叶鸣鸣好奇心拉满：“万里迢迢而来，是为了什么？”

　　“找东西。”落时空摊手，目光黏在她身后的长剑上，“话说鸣鸣，你这剑，该不会是装饰品吧？从没见你拔出来过。”

　　叶鸣鸣脸上掠过窘迫：“呃…我拔不出来。”

　　“拔不出来？！”

　　落时空眼睛亮了：「难道是传说中，只有天命之子能拔的神器？」

　　兴奋伸手：“让我试试！”

　　叶鸣鸣被这热情唬住，下意识递过剑。

　　落时空郑重接过，入手沉重，质感非凡。

　　深吸一口气气沉丹田，发力一拔——

　　剑身纹丝不动。

　　「姿势不对！」

　　他换了个扎实马步，双手紧握剑柄，脸憋得通红，使出挤地铁抢座的劲儿：“嗯——！！”

　　屎差点震出来！

　　剑依旧稳如泰山，剑柄与剑鞘仿佛原子级焊接。

　　落时空累得呼哧带喘，悻悻把“铁疙瘩”塞回对方手里：“服了！你们青城山入门考核是举重吗？这玩意儿除了锻炼臂力，还能砸核桃？”

　　叶鸣鸣哭笑不得，连忙正色科普：“修行首重境界，靠的是感悟与真气积累！”

　　她清嗓子，讲解此方世界的境界划分：

　　基础四大境：练气、筑基、结丹、化婴。

　　引天地灵气入体凝练为“练气”，真气充盈开辟丹田为“筑基”，压缩真气凝聚固态核心为“结丹”，金丹孕育元婴为“化婴”。

　　其后更有淬体、大乘、成仙、化神四大境。

　　同境界胜负看功法、经验、法宝，跨大境界就是绝对压制，降维打击！

　　“所以拔剑靠的不是蛮力，是境界与真气运用！”叶鸣鸣总结道。

　　落时空听得心驰神往：「真人版RPG等级系统！练级！必须练级！」

　　他搓着手谄笑：“鸣鸣女侠！你看我骨骼清奇，像万中无一的修真奇才吗？还有机会吗？”

　　叶鸣鸣瞅了瞅他：ᖰ･◡･ᖳ

　　“我看不出来……”

　　落时空收起念头，拿出香囊，神色凝重：“良大夫看过了，没毒粉，有怪味，查不出是什么。瘟疫的源头，还是没头绪！”

　　……

　　翌日清晨。

　　叶鸣鸣态度坚决要一同调查，落时空拗不过，只得应允。

　　两人摸到“钱自来”二掌柜家——彬木匠的酒友兼潜在主顾。

　　刚蹭到院墙根，就听见里面气急败坏的咆哮：“废物！蠢得挂相！手脚干净点能死啊？滚滚滚！”

　　二人对视一眼，利落翻墙而入。

　　趁下人跑远，叶鸣鸣提剑一脚踹开房门！

　　“谁？！”

　　二掌柜吓得一蹦三尺高，看清剑刃瞬间腿软倒地，磕头如捣蒜：“女侠饶命！我什么都招！”

　　“我就是眼红我爹独掌酒楼大权，想给他膳食里下点巴豆，让他拉虚脱了好交权…”

　　“找彬木匠，是想买棺材讨个折扣，万一我爹没扛住呢……”

　　落时空和叶鸣鸣听得目瞪口呆——

　　谋害亲爹、夺产、提前订棺材打折？

　　这脑回路清奇得离谱！

　　「父慈子孝届的泥石流啊！」

　　落时空嘴角抽搐：“镇上瘟疫，跟你没关系？”

　　“绝对没有！”二掌柜哭天抢地赌咒发誓，“我哪有胆子害全镇人啊！”

　　落时空猛然想起——

　　躺在棺材里，听见和彬木匠对话的就是他！

　　但那个威胁“要干净”的神秘人，声音语气根本对不上！

　　线索，啪！一下，彻底断了！

　　——

　　回到客栈，两人相对无言。

　　解药线索中断，神秘人依旧无踪，瘟疫的阴影笼罩小镇，沉甸甸压在心头。

　　一筹莫展之际，客栈小二叩门送来口信：良大夫请速去医馆一趟！

　　落时空和叶鸣鸣精神一振，立刻起身赶往。

　　医馆内室气氛凝重，良大夫眉头紧锁，示意他们看向病榻——

　　一位十六七岁的少女躺在那里，面色苍白透着青灰，双目紧闭，呼吸微弱。

　　“这是小芸姑娘。”良大夫压低声音，“彬木匠被捕前夜，悄悄把她送来，托我照顾并务必隐瞒。”

　　“他说自己造了孽，报应在他身上就好，只求女儿平安。”

　　落时空震惊：「虎毒不食子！这剧本不对啊！」

　　“良大夫，她怎么也？”叶鸣鸣追问。

　　“这正是我急着找你们的原因。”良大夫语气急促，“我本答应保密，但你们带来的香囊，让我明白事情的严重性！”

　　“小芸所中之毒与镇上瘟疫同源，而且情况更危急！”

　　叶鸣鸣冷哼：“彬木匠真是心狠手辣，六亲不认！”

　　“不对！”落时空摇头，脑中飞速运转。

　　「如果是为了敛财害全镇，怎会让女儿陷入险境还提前托孤？不合逻辑…」

　　他抬头笃定道：“彬木匠很可能也被骗了！他只是执行者，背后另有黑手——就是那个神秘人！”

　　——

　　两人走出医馆，午后阳光暖融融，却驱不散心头寒意。

　　“所以…彬木匠是被同伙背叛了？”叶鸣鸣眼睛渐渐亮起。

　　“对！”落时空重重点头，“只有这样才说得通！”

　　“彬木匠可能只知道制造恐慌卖棺材，甚至不完全了解毒性。神秘人才是主谋，目的恐怕不止敛财！”

　　“可为什么？分赃不均？”

　　“或许，但太简单了。”落时空沉吟，“神秘人能轻易给小芸下毒，说明他对彬木匠了如指掌，甚至一直监视。”

　　“就不怕彬木匠在牢里供出他？除非…彬木匠不知道他的真实身份，或者有致命把柄被握着…”

　　叶鸣鸣揉着太阳穴：“啊！好复杂！现在该怎么办？”

　　落时空望向县衙大牢方向：“线索还没断！彬木匠是唯一知情的人，必须撬开他的嘴！”