毓德宫内，万历帝面沉似水，望着侍立在眼前的田义、陈矩、孙暹等几位内廷大珰，声音带着压抑的愠怒：

　　“李朝使臣日日跪哭于皇城之外，搅扰清静，成何体统！外廷诸公缄默不言，尔等身为朕之枢近内臣，可有应对之策？”

　　几位大太监闻言，目光不约而同地悄悄投向一旁静坐临帖的三皇子朱常洵。

　　朱常洵仿佛全然未觉，正专注于笔下的颜体楷书，一笔一划，气定神闲。

　　孙暹收回目光，率先挤出笑容回道：“皇爷，那李忱聚众喧哗，惊扰圣驾，实属不敬。念其乃属国重臣，又是初犯，不若将其强行驱离，严令不得再靠近皇城，也就是了。”

　　他心知肚明，如果是一般使节，如此行径早已下狱问罪。

　　但李忱身份特殊，是李朝相当于阁老的重臣，背后牵扯众多，加之贡礼丰厚，皇帝也已笑纳，故而只能采取此等温和之策。

　　“此议不妥。”

　　田义立刻出言反对，他素有“内廷清流”之称，言必称礼法，“陛下，李忱终究是来谢恩的使臣，此前贡礼甚厚，如今不过恳求面圣致歉，若强行驱离，恐损陛下之圣德，易遭物议。”

　　又来了。

　　道德大于天。

　　被文臣誉为太监中的清流，果然不是说说而已。

　　朱常洵面上平静，心内对田义越发看不惯。

　　万历帝明知李忱、田义都是在道德绑架，但就是对他们没有办法。

　　因为他也是读圣贤书长大，大明从上到下，哪怕是文盲，也在口口相传中从小受儒家文化熏陶，都吃这一套。

　　孙暹眼中掠过不悦之色，回应道：“驱离不是，不驱离也不是。田掌印素有高见，想必已有妙计为陛下解此‘两难’之局了吧？”

　　他特意加重了“掌印”二字，暗含讽刺意味。

　　田义面色不变，向万历帝躬身道：“老奴愚钝，岂敢妄言高见，只是寻思，或可允其觐见，陛下隔帘受礼，全其颜面，亦不失天朝威仪。”

　　“隔帘见之？”

　　万历帝冷哼一声，“若那李忱在殿内故技重施，跪地不起嚎啕痛哭，朕又当如何自处？”

　　“这……”田义一时语塞。

　　孙暹趁机补刀：“允其觐见，惊扰圣驾，不知田掌印是何居心？”

　　田义扑通一声跪倒在地，以头触地：“老奴绝无此心！老奴愚钝，思虑不周，恳请陛下治罪！”

　　这一回合，算是败给了孙暹。

　　他有些后悔太早帮李忱说话，以至进退失据。

　　只怪李忱通过干儿子送来的上品高丽参等礼品手笔甚大。

　　万历帝烦闷地挥了挥手：“罢了，都退下吧。”

　　众内官离去，殿内只剩父子二人。

　　万历帝望向儿子，脸上瞬间阴转晴，凑到儿子身边，换上慈和的笑脸：“洵儿……”

　　朱常洵头也未抬，笔尖沉稳，淡然道：“练字时辰自定，外加准许出宫。”

　　如今有皇祖母李太后撑腰，不用什么都巴着老爹了。

　　可以稍微拿点架子，与老爹讨价还价。

　　几位大太监来之前，他就提出这个价码，老爹没有答应。

　　万历帝捻着清须，做出让步：“下月准你出宫一趟。”

　　“三趟。”

　　“只能一趟！”

　　“两趟。”

　　“一趟……平日练字时辰可自定，但字量不能少，不可应付了事，还有，你的方略要有效才行。”万历帝在其他方面再做让步。

　　“成交。”

