“你父亲的牌位呢？”

　　“在吉原的时候晚上冷，砍了当柴烧。”

　　闻言，杂贺夫人的脸上露出一丝真诚笑意。

　　“干得漂亮·····哦，别误会我是说你买马的事。”

　　“嗯嗯···你讲我就信了。”

　　杂贺夫人揉了揉额头，小心的措辞道：

　　“一新，你继承了栎木家的家业，以后就要光大家名，认真奉公，做出一番事业。”

　　“是！”

　　“家里的情况有些复杂，郡代那头老狗处处针对我们，大疃家那边可能会找你麻烦，大木家应该没什么大问题，你兼祧三门的事，我一定会全力促成。”

　　“谢谢杂贺夫人。”

　　“在家不用那么正式，就叫我阿秋吧。”

　　“是，秋夫人。”

　　见清水一新的态度很恭敬，秋夫人话锋一转，进入了正题。

　　“不过讲这么多，我也有条件。”

　　清水一新了然，自己与秋夫人没什么交情，凭什么对方要帮助你，有要求才是对的，就看这要求难不难了。

　　“是。”

　　“我要你杀死清水健人与樱子！！！”

　　“啊，谁？樱子！”

　　“对，就是吃饭时，你见到的女人。她本是我的外甥女，也是晓的妻子，在晓病重的时候，她和锦太郎的私生子清水健人通奸，”

　　说到这里，秋夫人浑身气得发抖，双拳握紧，手指发白没有一丝血色。

　　“我要你杀死他们。交换条件是我会全力支持你兼祧三门，并且···”

　　秋夫人话锋再转，望向阿吾：“我没有女儿，如果有位像阿吾一样漂亮的女儿，一定配当清水一新的妻子，至少是栎木一门的正妻！”

　　这条件，清水一新无法拒绝，他俯下身，

　　“一言为定！”

　　两人双手握在了一起，立下了誓言。

　　“我还需要更多的情报，至少要知道清水健人与樱子的具体情报。”

　　“今天我累了，剩下的让源五告诉你吧。”

　　秋夫人明显没有太多说下去的兴趣，她满脸疲倦的站起身，离开了屋子。

　　“今天，是晓少爷生日，夫人是真的伤到心了。”

　　源五解释道，清水一新摆摆手，

　　“我很理解，换成我会比她还要狠。别说没用的，说明一下具体情况吧。”

　　对于阿吾的雏妓出身，一直都是两人心头的节，清水一新才不想让阿吾像母亲一样当低贱的妾氏，一直舍不得碰她，就是要让她享受正妻的一切待遇。

　　此时，阿吾已经说不出话，只是靠着清水的背，愣愣的出神。

　　源五看清水一新的认真态度，也只能点头表示理解。

　　“郡代是头猪，这是整个牟娄郡的共识。”

　　“啊哈···”

　　“他总喜欢用些乱七八糟的苛捐杂税为难我们。”

　　“等等，税收不是藩内总议定吗？”

　　“话是不错，但是牟娄的山疙瘩与和歌山旁边海港平原收一样高的田赋合适吗？”

　　“噢，酷吏啊！”

　　“对，全郡人都恨死他了。”

　　“家里情况呢？”

　　闻言，源五变得有些扭捏：“清水健人少爷是锦太郎少爷和大疃山茶夫人侍女生出来的孩子，因为是酒后乱性，锦太郎少爷并不承认这个孩子的身份。所以清水健人作为私生子，一直被养在大疃家，大疃家也一直没有孩子，就对健人少爷很好，还给了他清水姓氏。”

　　“这么好，干嘛不收为养子？”

　　“幕府法律不允许，这年头收养子是很麻烦的事，私生子更没有继承权。所以当年锦太郎能留下庶脉一新少爷，存续家门，真是清水家祖宗保佑。”

　　源五的话，让清水一新回忆起这段历史，日后流行的婿养子制度，是在由井正雪之乱以后确立的。在此之前，德川前三代幕府对继承权卡的很死，经常用绝嗣为理由，断绝家名，没收土地，撤销藩国。

　　“也就是说，健人身后是大疃家支持。那么樱子又是什么背景呢？”

　　“樱子是夫人家那边的，我就不太清楚了，不过因为这件事，夫人对娘家意见很大，这门亲戚算是撕破脸了。”

　　“原来如此，我再问一下，大疃那边的长辈又有哪些呢？”

　　“大疃的清水太郎老爷是家里唯一有役职的男人，不过在江户失踪了，到现在也下落不明。家里是山茶夫人当家，不过山茶夫人···”

　　“怎么了？”

　　“山茶夫人和丈夫一样脾气不好，人也同样刁蛮不讲理，下人们都很讨厌她。但是她很喜欢花钱请客，和郡内的太太们关系不错。”

　　“嗯···大木家呢？作为主脉的大木家怎么样了？”

　　“清水主税老爷啊···”

　　“你怎么喜欢说半截话，接着讲啊？”

　　“主税老爷是个可怜人，娶的老婆也最差，阿梅夫人的名声比烂布还要臭，不过自从她瘫了后，大木家也就没什么丑事了。”

　　“嘶···”

　　清水一新深吸一口气，小小的清水家简直是卧虎藏龙，人才辈出啊。

　　难怪当成从收刀客手中得到情报上写着清水家被郡内各大家族排挤，感觉清水家这群亲戚就没一位在干正经事。

　　“还有一些远房亲戚，没有武家身份，大多留在江户或者和歌山町干些手艺讨生活，没事上门打些秋风罢了。”

　　清水一新点点头，源五讲的还算详细，他又接着问道。

　　“郡内人家和我家的关系如何？可有盟友或敌人？”

　　“少爷，这些就属于大事了，哪里是我这小小管家能知晓的。以前，夫人娘家是经常走动，现在也不怎么走了，其他几家情况我就不清楚了。”

　　“秋夫人为何叫杂贺夫人，怎么不用清水姓氏？”

　　“哦，是因为夫人是杂贺众的末代公主啊！”

　　“杂贺众！是抵抗太阁秀吉的杂贺众？”

　　“对，因为当年被猴子绞杀太狠，杂贺众基本都死伤殆尽，剩下的人都转成小商小贩僧尼优伶，因为还有人怀念过去，就还拥护着夫人，尊称她为杂贺夫人。”

　　“是吗。”

　　见问不出什么，一路旅途劳顿的清水一新就让同样累的源五回去了。

　　一夜无话···

　　第二日，

　　日上三竿，清水一新听见外面传来喧闹的嘈杂声。

　　推门出去看，

　　一群年轻武士围着清水一新带回来的奥州马，为首者想要从马圈里牵出一匹试骑，却被源五拼命挡着，不让他进去。

　　双方推推搡搡，互不相让。

　　年轻武士自觉丢了面子，抽出刀比划着要砍源五，却被突然杀出来的八代拿着薙刀拦了下来。

　　见八代貌美，年轻武士纷纷起哄，调戏起八代。

　　清水一新见状大怒，立刻提刀，踩着山壁飞身从山崖上冲了下来。

　　如神兵天降般，落在八代的身前。