬时兽的器物效果。这是破局的关键。”

　　“东南三十里，小型时墟入口……”石猛挠头，“林哥，这黑灯瞎火又下着雨，上哪儿找去？”

　　“晦既然给出这个线索，入口必然有迹可循。”林刻走到窗边，望向东南方向的黑暗，“时墟入口通常会伴随时空扭曲，普通人难以察觉，但我的【时之痕】应该能感应到。而且，这种地方往往会被当地人视为禁地或险地，我们可以从这方面打听。”

　　第二天一早，雨势稍歇。林刻以“昨日雷雨，恐矿坑有变，需扩大外围巡查”为由，带着小队向东南方向巡逻。

　　一路上，林刻将【时之痕】的感知扩散到最大，仔细感应着周围空间的异常。同时，他看似随意地与队中一名本地出身、比较健谈的老队员攀谈。

　　“老周，这东南边再往外是什么地界？我看山势挺险的。”

　　老周是个四十多岁的汉子，修为不高，但经验丰富，闻言答道：“阿木队长，再往东南走三十多里，就是‘鬼哭林’了。那地方邪性得很，进去的人容易迷路，还总听到怪声，老一辈都说里面闹鬼，镇上没人敢去。”

　　鬼哭林？林刻心中一动。时空扭曲确实可能产生致幻和扭曲方向的效果，被普通人视为“鬼打墙”和“鬼哭”很正常。

　　“哦？还有这种地方？里面有什么特别吗？”林刻故作好奇。

　　“特别？那可太特别了！”老周压低声音，神秘兮兮地说，“听说林子里有片地方，树长得歪七扭八，地上的影子都是乱的！还有人说，在里面看到过前一天死去的亲人！邪门得很！镇守府早就把那片划为禁地了，不让靠近。”

　　影子错乱，看到已死之人？这分明是时间流速异常或时空碎片折射的现象！林刻几乎可以肯定，那里就是时墟入口所在！

　　“镇守府为何将其划为禁地？只是因为它邪门？”林刻追问。

　　“这就不清楚了。”老周摇摇头，“反正很多年前就立了牌子，有卫兵把守。不过……我听说啊，只是听说，”他声音压得更低，“赵镇守年轻时好像进去过，还活着出来了，之后就发迹了……”

　　赵嵩进去过？林刻眼神一凝。看来，赵嵩对时墟和噬时兽的了解，恐怕就源于此！那鬼哭林，必须去！

　　巡逻结束，回到营房。林刻立刻与石猛商议。

　　“基本可以确定，鬼哭林就是入口。但那里有卫兵把守，硬闯会打草惊蛇。”林刻分析道。

　　“那咋办？晚上摸进去？”石猛问。

　　“赵嵩既然知道那里的重要性，守卫必然森严，甚至可能有阵法警戒。”林刻沉吟片刻，“我们得找个合理的理由，光明正大地靠近，然后找机会潜入。”

　　机会很快来了。下午，钱管事匆匆赶来，带来赵嵩的新命令：三日后，有一批重要的黑曜石原矿要押送往百里外的“黑岩城”，点名要林刻和石猛带队护送。

　　“镇守大人说了，此次任务重大，酬劳加倍。二位队长实力出众，定能胜任。”钱管事笑眯眯地说。

　　林刻心中冷笑，这是调虎离山！赵嵩肯定是想在他们离开期间，对矿坑有所动作！或许，他感觉到了什么，或者他控制噬时兽的准备工作已接近完成。

　　“属下遵命。”林刻面上不动声色地应下。

　　送走钱管事，石猛急道：“林哥，这明显是支开我们！咱们不能走！”

　　“当然不能走。”林刻眼中寒光一闪，“但这正好给了我们一个借口。我们可以借口勘察护送路线，提前一天出发，然后半途转向，潜入鬼哭林！”

　　“妙啊！”石猛一拍大腿，“就说遇到流寇袭击，耽搁一两天，赵嵩那老小子也查不到！”

