第十八章：初探领地

　　等待并未持续太久。一处靠近水边的巨大礁石阴影下，水面泛起不正常的涟漪。

　　下一刻，一颗覆盖着厚重灰绿色鳞甲的狰狞头颅猛地探出水面，拳头大小的黄色竖瞳冰冷地扫视着滩涂。

　　紧接着，超过三米长的庞大身躯缓缓爬上岸，鳞甲摩擦着石头，发出令人牙酸的声响，正是一条成年的“鳞甲鳄”。

　　“吼！”或许是嗅到了生人气息，鳞甲鳄发出一声低沉的咆哮，四肢划动，速度竟不慢，直扑向最前面的郑虎！

　　“来得好！”郑虎不惊反喜，暴喝一声，不退反进，手中粗糙但沉重的硬木矛带着恶风，精准地刺向鳞甲鳄相对柔软的吻部侧方！

　　“当！”一声闷响，木矛被坚硬的鳞甲弹开，只留下一点白印。

　　鳞甲鳄吃痛，头颅猛摆，血盆大口咬向郑虎。

　　“攻其关节、眼、腹！”李焕沉声喝道，手中长枪如毒蛇出洞，疾刺鳞甲鳄的前肢腋下。

　　周卫则从侧翼迂回，长枪点向鳄鱼的眼睛。赵大牛挥舞着石斧，怒吼着砍向鳄尾。

　　林风紧握硬木短矛，冷静观察。这畜牲防御极高，力量也大，但转身不够灵活。

　　战斗瞬间白热化，郑虎悍勇，硬抗了几次甩尾冲击。

　　李焕的枪法刁钻，几次刺中鳞甲缝隙。周卫险之又险地避过撕咬，一枪划伤了鳄鱼的眼睑。

　　赵大牛的石斧砍在背甲上效果寥寥，但他转而攻击鳄鱼支撑身体的四肢下侧。

　　鳞甲鳄暴怒，攻击越发疯狂。郑虎一个不慎，被鳄尾扫中大腿，踉跄后退。鳄鱼趁势扑上，巨口噬咬！

　　“嗖！”一支粗糙的木矛破空而至，并非射向鳄鱼，而是斜插在鳄鱼前扑路径的一块石头前。

　　鳄鱼下意识地扭身避让，攻势稍缓。

　　是林风！他抓住这瞬息的机会，猛地前冲，手中木矛奋力刺入之前李焕枪尖造成的一处伤口，并奋力一搅！

　　“噗嗤！”木矛入肉更深，鳞甲鳄发出痛苦的嘶嚎，动作一滞。

　　“死！”郑虎缓过气来，怒吼着将手中半截木矛全力投出，狠狠扎进鳄鱼大张的口中！

　　李焕与周卫的长枪也同时而至，刺入其相对柔软的咽喉与腹部。

　　庞大的身躯剧烈挣扎了几下，终于轰然倒地。

　　“呼……呼……”几人都气喘吁吁，身上带伤。郑虎大腿淤青一片，但都无大碍。

　　首战告捷，一股成就感油然而生。

　　“痛快！”郑虎抹了把脸上的汗水和血水，“这畜牲，够劲！皮子肯定硬实！”

　　“小心剥取。”林风吩咐道。周卫和赵大牛上前处理。

　　最终，他们得到了一张近乎完整的、坚韧厚实的鳞甲鳄皮，数十枚锋利的牙齿和爪子，以及——在头颅中，找到了一颗拇指大小、散发着微弱土黄色光泽的不规则晶体。

　　【获得：完整的鳞甲鳄皮（绿色材料）x1，锋利的鳄齿（白色材料）x12，坚韧的鳄爪（白色材料）x8，微弱的土系魔核（灰色品质）x1。】

　　“好东西！”钱文清点着，眼睛发亮，“主公，此等材料，在主城市场应当能换不少钱，特别是这魔核！”

　　林风点点头，将材料收起，这算是第一笔收获。

　　更重要的是，证明了这条危险的白龙江，或许也藏着“财富”。

　　带着战利品返回营地，士气为之一振。

　　王谨和张扈研究了鳄皮和爪子，“好东西！”

　　王谨用粗糙的石刃小心地刮了刮鳄鱼皮的内侧，又拿起一根鳄爪，仔细端详着断口，“这皮厚实坚韧，远超寻常兽皮，鞣制好了，至少能做三、四件贴身的皮甲，关键部位再衬上这鳞片，寻常刀箭难伤！这爪尖坚硬锋利，稍加打磨，绑在木杆上，便是上好的矛头或箭头！”

　　张扈也凑过来，摸着那厚实的皮子，连连点头：“确是上佳材料。只是……鞣制需硝石、草木灰，眼下皆无。这爪子要绑缚牢固，也需绳索、胶质。巧妇难为无米之炊啊。”

　　“无妨，一步一步来。”林风道，“先清理干净，用烟熏火燎之法暂且防腐。绳索可用树皮、藤蔓绞制，虽不结实，暂可一用。胶质……看看能否熬制些鱼鳔或兽皮。王谨，张老丈，此事便交由你二人。流民中若有略通此道者，可让钱文记录，日后或有用处。”

　　“是，主公（恩公）。”两人应下，立刻招呼几名流民，将鳄鱼尸体拖到溪边处理。

　　马良摇着羽扇，目光落在那颗土黄色的魔核上：“此物……便是天地元素凝集之精华？虽微弱，然气息沉凝，或可用于某些简易符文、阵法，抑或作为低阶锻造的辅料。价值当在皮、爪之上，需妥善保管。”

　　林风将魔核收起，心中思忖。这算是来到龙潜谷后的第一笔“硬通货”收获。

　　虽然品质低，但证明了此地并非一无所有，那些潜藏的危险，本身也是资源。

　　午后，外出探索的李焕小组也带回了好消息。

　　他们在上游溪潭附近的山壁下，发现了一片颜色暗沉、带有明显金属光泽的裸露岩层。

　　王谨被紧急唤去查看，他敲下几块样本，仔细辨认断面，又用随身的简陋铁匕（从主城带来的少数工具之一）划刻，脸上露出兴奋之色。

　　“主公！是铁矿！虽品位不高，夹杂碎石甚多，但确是铁矿无疑！”

　　王谨语气激动，“此岩层走向，似是顺山体延伸，储量应不算少！只需稍加开采，便能炼出生铁！有了铁，工具、兵器，便都有了着落！”

　　这消息如同一剂强心针，让所有人精神一振。铁矿的意义，远非几张鳄鱼皮可比，这是文明发展的基石！

　　“好！太好了！”林风重重一拳击在掌心，“王谨，张老丈，开采、冶炼，可能做到？”

　　王谨与张扈对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与跃跃欲试。

　　“能！然……不易。”王谨老实回答，“开采需钢钎、重锤，冶炼需建炉、需炭、需鼓风。眼下……我们只有几把石斧、木矛，还有那鳄鱼爪。”