天风郡城南行约八十里，地貌便开始发生一种令人不安的渐变。原本郁郁葱葱、充满生机的丘陵与平缓肥沃的河谷，如同被一只无形的巨手抹去，取而代之的，是一片无边无际、仿佛亘古便笼罩在灰蒙蒙、湿漉漉雾气下的低洼湿地。这片土地，仿佛被天地遗弃，充满了不祥的沉寂。它，便是方圆数百里内人人谈之色变的“迷雾沼泽”，在更为古老、泛黄的典籍中，它还有一个令人脊背发凉的名字——“葬圣泽”。

　　尚未真正踏入其范围，一股极其复杂、浓烈到令人窒息的混合气味便如同有形的墙壁，蛮横地撞击着人的感官。那是亿万年来腐烂的植物在淤泥深处发酵出的刺鼻酸臭，是水下生物尸体分解时散发的腥臊，更夹杂着一种难以名状的、带着甜腻感的瘴疠之气，仿佛某种剧毒花朵盛开后又迅速糜烂的味道。几种气味交织在一起，直冲天灵盖，令人肠胃翻涌，头晕目眩。

　　放眼望去，视线所及，皆是一片混沌。浓淡不一的灰白色雾气，如同巨大而无形的幔帐，终年不散，将沼泽内部的一切景象都扭曲、模糊、隐藏其后。只能隐约窥见一些如同鬼爪般扭曲虬结的枯树黑影，在雾中若隐若现；一汪汪死水洼，泛着诡异的、如同油污般的五彩光芒，寂静得可怕；还有大片大片颜色深得发黑、在微风中发出沙沙声响的芦苇丛，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。空气中弥漫着一种近乎绝对的死寂，这种寂静并非安宁，而是蕴含着巨大危险的压抑，仿佛暴风雨前的宁静。只有偶尔，不知从沼泽深处哪个角落，传来一两声凄厉、尖锐得不像任何已知生物的鸣叫，或如同鬼魂哭泣般的虫嘶，划破这片死寂，更添几分深入骨髓的阴森与恐怖。

　　李逍遥、苏小柔、白羽、铁牛四人，此刻正站在沼泽边缘一处相对干燥、长着几丛顽劣荆棘的土丘之上。他们的神色，是前所未有的凝重，甚至比面对漕帮车马行火并时更加严肃。因为他们深知，即将踏入的，并非人力可以抗衡的江湖纷争，而是一片吞噬了无数生命的自然绝地。

　　他们的准备，已然做到了这个时代所能做到的极致。每人怀中贴身藏着的，是苏小柔耗费心血、用最上等药材精心配置的“清灵解毒丹”和“避瘴丸”，用防水的油纸包裹了一层又一层。口鼻更是用加厚的棉布紧紧包裹，棉布事先浸透了苏小柔特制的、气味刺鼻却有效驱避毒虫的药液。铁牛背负着一个几乎有半人高、极其沉重的行囊，里面塞满了婴儿手臂粗细的坚韧麻绳、精钢打制带倒刺的钩爪、可以充气的折叠皮筏、以及大量用来应对沼泽中防不胜防的毒虫的雄黄粉和驱虫药囊。白羽的腰间和胸前，则挂满了各式各样小巧却实用的皮囊和布袋，里面分门别类地装着求救用的信号烟火、能在黑暗中发光的荧光石、他赖以成名的飞爪和淬了麻药的飞镖、以及一些零碎但关键时刻能救命的杂物。李逍遥手中，紧握着一份根据郡守府残破档案中的古老地图、结合这几天在清河镇打听来的零星传说、再由他本人反复推敲拼凑而成的简易路线图，腰间的长剑虽未出鞘，但他锐利如鹰隼的目光，已如同最锋利的剑锋，一遍又一遍地扫视着前方那片被迷雾笼罩的、危机四伏的死亡之地。

