戴墨刚抬脚要走，眼角瞥见林间黑影一闪。

　　“有东西。”他脚步顿住，侧过身。

　　一头青黑色独眼豹子踱了出来，堵住去路，獠牙上还沾着涎水。

　　“八百年幽影豹？”

　　戴墨挑了挑眉：“我刚宰了头千年的，血腥味把你引来的？”

　　幽影豹伏低身体，喉咙里发出威胁的低吼。

　　“怎么，”戴墨看着它蓄势待发的样子，“觉得我魂力刚突破，好欺负？”

　　话音未落，幽影豹已化作一道模糊黑影扑来，速度快得带起风声！

　　“比速度？”

　　戴墨眼神一凝，不退反进，同时心念急转，“那就试试这一招！”

　　他脚下发力，深紫色魂环“嗡”地一声亮起，紫光流转。

　　“第一魂技，暗蚀龙鳞！”

　　紫光涌向全身，一层凝实的赤黑色龙鳞虚影瞬间浮现。

　　幽影豹的利爪正正挠在他抬起格挡的小臂上！

　　“铛——！”

　　一声脆响，像是挠在了铁板上。

　　戴墨手臂稳稳架住，低头看了看：“够硬。”

　　幽影豹爪子被震得发麻，还被一丝黑气缠上，动作明显慢了半拍。

　　“侵蚀效果出来了。”戴墨抓住这瞬间，脚下魂环光芒再闪，右拳已裹着魂力砸在豹子侧腹。

　　“还你的！”

　　幽影豹吃痛翻滚开，独眼凶光大盛，绕着戴墨快速游走，寻找机会。

　　“魂技消耗不小，不能拖。”戴墨心念电转，故意在闪避时把肩膀空门露了半分。

　　幽影豹果然中计，全身力量凝于一点，化作一道黑箭直射那处破绽！

　　就在豹口即将咬中喉咙的刹那，戴墨眼神骤冷。

　　左臂深处，那股熟悉的撕裂感轰然爆发！

　　“看来还是得用这个。”

　　赤金龙鳞刺破皮肤，五指暴涨成爪，迎着豹子柔软的腹部，一掏！

　　“噗嗤！”

　　利爪入肉，瞬间了账。

　　幽影豹挂在龙臂上，抽搐两下便不动了。

　　戴墨正要抽手，忽然感觉掌心传来诡异的吸力。

　　“嗯？”

　　他低头，只见豹子尸体正迅速干瘪下去，血肉精华被疯狂抽走。

　　更奇的是，一个刚冒头的黄色魂环也被扭曲着吸了过来！

　　“连魂环也能吞？”

　　戴墨心头一震。

　　能量涌入体内，迅速被炼化。

　　魂力瓶颈悄然松动。

　　几个呼吸后，幽影豹已成干尸，魂环消散。

　　戴墨抽回手臂，龙鳞消退。

　　他清晰感觉到魂力提升了。

　　十三级。

　　脚下紫色魂环的光芒，似乎也更凝实了些。

　　他看了看自己恢复原状的手，又瞥了眼地上迅速腐朽的豹皮。

　　“暗蚀龙鳞是对外的招。”

　　他低声自语，眼神深邃。

　　“这吞噬……倒像是对内的本能了。”

