九叔大发神威解决了那刀枪不入的尸傀，警方众人看他的眼神，也从不屑与怀疑变成了敬畏和感激。

　　随着一通通电话打出，附近警局的支援、医院的救护车、相关人员的车辆纷纷赶到，就连原本下班回家的第一、第二队探员，以及曼哈顿北区凶杀组的主管组长托马斯，都全部火速赶来。

　　九叔和查斯自然不用再回拘留室，两人被请到了一间完好且舒适的接待室休息。

　　哈蒙德虽然还沉浸在失去同僚的悲痛中，但仍强打精神吩咐手下给他们送来了热咖啡，甚至还拿来了一盒用微波炉打热的披萨。

　　送东西来的年轻警员态度恭敬得近乎拘谨，与几小时前搜身时的强硬判若两人。

　　没过多久，门外传来一阵急促而杂乱的脚步声。

　　哈蒙德探长陪着一个穿着西装，气场明显很足的中年男人走了进来，正是托马斯主管。

　　托马斯一进门就把目光落在了九叔身上，他没有丝毫官僚式的客套，而是带着一种劫后余生的郑重，上前一步，主动向九叔和查斯伸出手。

　　“九叔，查斯，我是托马斯。”

　　他的握手有力而真诚：

　　“事情的经过哈蒙德已经向我汇报过，监控录像我也看了。说实话，难以置信。但……谢谢。如果不是你们，今晚这里……”

　　他顿了顿，心有余悸的长长呼出口气：

　　“恐怕会变成另一个安全屋，没人能活下来。”

　　哈蒙德站在托马斯身后，脖子上的淤青清晰可见，脸上也带着疲惫、悲伤以及难以掩饰的尴尬。

　　他面对九叔诚挚而恳切的表示歉意：

　　“九叔，我必须为之前的无礼和怀疑向你郑重道歉，我被过去的经验和自大蒙蔽了双眼，甚至忘记了神秘东方的伟大，和他们那里所传授本事能有多么神奇……对不起！”

　　九叔放下手里那块只咬了一口的披萨，站起身。

　　他虽不习惯这种场面，但对方态度诚挚，他也便抱了抱拳算是回礼：

　　“两位太客气了！除魔卫道本来就是我们分内的事情，况且……呃，我的情况，本身也有点特别，不怪你怀疑。幸好今天警局的各位同心协力，不畏生死，这才把那怪物拿下，我……不过是尽了点微薄之力，不足挂齿。”

　　他这不居功不自傲的态度，更让托马斯和哈蒙德心生好感。

　　两人和九叔客气了几句，刚刚把话题扯到那怪物身上的时候，查斯噌的下就站了起来：

　　“等等！两位长官！”

　　查斯嘴里还嚼着食物，说话有些含糊，但眼神却异常坚定：

　　“在谈下一步帮忙之前，有件事咱们得先说清楚——不能白嫖啊！”

　　这话一出，九叔顿时有些窘迫，低声喊了一声：

　　“查斯！不得无礼！”

　　查斯却理直气壮，他可是对马丁律师那甩手就跑的事耿耿于怀：

　　“师傅，这怎么是无礼呢？这是规矩！他们把我们抓来，我们不计前嫌，豁出命去救了他们所有人！总不能白救了吧？他们自己都说没人能活下来，又不是我说的！”

　　“再说了，我们也要吃饭，也要生活，今天我就没能出车，后面还不知道要耽搁多少时间呢！咨询可以，要帮忙也行，但多少得谈个价格吧？”

　　查斯这番赤裸裸的谈钱论让九叔听得额头直冒汗，感觉比自己刚才斗尸傀还要紧张，他什么时候见过这么赤裸裸谈钱的？

　　就算秋生那么不懂事，说到报酬也会迂回一圈的吧？

　　然而出乎他意料的是，托马斯和哈蒙德对视一眼，非但没有生气，脸上反而露出了‘确实应该这样’的表情。

　　“对对对，是我們疏忽了！”

　　托马斯主管立刻点头，语气里带着歉意：

　　“查斯先生说得对，这都是应该的。”