　　“都最后检查一遍自己的装备，”李逍遥的声音透过面罩传来，显得有些沉闷，却带着不容置疑的决断，“尤其是解毒丹和避瘴丸，必须放在最顺手、能瞬间取用的位置！记住，一旦感觉头晕、胸闷、视线模糊或者出现幻觉，不要有任何犹豫，立刻含服丹药！铁牛，你打头阵，每一步都要用棍子探实了再下脚！白羽，你的任务是警戒，注意我们两侧和头顶的任何风吹草动，特别是那些枯树丛和水草茂密的地方，往往是毒虫猛兽的藏身之所！小柔，你跟紧我，随时准备应对可能出现的伤势或中毒情况！”

　　“明白，老大！”三人异口同声地应道，声音中虽然不可避免地带着对未知危险的紧张，但更多的，是一种历经生死磨难后沉淀下来的决然和相互信任。他们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。

　　四人相互对视一眼，彼此点了点头，深吸了一口那混合着浓重霉烂和死亡气息的空气，仿佛要将这份决绝吸入肺中。然后，他们毅然迈出了脚步，踏入了这片连飞鸟都不愿掠过的、被称为“葬圣泽”的绝地。

　　仅仅踏入沼泽边缘数步，环境的恶劣便以最直接的方式展现在他们面前。脚下不再是坚实的土地，而是深一脚、浅一脚的淤泥，湿滑粘稠，每一步都仿佛有无数只看不见的手在向下拉扯。有时，看似一片生长着茂密水草的坚实草甸，一脚踩上去，却会瞬间塌陷，淤泥瞬间没至大腿，需要耗费极大的力气才能挣扎着拔出腿来，带起一裤管的黑臭泥浆。弥漫的浓雾不仅极大地阻碍了视线，能见度不足十丈，更带着一股阴冷彻骨的湿气，无视衣物的阻挡，丝丝缕缕地渗透进来，直往人的骨头缝里钻，让人忍不住牙齿打颤。四周那种绝对的、仿佛连声音都被吞噬了的死寂感，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头，让人喘不过气来。

　　“小心脚下！”走在最前面的铁牛突然发出一声低沉的警告。他手中那根沉重的熟铜棍如同灵蛇出洞，猛地向前方一片看似与周围无异、生长着普通杂草的地面戳去。只听“噗嗤”一声闷响，棍头毫无阻碍地深深陷了进去，带起一大片乌黑发臭、冒着气泡的泥浆——那下面，赫然是一个被浮草巧妙伪装起来的、深不见底的致命泥潭！若非铁牛凭借一种近乎本能的谨慎和那根探路神棍，后果不堪设想。众人的心，瞬间提到了嗓子眼。

　　艰难地行进了不到一里地，负责侧翼警戒的白羽突然发出一声急促而压抑的低呼：“左边！水里有东西！大家小心！”众人循声望去，只见左侧一片浑浊不堪、漂浮着腐烂树叶的水洼中，十几条足有成人手臂粗细、身上布满了令人作呕的脓包和暗绿色诡异花纹的沼泽水蟒，正悄无声息地滑水而来。它们冰冷的竖瞳死死锁定了这群不速之客，分叉的蛇信快速吞吐，带着致命的威胁。铁牛怒吼一声，如同下山的猛虎，挥舞着熟铜棍迎了上去，棍风呼啸，势大力沉，将几条试图从正面扑来的水蟒当场砸得骨断筋折，腥臭的蛇血和碎肉溅得四处都是。李逍遥几乎在同时长剑出鞘，剑光如电，精准而迅捷地削断了两条试图从侧面死角偷袭的蟒蛇头颅。白羽则机警地护在苏小柔身前，手中扣着数枚淬毒飞镖，眼神锐利地扫视着周围，防备可能出现的其他威胁。

　　刚解决掉这群水蟒，还没来得及喘口气，一阵令人头皮发麻、密集得如同擂鼓的“嗡嗡”声又从头顶的浓雾中传来。下一刻，一大群颜色猩红、个头足有拇指大小、口器尖锐如针的毒蚊，如同一片嗜血的红云，铺天盖地地俯冲下来！这些毒蚊显然发生了异变，飞行速度极快，甚至能轻易穿透普通的粗布衣物。苏小柔反应极快，立刻从药囊中抓出一把特制的、气味极其刺鼻的驱虫药粉，手腕一抖，均匀地撒在四人周围。药粉散发出的强烈气味暂时逼退了蚊群的主力，但仍有少数几只异常悍勇的毒蚊冲破药粉屏障，疯狂地扑向众人，被眼疾手快的白羽用飞镖一一精准射落。