　　————

　　接下来的日子，戴墨的身影在星斗大森林外围不断游移。

　　他不再刻意寻找特定魂兽，而是凭借烛龙武魂对生命气息和光暗流动的敏锐感知，主动搜寻合适的猎物。

　　目标明确：年限五百年以上，一千年以下，落单或易于快速解决。

　　第一次尝试的是一头七百年的“铁爪岩熊”。

　　厚重的皮毛和岩石般的防御在暗蚀龙鳞与龙化利爪的配合下，只支撑了不到二十息。

　　当冰冷的吞噬感从左掌心传来，看着岩熊血肉干瘪、黄色魂环扭曲吸入时，戴墨心中最后一丝疑虑彻底消散。

　　真的可以。

　　他迅速离开那片区域，找了个僻静处消化。

　　魂力增长了一丝，深紫色魂环的色泽，也微不可查地深邃了一点。

　　尝到甜头，行动便愈发干脆利落。

　　六百年的“鬼藤妖树”被他用龙爪强行撕裂核心，吞噬。

　　八百年的“毒箭豪猪”在冲锋途中被龙爪贯穿头颅，吞噬。

　　他像一道沉默的阴影，在密林中穿梭、猎杀、吞噬、转移。

　　绝不在同一片区域停留过久，猎杀后立即远遁，避开可能被血腥味吸引来的更强存在。

　　战斗风格也越发简洁高效，往往依靠暗蚀龙鳞硬抗最初攻击，随即龙爪发动致命一击，然后立刻吞噬走人。

　　时间在一次次狩猎中流逝。

　　戴墨能清晰地感觉到自己变强。

　　魂力如同被不断注入活水的深潭，稳步上涨。

　　十五级、十六级、十七级……更显著的是脚下的第一魂环，那深紫色以肉眼可见的速度变得越来越浓郁，越来越厚重，散发出的能量波动让寻常百年魂兽远远感到便会瑟缩逃开。

　　猎杀，吞噬，转移。如此循环。

　　————

　　半个月后。

　　星斗大森林某处偏僻的山涧旁。

　　戴墨缓缓收回龙化的左臂，手臂上沾满粘稠的、属于一头九百八十年“寒水玄蟒”的冰冷血液。

　　掌心吸力传来，巨蟒的身躯迅速干瘪，一个明亮的黄色魂环扭曲着被吞噬。

　　他闭目凝神，感受着这股新生的能量在体内流转，被烛龙之力迅速炼化吸收。

　　片刻后，他睁开眼，眸中精光湛然。

　　脚下，那原本深紫色的魂环自行浮现，缓缓律动。

　　其颜色紫中透出厚重的乌光，魂环本体也比半月前凝实了不止一倍，仅仅是无意识散发的能量威压，便让山涧旁的流水都泛起了不自然的涟漪。

　　两千年。

　　第一魂环的年限，赫然已达到了两千年层次！

　　而他的魂力，也在这最后一次吞噬后，水到渠成般冲破瓶颈，稳稳停在了——

　　二十级。

　　只需要再获取一个魂环，便能正式成为大魂师。

　　戴墨静立片刻，缓缓收敛了魂环。

　　山风吹过，带着森林特有的湿润和腥气，也吹动他额前略显凌乱的发丝。

　　半个月，从十三级到二十级，第一魂环从千年至两千年。

　　这速度，就跟坐火箭一样。

　　仅仅是第一魂环，其年限就超过了魂尊三环的承受极限。

　　他低头，看了看自己已经恢复如常、却仿佛蕴藏着无穷力量的双手。

　　就在戴墨正衡量第二魂环的年限时，一股恐怖的威压骤然降临！

　　空气瞬间粘稠，山涧的水流仿佛都被冻结。

　　戴墨浑身汗毛倒竖，体内烛龙之力应激般加速流转，堪堪抵住那排山倒海般的压力。

　　他猛地抬头。

　　只见一老一少两道身影自空中飘落。

　　老妪手持一根狰狞的龙头拐杖，面容冷肃，目光如电，周身魂力澎湃如渊，仅是站在那里，就令周围光线暗淡。

　　她身旁的少女紫衣劲装，容颜俏丽，眼神灵动，正好奇地四下张望，目光掠过那寒水玄蟒的尸体时，“咦”了一声。

　　老妪落地，龙头拐杖轻轻一顿，目光如冰刃般刺向戴墨，又扫过旁边巨蟒的尸体，声音苍老而冰冷：

　　“小子，你杀了我圈养的魂兽，你说吧，该怎么办？”

　　圈养？

　　戴墨心头一紧。

　　这寒水玄蟒分明是野生魂兽，但这老妪实力深不可测，强词夺理他也无法反驳。

　　他不敢怠慢，体内魂力暗自提聚，脚下却微微后退半步，示敌以弱，同时拱手道：

　　“晚辈不知此兽乃前辈所饲，无意冒犯。晚辈愿赔偿。”

　　“赔偿？”