　　朱常洵这才放下狼毫笔，嘴角弧起，“爹，李忱他们不过是故伎重演，依旧是勾结朝臣，煽动舆论，但多了个里应外合。可沿用之前方略，做些修改，便可破策。至于他们献入宫中的谢恩礼，视同朝贡，爹你厚赐还之，便不欠人情。送给诸臣之礼嘛……”

　　“对啊！”万历帝拍了一下额头，眼睛一睁，“朕怎就未曾想到，贡礼还之，两不相欠！其余财物，便可另论！”

　　这一回李忱等是以谢恩名义来京城，不是朝贡贸易。

　　送入宫中的礼品称作谢恩礼，不必大明等价回赐。

　　为的就是让朕觉得收了厚礼，欠下人情，不知不觉进入李忱布下的局中。

　　令朕一时被困于“收礼手短”的人情窘境与朝局平衡的顾虑中。

　　经儿子点破，一语惊醒梦中人。

　　定义权其实在朕手中。

　　就将李忱所献定为“朝贡”，回赐相当，两不相欠，不仅堵住了天下悠悠之口，摆脱了道德绑架，更能将主动权牢牢握在手中，

　　只是这回赵志皋、张位等阁老都收了礼，牵一发而动全身。

　　但选择一些品阶较低，影响较小的官员治罪，来个杀鸡骇猴，以此牵连李忱，震慑百官，敲打阁臣及宫内李朝势力。

　　两难自解。

　　还能再次提升大明威仪与朕的威望。

　　妙！吾儿此计大妙！

　　万历帝想到这里，眉头舒展，心中块垒尽去。

　　他按捺着心中欢喜，装作平静地将目光投向儿子，打了个哈哈道：“此略可行，不过终归是旧略新用，你这练字时辰还是……”

　　“君无戏言。”

　　“朕其实……没有完全满意啊。”

　　“……”朱常洵呼吸一滞。

　　老爹想耍赖？

　　他瘪了瘪嘴，不仅不退让，还抛出一个新条件：“儿臣还要此次朝臣们上交礼物的两成，作为开办酒楼的本钱。”

　　酒楼本钱不一定自己出，但这是个好借口。

　　“酒楼本钱？”万历帝一愣，“朝臣们上交什么礼物？”

　　朱常洵故作神秘：“爹先答应了，儿臣再细说。”

　　万历帝心想，只要不动用内帑，儿子能从那些大臣手中“榨”出钱来开酒楼，倒是本事，分他两成也无妨，便爽快应承：“好，依你便是。”

　　朱常洵这才道出关键：“选择一些合适朝臣定罪，并将李忱此行定性为‘行贿’，公告天下后。其他收了重礼的大臣，够聪明的话，为保清名与身家，自会立即将李忱送的礼物呈交上来。”