　　这仅仅是开始。在接下来的跋涉中，每一步都充满了未知的杀机。有毒的荆棘会毫无征兆地从浓雾中弹射而出，尖刺上闪烁着幽蓝的光泽；带着倒刺的藤蔓会如同活物般，悄无声息地从淤泥下伸出，缠绕行人的脚踝；颜色艳丽如宝石的蘑菇，会在人靠近时突然爆开，喷射出能致人幻觉的孢子粉尘……这片沼泽，仿佛是一个拥有独立意志的、充满恶意的巨大活物，它的每一寸土地、每一缕雾气、每一株植物，都在时刻酝酿着杀机，贪婪地等待着吞噬任何胆敢闯入其领域的生命。

　　面对如此极端险恶、步步杀机的环境，李逍遥四人被迫将各自的潜能和特长发挥到了极致。求生的本能和共同的目标，让他们之间的配合在一次次生死边缘的考验中，以惊人的速度变得默契无间，逐渐形成了一个高效而稳固的小型作战单元。

　　铁牛，毫无疑问地成为了团队最坚实可靠的“开路先锋”。他天生神力，体魄雄健，更难得的是，在长期的野外生存和战斗中，培养出了一种对危险地形近乎野兽般的直觉。他始终走在队伍的最前方，那根沉重的熟铜棍在他手中，不再是单纯的兵器，而是变成了无比顺手的探路神器。每一次前进，他都会用棍尖仔细地戳、点、扫、探前方及两侧的草丛、泥地和水面。淤泥下的空洞、被浮萍掩盖的深坑、潜伏在泥水中的毒蛇鳄鱼，往往在他这看似笨拙实则精妙的探查下无所遁形。遇到难以直接通行的宽阔泥潭或深水洼，他有时甚至会爆发出惊人的蛮力，将附近枯死但依旧粗壮的树木硬生生拔起，或者用重棍将其砸断，临时搭建起一条简陋却足以让队伍通过的“独木桥”。他的存在，就像一堵不断向前移动的、坚不可摧的壁垒，用最直接的方式，为身后的同伴扫清了最致命的物理障碍和地形威胁。

　　白羽，则完美地扮演了团队不可或缺的“眼睛”和“耳朵”。他身形灵巧如猿，脚步轻盈似猫，在铁牛开辟出的相对安全的路径基础上，他如同幽灵般游弋在队伍的侧翼和后方。他那双经过特殊训练、在复杂环境中磨砺得异常锐利的眼睛，能敏锐地发现伪装得与枯枝几乎无异的毒蛇、潜伏在水底只露出一对冰冷瞳孔的铁甲鳄、或是悬挂在树枝上、颜色与树皮融为一体、却能瞬间致人死命的毒蛙。他的耳朵更是能捕捉到常人难以察觉的细微异响：泥浆深处冒出的一个不起眼的气泡（可能预示着致命的沼气喷发或流沙陷阱）、远处传来的不同于寻常风声的微弱兽吼（可能是更危险掠食者靠近的征兆）。他还时常凭借出色的轻身功夫，如履平地般攀上附近那些相对稳固、视野较好的高大枯树树顶，冒着被毒虫袭击的风险，极力穿透浓雾，眺望更远方的地形，努力为团队校正那简陋地图上可能存在的偏差，寻找相对安全的行进方向。而他那一手出神入化的飞镖和暗器功夫，则是对付那些速度快、体型小、毒性猛烈、不适合铁牛和李逍遥正面应对的生物（如毒蜂、毒蛛等）的最有效手段。

