哈丁爵士脸上的肌肉彻底凝固。

　　他感觉自己不是在面对一个十九岁的王储，而是在直视一个从地狱深渊中爬出，带着灿烂笑容的古老魔鬼。

　　审计？

　　还是对国内最强大的那几个寡头家族进行财务审计？

　　这已经不是借刀杀人，这是在逼着他哈丁，亲自举起屠刀，去砍断那些盘踞在希腊躯体上最粗壮的血管，然后将喷涌而出的鲜血，全部献祭给眼前的这位王储！

　　拒绝？

　　他怎么拒绝！

　　“防止腐败”、“整顿财政”、“对英国纳税人负责”……这些冠冕堂皇的理由，全是他自己刚刚才义正辞严说出口的。现在康斯坦丁主动要求他们去审计最腐败、最需要整顿的领域，这不正是“顾问团”天经地义的职责吗？

　　如果他此刻说出一个“不”字，就等于当众自掴耳光，承认所谓的“顾问团”，不过是一个用来攫取利益、控制希腊的卑劣工具！大英帝国在全欧洲面前的脸面，将在这一刻被彻底撕碎！

　　接受？

　　哈丁的喉咙发干。他用脚趾头都能想到，一旦这群英国专家，举着“整顿财政、保障投资安全”的大旗，冲进那些寡头家族的账本里，会掀起怎样的滔天巨浪！

　　那些船王、银行家、土地主，他们是希腊真正的掌控者，他们的触角遍布议会、内阁，甚至军队！他们能轻易地让任何一项政令无法推行，能让整个雅典的物资供应陷入瘫痪！

　　康斯坦丁这是要……用大英帝国的信誉，去和希腊的整个寡头阶层，发动一场不死不休的战争！

　　哈丁的后背，瞬间被一层细密的冷汗浸透。

　　他看着眼前这个笑容纯良无害的年轻人，第一次，发自内心地感到了一股从脚底板直冲头顶的寒意。

　　他被将死了。

　　死死地钉在了自己铺设的棋盘上。

　　会客厅里，刚刚还群情激奋的希腊官员们，此刻也都安静了下来。他们不是傻瓜，电光火石之间，所有人都明白了王储殿下的意图。

　　财政大臣那张猪肝色的脸，慢慢褪去血色，转而浮现出一抹极度复杂的、混杂着震惊与狂喜的潮红。

　　那些寡头！那些在议会里作威作福，把持着国家经济命脉，让政府任何改革都寸步难行的蛀虫！王储殿下竟然想出了如此石破天惊的一招，要借英国人的手，去挖掉这些毒瘤！

　　所有人的目光，都聚焦在了哈丁爵士的身上，等待着他的回答。

　　康斯坦丁依旧微笑着，那笑容充满了耐心，仿佛一个等待朋友做出正确选择的诚挚伙伴。

　　哈丁的嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。他感觉自己喉咙里像是塞了一团滚烫的棉花。

　　就在这令人窒息的沉默中，康斯坦丁再度开口，他的声音温和而诚恳，像是在为陷入两难的朋友寻找一个台阶。

　　“爵士，请不要误会。我提出这个建议，并非是为了针对谁。”

　　他缓步走回桌前，手指在那份协议上轻轻一点。

　　“希腊最大的问题，从来不在于项目的好坏，而在于执行过程中的腐败和低效。我父亲的内阁，还有我们的议会，内部盘根错节，利益关系错综复杂。任何一项有益于国家的改革，最终都会被无休止的内部扯皮和利益交换所消磨殆尽。”

　　康斯坦丁的目光扫过在场的希腊官员，每一个与他对视的人，都羞愧地低下了头。

　　这是事实。

　　无法辩驳的事实。

　　“所以，”康斯坦丁话锋一转，声音变得坚定有力，“为了让贵国的顾问团，能够拥有一个高效、廉洁、强有力的合作对象，为了确保这七百五十万英镑的每一先令，都能真正用于希腊的复兴，而不是消失在层层转包和回扣之中……”