　　老妪冷哼一声，目光在戴墨身上扫视，似乎要看穿他。

　　“看你年纪轻轻，独自在这混合区，魂力倒还凝实……释放你的武魂和魂环，让老婆子看看，你有什么资格动我的东西。”

　　戴墨心中一沉。

　　释放魂环，尤其是这变异的千年第一环，必然会引起对方注意。

　　但在对方绝对的实力面前，隐瞒可能更糟。

　　他心念电转，只得依言。

　　他深吸一口气，魂力催动。

　　一个深邃的紫色魂环，自他脚下缓缓升起，紫色的光华流淌，魂环凝实厚重，散发出的能量波动，甚至比一些刚入千年的魂环还要稳固强横！

　　“什么？！”

　　两声惊呼几乎同时响起。

　　孟依然猛地瞪大眼睛，小嘴微张，指着戴墨脚下的魂环，声音都变了调：“紫、紫色？千年魂环？你……你的第一魂环是千年的？！”

　　就连那一直面色冷肃的龙婆，枯槁的脸上也浮现出难以掩饰的震惊，锐利的目光死死盯着那紫得发黑的魂环，仿佛要将其看穿。

　　她手中的龙头拐杖甚至微微震颤了一下。

　　“第一魂环，千年……”

　　龙婆的声音带着一丝难以置信的波动。

　　“小子，你是怎么做到的？据老婆子所知，第一魂环的极限不过四百年出头！你如何承受千年魂环的能量？你的武魂到底是什么？”

　　戴墨心知这是自己最大的秘密和底牌，绝不能泄露。

　　他面上露出恰到好处的茫然和一丝后怕，低头道：“回前辈，晚辈觉醒时武魂特殊，体质似乎也异于常人。吸收这魂环时九死一生，侥幸成功，具体缘由……晚辈也不甚清楚。”

　　他语焉不详，将一切推给运气。

　　龙婆目光如炬，显然不信这番说辞。

　　但她盯着戴墨看了许久，又感受了一下那魂环真实不虚的千年波动，眼中的震惊逐渐被一种深沉的思索和灼热所取代。

　　一个第一环就是千年的怪物……其潜力，恐怕无法估量。

　　片刻后，龙婆脸上冰霜稍褪，缓缓开口：“罢了，这魂兽之事，我可以不再追究。”

　　戴墨闻言，心中稍松。

　　然而，龙婆下一句话，却让他刚放下的心又提了起来：

　　“但是，你必须加入我们。”

　　戴墨眉头瞬间皱紧。

　　加入？

　　他迅速权衡利弊。

　　拒绝？

　　以这老妪展现出的实力和不容置疑的态度，恐怕由不得自己。

　　答应？

　　前途未卜，受制于人。

　　但换个角度想，对方显然看中了自己的潜力，短时间内应当不会加害。

　　而且，有这样一个至少是魂帝级别的强者作为靠山，对于目前势单力孤、急需资源和信息的自己来说，未必是坏事。尤其是……获取第二魂环。

　　念及此，戴墨抬起头，目光直视龙婆，不闪不避：“前辈，晚辈可以答应。但有一个条件。”

　　“哦？你还敢提条件？说吧。”龙婆眼中闪过一丝意外和玩味。

　　“晚辈魂力已达二十级，急需获取第二魂环。”戴墨语气平静，却带着坚定，“晚辈希望，前辈能助我一臂之力。我对第二魂环的目标……年限要求可能比较高。”

　　龙婆深深看了他一眼，又瞥了瞥他脚下那深邃的紫色魂环，忽然发出一声沙哑的低笑。

　　“第二魂环？要求高？有意思……”她手中的龙头拐杖轻轻点地。

　　“好，老婆子答应你。我倒要看看，你这第一环千年的小子，第二环又能弄出什么名堂。”

　　她身后的孟依然也好奇地打量着戴墨，眼中满是兴奋，显然对戴墨很好奇。

　　“走吧。”龙婆转身，魂力卷起梦依然，“带你去个地方，那里……或许有你想要的魂兽。”

　　戴墨不再多言，迈步跟上。