　　李逍遥，是整个团队的“大脑”和“中枢神经”，承担着决策者和策应者的双重角色。他手中紧握着那份简陋却至关重要的路线图，大脑飞速运转，不断综合来自白羽的侦查报告、铁牛开路的实际进度、以及自己对周围环境变化的观察，进行综合判断，做出一个个关乎生死存亡的决策：是冒险快速穿过一片看似平静但水下可能暗流汹涌的狭窄水道，以争取时间？还是宁愿多耗费数个时辰，绕行更远但可能相对安全的陆路？队伍何时需要停下来进行短暂的休整，补充体力水分，并让苏小柔为每个人检查身体，排除可能已经悄然入侵的毒素？当遭遇无法力敌的猛兽群或突发的地质险情时，是他果断发出撤退、分散或改变战术的指令。同时，他手中的长剑也时刻准备着出鞘，他的武艺高强，剑法精妙，负责查漏补缺，策应铁牛和白羽，尤其是在侧翼和后方出现突发威胁时，他必须第一时间顶上去，确保被保护在中心的苏小柔的绝对安全。

　　而苏小柔，则是维系整个团队生存的“生命线”和让所有人感到安心的“定心丸”。她的药箱，在这个绝境中，价值堪比金山银山。不仅出发前配置的大量“清灵解毒丹”和“避瘴丸”是保命的根本，她还能根据沼泽环境中实际遇到的毒物种类（通过观察被击杀的毒虫尸体、空气中瘴气的细微变化等）和队友们开始出现的轻微中毒症状（如有人出现头晕目眩、恶心反胃、皮肤出现异常红疹或麻木等），利用随身携带的药材，现场快速调配出一些针对性的缓解药剂，分发给众人。当铁牛因开路心切，手臂不慎被一种带有倒刺、汁液含有神经毒素的毒草划伤，伤口迅速肿胀发黑时，是苏小柔临危不乱，立刻用锋利的银针放出毒血，清洗伤口后敷上特制的解毒草药，才遏制了毒素的蔓延，避免了更严重的后果。当白羽在一次侦查中，因不小心吸入少量某种奇异蘑菇喷射出的致幻孢子而产生短暂幻觉，险些失足跌入泥潭时，也是苏小柔及时用提神醒脑、气味刺鼻的特制药油涂抹在其鼻下，让他迅速恢复了神智。她的存在，她的冷静，她的专业，就像一根定海神针，极大地稳定了军心，让其他三人可以毫无后顾之忧地将精力集中在应对外部环境的威胁上。此外，她还不忘医者的本分，在确保安全的前提下，小心翼翼地采集一些沼泽中特有的、可能具有未知药用价值的奇异植物或矿物样本，详细记录其特征和采集地点，希望能为日后净化邪气乃至医学发展积累宝贵的资料。

　　在这种极端恶劣、每时每刻都可能丧命的环境下，四人自然而然地形成了一个高效而稳固的菱形阵型：铁牛作为最锋利的箭矢顶在最前，白羽如同灵活的游骑护卫两翼，李逍遥坐镇中枢策应指挥，而苏小柔则被严密地保护在阵型的中心。他们彼此之间，一个眼神、一个手势、甚至一声急促的呼吸，都能让对方立刻明白其意图。信任，在一次次生死与共中变得坚不可摧；默契，在一次次险象环生中淬炼得如同本能。虽然每一步都走得异常艰难，每一次呼吸都可能吸入致命的毒瘴，但正是这种紧密无间的团队协作，让他们在这片吞噬了无数生命的死亡绝地中，硬生生地、一寸一寸地开辟出了一条通往未知目标的生存之路。

　　在危机四伏的沼泽中艰难跋涉了整整两天两夜，期间经历了数次堪称九死一生的危机——包括一次险些将整个队伍吞噬的、范围巨大的流沙陷阱，若非白羽机警发现泥浆流动异常和李逍遥当机立断下令后撤，后果不堪设想；还有一场与数十条受到邪气影响、变得异常狂暴嗜血的变异铁甲鳄的惨烈恶战，四人皆挂了彩，铁牛更是差点被一条巨鳄咬断胳膊——每个人都已是身心俱疲，达到了极限。身上沾满了干涸的污泥、暗红色的血渍和汗水的结晶，衣服被荆棘划得破烂不堪，精神更是因为需要时刻保持高度警惕而紧绷得像一张拉满的弓，仿佛轻轻一碰就会断裂。