　　他停顿了一下，每一个字都像是重锤，敲在哈丁的心脏上。

　　“我请求，在协议中加入一条补充条款！”

　　“贵国派遣的财政顾问团，将直接向我本人，希腊王国王储康斯坦丁负责！并协助我，成立一个全新的、独立的、拥有最高优先级的机构——”

　　“王室经济顾问办公室！”

　　哈丁的瞳孔猛地一缩！

　　来了！

　　这才是真正的杀招！

　　康斯坦丁仿佛没有看到哈丁的反应，他继续用一种充满憧憬的语气，描绘着这个机构的蓝图。

　　“这个办公室，将完全绕开现有的内阁和议会程序。由我直接领导，并由英国的专家们提供最专业的指导。它的唯一职责，就是负责所有债券资金的使用规划、项目审批和财务监管！”

　　他的声音在整个大厅中回响，充满了不容置疑的力量。

　　“这样，我们才能建立一条最短、最透明的资金使用路径！确保每一分钱，都用在刀刃上！这也最方便贵国的顾问团，随时随地展开他们的工作，不是吗，爵士？”

　　哈丁爵士感觉一阵天旋地转。

　　他彻底明白了。

　　如果说，第一个“审计寡头”的建议，是将他逼到了悬崖边上。那么这第二个成立“王室经济顾问办公室”的请求，就是康斯坦丁伸出脚，打算把他彻底踹下去！

　　这个“顾问团”，在伦敦的设想中，是一个高高在上的“太上皇”，是悬在整个希腊政府头顶的达摩克利斯之剑。他们可以随时否决希腊内阁的任何财政议案，可以随时审查任何部门的账目，从而将希腊的经济命脉，牢牢掌控在手中。

　　可现在，康斯坦丁用一个“为了效率”、“为了反腐”的、根本无法拒绝的理由，将这个“太上皇”的性质，彻底扭转了！

　　它不再向希腊政府负责，而是直接向王储本人负责！

　　它不再是监督和控制希腊政府的工具，反而变成了帮助希腊王储，绕开政府和议会，建立个人集权机构的“皇家认证工具”！

　　英国人辛辛苦苦设计的一副枷锁，在套到希腊脖子上的前一刻，被康斯坦丁微笑着接了过来，转手就递还给英国人，说：“来，朋友，帮我把这副枷锁，锻造成一柄只听我号令的宝剑吧！”

　　这是何等恐怖的政治手腕！

　　哈丁的额头，冷汗已经汇成了溪流。

　　康斯坦丁看着他惨白的脸色，脸上的笑容变得更加灿烂，他补上了最后一击，那声音不大，却像惊雷一样在哈丁耳边炸响。

　　“难道说……”

　　“大英帝国宁愿相信一群我们自己都承认腐败低效的官僚，也不愿意相信一个决心革除弊病、锐意改革的王储吗？”

　　诛心之言！

　　哈丁的身体晃了一下，险些站立不稳。

　　他的助手连忙上前扶住他。

　　退路，已经全部被封死。

　　康斯坦丁的每一个请求，都站在“保障英国利益”的制高点上，他没有任何理由可以反驳。

　　他知道，自己已经输了。

　　在这场围绕着一纸协议的交锋中，他被一个十九岁的年轻人，从头到尾玩弄于股掌之上。

　　哈丁深吸一口气，像是用尽了全身的力气，从牙缝里挤出了几个字。

　　“殿下……您赢了。”

　　他闭上眼睛，脸上写满了疲惫与挫败。

　　“我会立刻将您的‘补充建议’，以最高优先级的电报发往伦敦。并且……”他停顿了一下，声音嘶哑，“我将以我个人的名义，向索尔兹伯里首相，极力促成此事。”

　　“因为您说得对，这确实……对我们双方，都有利。”

　　康斯坦丁脸上的笑容，终于带上了一丝真诚的暖意。

　　他伸出手，再次握住了哈丁冰冷的手掌。

　　“爵士，我就知道，您是希腊人民真正的朋友。”