　　计划定下，两人开始紧锣密鼓地准备。林刻将赵嵩之前提供的丹药和灵石全部用于恢复和修炼，务求在进入时墟前将状态调整到最佳。

　　第二天，林刻以“熟悉押运路线，排查风险”为由，带着石猛和几名心腹队员，再次出镇，方向正是东南。

　　抵达鬼哭林外围时，已是傍晚。果然如老周所说，林外立着“镇守府禁地，擅入者死”的石碑，还有一队装备精良的卫兵驻扎。

　　林刻没有靠近，只是远远观察。【时之痕】的感知中，鬼哭林深处的空间果然呈现出不正常的扭曲和涟漪，一股微弱但熟悉的时墟气息隐隐传来。

　　“就是这里了。”林刻低声道。

　　当晚，他们在林外数里处扎营。夜深人静时，林刻和石猛换上夜行衣，如同两道青烟，绕开守卫，悄无声息地潜入了鬼哭林。

　　一入林中，环境骤变。树木的形态变得怪异扭曲，光线昏暗迷离，空气中弥漫着一种令人心烦意乱的嘶鸣声，仿佛真的有无数冤魂在哭泣。更诡异的是，脚下的影子时而拉得极长，时而缩成一团，方向感在这里完全失效。

　　“跟紧我，别乱看！”林刻低喝，全力运转【时之痕】，眼中银光微闪，看破了大部分幻象，辨认出时空扭曲的轨迹，带着石猛在诡异的林地中快速穿行。

　　越往深处，时空扭曲越严重。有时一步踏出，周围的树木会瞬间经历由茂盛到枯萎的循环；有时会看到一些模糊的、穿着古老服饰的人影一闪而过；甚至有一次，石猛差点一脚踩进一个时间流速快了百倍的区域，幸好被林刻及时拉住。

　　一炷香后，两人抵达了林中最核心的区域。眼前是一片相对开阔的空地，空地的中央，空间如同破碎的镜子般，呈现出不规则的裂纹，裂纹中心是一个缓缓旋转的、散发着微弱吸力的黑暗漩涡！

　　漩涡周围，散落着几具早已风化的白骨，显然是不慎闯入者的下场。

　　小型时墟入口！找到了！

　　林刻能感觉到，怀中的时墟之力与入口产生了强烈的共鸣。

　　“猛子，你在外面守着，警惕任何动静。我进去。”林刻沉声道。时墟入口危险莫测，他不能让石猛冒险。

　　“林哥，小心！”石猛重重点头，握紧腰刀，警惕地环顾四周。

　　林刻深吸一口气，将状态调整到最佳，一步踏入了那黑暗的漩涡之中。

　　空间转换的晕眩感传来。当林刻再次站稳时，发现自己身处一个灰蒙蒙的、无边无际的奇异空间。这里没有天空大地，只有无数破碎的、缓慢飘浮的陆地碎片，一些光怪陆离的影像在这些碎片间闪烁、湮灭。

　　这就是小型时墟吗？规模远不如他之前进入的那处，但时空的混乱程度却丝毫不弱。

　　他感应着晦所说的“定时珠”的方位，小心翼翼的在一片片悬浮的陆地碎片上跳跃前行。

　　突然，前方一块较大的碎片上，传来一阵激烈的打斗声和能量波动！

　　有人？林刻心中一凛，立刻收敛气息，悄无声息地靠了过去。

　　躲在碎片边缘向下望去，只见碎片上，两方人马正在厮杀！一方是几个穿着黑色劲装、招式狠辣的武者，另一方……竟然是苏月如和两名时序司的武士！

　　苏月如怎么会在这里？她不是在青岩城吗？那些黑衣武者又是谁？

　　就在林刻惊疑不定时，战场中心，一块半埋在尘土中的、散发着柔和白光的晶石，引起了他的注意。那晶石周围的时间流速异常稳定，与整个时墟的混乱格格不入。

　　定时珠！