　　一些老臣赚够名声与财富，可能不怕官位不保，但他们很怕抄家，与名声玷污，哪怕是极微弱风险他们也不敢冒。

　　一旦认定这次李忱送礼性质是行贿罪，他们唯有主动交出礼品，与李忱做切割，才能保住清白。

　　万历帝眼睛一亮。

　　他已得知李忱携带重礼数十车，送入宫中的不过六车，余下尽数散于朝臣。

　　数十年惯例如此，万历帝不想影响朝局，只能睁只眼闭只眼。

　　这一回，全是朕的！

　　想到此处，他不由得喜出望外。

　　“满意了不，爹？”朱常洵仰着小脸，笑容可掬。

　　“嗯，满意，满意！”万历帝胖乎乎的脸上笑容洋溢，心中已经开始盘算那笔意外之财的用途。

　　而朱常洵心中调整了决定。

　　关于骆思恭查到的李朝与建州女真私下贸易的线索，他暂不打算告知老爹。

　　一是老爹为国事操劳，不必再添烦恼与难题。

　　二是，此事需深入查证，不宜打草惊蛇。

　　三是，就算捅出来，也阻止不了他们暗中交易，他们之间只有一河之隔，中间又没有明军驻防……等日本再次入侵，把李朝地方豪族清扫一遍，到时机会就多了……

　　朱常洵合上字帖，伸了个懒腰，思绪已飘向远方。

　　他心中相当满意这二成分润的“意外之财”，启动资金多多益善。

　　李朝大老远拉过来的“朝贡”，价值不会低。

　　朝贡贸易，最大好处是——剔除层层加价的所有中间商！

　　等同于，大明皇帝与对方国主直接交易。

　　即便大明皇帝明面上多回赐一点，也是血赚不亏。

　　因为大明是以棉布、丝绸、陶瓷等高附加值，且批量生产的工业品，换取国外的资源与农产品。

　　而定价权，还在大明这边。

　　成祖朱棣派郑和下西洋，形成庞大朝贡贸易体系，每次下西洋，就是一次大型清货行动。

　　用丝绸、陶瓷、茶叶、铁锅等，换回诸国主与酋长的金银、香料、宝石、珍珠、毛皮等。

　　赚取巨量利润，用来迁都，重建皇城与京城，五次北伐等，还有大量剩余。

　　但是，随着下西洋结束，走私贸易兴起，加上近几十年欧洲诸国侵入，印太地区格局大变，能来朝贡的越来越少，已不足以影响大局。

　　就像现在，两座寝宫烧毁，大明就不够钱重建，老爹只能望着废墟哀叹，更别说极其烧钱的北伐。

　　单是外敌入侵，大明集中兵力去对抗，文臣们也怕粮饷消耗太多，一个劲催促进攻，想速战速决，导致多少败仗。

　　那些纸上谈兵，自以为张良在世的文臣们，却不知道与体量小的敌人打低烈度消耗战，对体量庞大的大明才最有利。

　　两百年前，成祖、郑和等先辈，已然看到，唯有掌握海洋，才能掌握未来。

　　这种超时代的大国战略远见，却被硬生生打断，甚至把当时最先进造船与航海资料烧毁。

　　无他，众正盈朝尔。

　　再英明的皇帝，也很难耗过“众正”。

　　皇帝只有一个，他们是一批又一批，把持朝政、科举、地方，以收门生、联姻等方式，层层叠叠，宛如大树根须般蔓延整个大明帝国。

　　当然，他们中也有许多是忠臣、干臣，有许多为国为民奋不顾身的英雄。

　　但个人无法改变全局。

　　内耗没有意义，重要的是如何解决，出路在哪里。

　　朱常洵想到的出路，第一步是，出海！

　　很快，册封会失败，丰臣秀吉将宣布再次入侵李朝。

　　借日本入侵李朝之机，去宝岛建藩，趁他们注意力在朝倭战争上，在东番尽快发育，野蛮生长。

　　好消息是，新型纵帆船等比模型，即将完工。

　　如果能适航，就可以按比例扩大，建造完全版双桅纵帆船，而后还有更大的三桅船，四桅船……

　　打算离开皇宫，在外面找一合适位置，建立码头与船坞，招聘更多工匠人手。

　　这就要大量资金，以及离开皇宫的机会。

　　离开皇宫机会不难，有地一次就有第二次。

　　担心的是资金。

　　因为另一个烧钱的重要事情，也要排上日程。

　　练兵！

　　离开皇宫时，身边必须有信得过，足够强悍的亲兵护卫。

　　目前护卫团队，来自锦衣卫与东厂，由骆思恭暂任护卫长。

　　但为长期打算，就必须训练一批专属自己的亲兵护卫。

　　此外，还需要物色一位能文能武，有丰富战斗经验，且擅长海战的良将。

　　之后需要这位将军率领船队，先一步去东番，清理阻碍，勘定具体建城位置，建设水寨、港口，初步开荒屯垦，存储粮食，练兵驻防，设立第一个永久据点

　　稳定下来后，就能开始进行初步海贸商业运作。

　　现在，说要去海外建藩，人们要么当做童言无忌的笑话，要么认为是以退为进的策略。

　　而终有一日，本小爷将扬帆出海。

　　到那时，不知他们又将作何感想？