　　按照那份简陋地图的标示，结合李逍遥暗中消耗了不小代价向系统兑换的几次粗略方位校正，他们判断，自己应该已经深入到了这片广袤沼泽的中心区域。

　　这里的景象，变得更加诡异和骇人。周围的雾气不再是单纯的灰白色，而是呈现出一种隐隐的、令人不安的淡绿色，浓度也大大增加，仿佛凝固的毒液，粘稠得化不开。空气中弥漫的瘴气毒性明显增强了数倍，即使口中一直含着苏小柔特制的避瘴丸，也能感到一丝丝的晕眩和恶心感不断侵袭着大脑。脚下的淤泥颜色更深，几乎如同墨汁，散发着更浓烈的腐臭。周围的植被也发生了畸变，树木扭曲得更加厉害，如同垂死挣扎的鬼影，张牙舞爪；一些奇形怪状、颜色妖艳的真菌和苔藓大片大片地滋生，散发出迷幻的光晕和气味。更引人注目的是，地面上开始零星出现一些散落的、风化极其严重、表面布满蜂窝状孔洞的白色巨石，巨石上隐约可见一些模糊的、非天然的刻痕，似乎蕴含着某种古老的信息。

　　“有发现！”负责在右前方侧翼侦查的白羽，突然压低声音，带着难以抑制的激动和紧张喊道。他努力指向右前方一片被格外浓重的绿色雾气笼罩的区域，声音因兴奋而微微颤抖：“那边……雾里面！好像有……有建筑物的轮廓！不是树，绝对是石头！很大、很规整的石头！”

　　这个消息如同强心剂，瞬间驱散了四人身上的一部分疲惫。他们强打起精神，按照白羽指引的方向，更加小心翼翼、步步为营地靠了过去。拨开一片异常茂密、散发着令人作呕的腐臭气的芦苇丛，眼前的景象，让久经沙场的四人也瞬间屏住了呼吸，心脏狂跳！

　　浓得化不开的淡绿色雾气之下，一片规模宏大、气势恢宏却破败不堪的废墟遗迹，如同一头沉睡万年的史前巨兽，静静地匍匐在沼泽中央一片突兀隆起、由黑色坚硬岩石构成的孤岛之上。残破不堪的巨石城墙倒塌了十之七八，如同巨人的骸骨，散落在孤岛边缘，露出里面早已倾颓、只剩断壁残垣的殿宇基座和一根根需要数人才能合抱的、断裂倒地的巨大石柱。这些建筑的风格古朴、苍凉、雄浑，充满了上古时代的洪荒气息，与当世任何已知的建筑风格都截然不同。尽管岁月和风雨侵蚀严重，但仍能依稀辨认出那些巨大石材上雕刻着的、早已模糊不清的图案纹样——那是一些草木藤蔓、捣药的石杵、炼丹的炉鼎，以及一些充满象征意义的日月星辰和先民祭祀的场景……这一切，都浓烈地指向一个早已湮灭在历史长河中的、尊崇医道药理的古老宗派！

　　这里，仿佛是一座失落的上古医道圣地遗址，不知因何等惊天变故，最终沉沦湮灭在这片与世隔绝的死亡沼泽深处，被时光和迷雾悄然遗忘。

　　然而，与这古老、苍凉、本应充满神圣医道气息的景象格格不入、甚至形成尖锐对比的，是弥漫、笼罩在整个遗迹上空的一种极度压抑、邪异、令人灵魂战栗的气息！一种淡淡的、却仿佛拥有生命般、如烟似雾的漆黑色气流，如同无数条细小的毒蛇，在残垣断壁间缓缓地流动、缠绕、盘旋。空气中那股阴冷、腐朽、仿佛能直接侵蚀心智、勾起内心最深恐惧的邪异感觉，比他们在沼泽任何其他地方感受到的，都要浓烈和清晰数倍不止！这里，毫无疑问，正是那股造成清河镇惨剧的邪气的真正源头！

　　“就是这里……”苏小柔感受着那熟悉而又强大得多的、令人心悸的邪气波动，声音不受控制地带着颤抖，既有历经千辛万苦终于找到目标的激动，更有面对这远超想象的邪异景象时的紧张和一丝恐惧，“青木王鼎……一定就在这里！这股气息……我不会认错！”