　　他和哈蒙德低声快速商量了几句，随即转身，态度明确地对九叔说：

　　“九叔，对于你们今晚拯救整个三小队的行为，我们愿意从部门的经费里立刻支付两万美金，作为对二位的感谢。”

　　他顿了顿，继续道：

　　“同时，这个案子我们确实急需您的专业协助。我们希望能聘请您作为顾问直到案件庭审结束，为此支付一万美金的顾问费，您看如何？”

　　三万美金？！

　　九叔被这个数字吓了一跳，正想摆手说太多，查斯已经抢先一步大声道：

　　“税后！必须是税后！两万感谢费和一万顾问费，都得是税后！”

　　托马斯立刻保证：

　　“当然！一定是税后金额！”

　　看着他们毫不避讳地谈论着酬劳，九叔感觉自己受到了巨大冲击，在他原来的认知里，这种事即便要给钱也该是含蓄的，推让的，而在这里，一切似乎都可以摆在明面上清晰直接的交流，仿佛天经地义。

　　这让他又一次深刻认识到了，如今花旗国和自己曾经生活的那个时代的不同。

　　条件谈妥，气氛更加融洽，九叔也便将自己对尸傀的理解告诉了托马斯和哈蒙德：

　　尸傀这种东西背后一定会有个控尸者，目的是为了灭口，和马丁律师的死亡应该是同一人所为，换句话说，这就是蝮蛇找人干的！

　　同时，九叔也宽慰了下脸色有些难看的哈蒙德探长，尸傀既然被破，那它的施法者肯定遭受反噬，短期内应该是没办法再来一回了。

　　托马斯和哈蒙德听得连连点头，仿佛打开了一扇新世界的大门，正想深入请教更多细节时，查斯又不干了。

　　他再次站起来打断三人的谈话：

　　“哎，两位长官！我们既然收了钱，帮你们办事肯定尽心尽力，但我师父最近身体不太好，熬了一夜又和怪物拼命，就是铁人也撑不住啊！你看，要不先送我们回去休息一下，下午，等师父好点了再继续，行不行？”

　　他虽然没明说九叔咳血的事，但这么一强调，托马斯和哈蒙德也立刻注意到九叔眉宇间挥之不去的疲惫与病容，顿时面露歉意。

　　“对对对，是我们考虑不周！”

　　托马斯连忙道歉：

　　“我立刻安排车送你们回去。查斯，你的出租车我们也会派人给你开回去。”

　　“那就下午再见了。”查斯满意地点点头。

　　临行前，托马斯将一张两万美金的支票郑重地交到九叔手中。

　　坐上警车回家的路上，查斯看着那张支票，嘴巴都快咧到耳根了，兴奋地给九叔规划：

　　“师傅！这笔钱咱们可不能全换成现金放家里，太不安全！明天……不，等睡醒了，我第一件事就是带您去银行开个账户！以后钱直接存进去，方便又保险！”

　　九叔听他这么说，也想起了怀里的东西，他伸手入怀，小心翼翼地将那个由三千美金支票叠成的纸鹤掏了出来。

　　“那把这两张银票放一起……”九叔说着就开始拆起纸鹤。

　　查斯也凑过来看，嘴里还念叨着：“师傅您这手真巧，这纸鹤叠得真……呃？”

　　他的话戛然而止。

　　随着九叔将纸鹤完全拆开摊平，两人的脸色都变了。

　　只见那张原本应该清晰印着数额的支票上，最关键的数字区域被两团已经干涸发暗的血迹彻底浸染，根本看不清——

　　正是九叔之前咬破中指，为纸鹤点睛时留下的鲜血。

　　这种情况下，银行那会认账？再加上马丁已经死了，这张支票算是彻底完蛋！

　　“这……这……”查斯的脸瞬间垮了下来，哭丧着叫道：

　　“师傅！这、这兑不了了啊！三千块……就这么没了？！”

　　九叔看着掌心中这张废纸，也是无言以对，只能深深叹了口气。

　　这花旗国，想赚点钱怎么就这么难呢？