　　四人强压下心中的巨大震撼与强烈的不安，将警惕性提升到了前所未有的高度，如同即将踏入猛兽巢穴的猎人，小心翼翼地踏入了这片上古遗迹的范围内。废墟内部，比从外面看起来更加残破和混乱，到处是崩裂的碎石和腐朽的瓦砾，一些角落还残留着早已干涸发黑、无法辨别究竟是血迹还是其他什么诡异物质的污渍，空气中弥漫着一种陈年的尘土和浓烈邪气混合的怪味。

　　他们沿着一条虽然被杂草和碎石部分掩盖、但依旧能依稀辨认出的、通往废墟最中心区域的宽阔主道，缓缓向前推进。越往中心走，那股邪异的气息就越发浓重和具有压迫感，甚至开始隐隐听到一种若有若无、如同有无数冤魂在耳边窃窃私语、又像是毒蛇吐信般的嘶嘶声，这声音直接作用于人的精神，扰得人心神不宁，杂念丛生。

　　终于，在废墟的最中心，一个相对开阔的广场上，他们看到了一个由整块巨大无暇的白玉（然而如今这白玉已被邪气侵蚀得斑驳不堪，布满了蛛网般的黑色纹路）砌成的、高出地面约三尺的圆形祭坛。祭坛的周围，按照某种玄奥的方位，矗立着十二根需要数人才能合抱的、通体布满复杂玄奥符文的神秘石柱，但这些石柱大多已经断裂、倾倒，仿佛经历了一场毁天灭地的冲击。

　　而祭坛的正中央，赫然摆放着一尊物事！

　　那是一尊高约三尺有余、造型古朴大气、充满了洪荒厚重感的三足青铜鼎！鼎身之上，布满了复杂无比却又精美绝伦的浮雕纹路，有运转的日月星辰、绵延的山川大地、生机勃勃的草木花卉，还有各种形态各异、栩栩如生的珍禽异兽，以及一些身着古朴服饰、手持药杵或正在炼丹的先民图案……这一切，无不与药王谷最古老典籍中记载的、那件传说中的医道至高圣物——“青木王鼎”的形象完全吻合！

　　然而，此刻这尊本应散发着莹润青光、蕴含无尽生机、象征着救死扶伤的无上圣物，却完全被一股浓郁得化不开、如同活物般在不断蠕动、翻滚、咆哮的漆黑邪气所笼罩！原本应该温润如玉、宝光内敛的鼎身，此刻变得黯淡无光，如同被蒙上了厚厚的尘垢，更触目惊心的是，鼎身上布满了密密麻麻、如同蛛网般的裂痕，那些裂痕深处，不断有粘稠如墨、散发着极致邪恶与死寂气息的邪气，丝丝缕缕地渗透出来。鼎内，更是仿佛孕育着一片微缩的、深不见底的黑暗深渊，散发出一种吞噬一切生机、扭曲一切法则的恐怖波动！

　　圣物，已然被污染！而且污染的程度之深、邪气之重，远超他们之前最坏的想象！它不再是一件散发勃勃生机、调和天地的圣器，反而像是一个巨大的、不断泵出死亡与扭曲的邪气源头，将其恐怖的辐射，持续不断地散播到周围的环境之中！

　　“青木王鼎……”苏小柔望着那尊被至邪之气彻底吞噬的圣物，眼中充满了难以言喻的痛心、巨大的震撼，以及一种面对这前所未有的挑战时，从心底涌起的、不容退缩的决绝，“我们……历经千辛万苦，终于找到你了。但……上古圣物，医道图腾，你……你怎会沦落至这般模样……”

　　李逍遥、白羽、铁牛三人，也都被眼前这邪气冲天、冲击灵魂的景象所深深震慑，心中沉甸甸的，仿佛压上了万钧巨石。目标，终于找到了。但真正的、最艰巨的挑战，此刻才赤裸裸地摆在他们的面前。如何接近这被如此恐怖邪气重重包裹和保护的鼎？如何将其初步封印或控制，阻止邪气继续泄漏？又如何将这尊散发着不祥气息的“邪鼎”，安全带出这片步步杀机的绝地？每一个问题，都如同高不可攀的险峰，横亘在他们面前，通往答案的道路，注定布满荆棘，甚至可能是万丈深渊。

　　（第七章完）