绿影佣兵团的营地藏在沼泽深处一片相对干燥的高地，用粗壮的树干和藤蔓搭建了十几座简陋的木屋，屋顶覆盖着防水的棕榈叶。营地中央燃着一堆篝火，几个孩子正围着篝火嬉笑，他们的头发同样是杂色，却有着与年龄不符的警惕眼神。

　　“别见怪，孩子们从小在沼泽里长大，对外人都这样。”石根看出了凌墨的异样，解释道。他引着凌墨来到营地最大的一座木屋前，里面陈设简单，只有一张石桌和几把木椅，墙上挂着一张粗糙的沼泽地图。

　　“我们在这沼泽里待了五年。”石根给凌墨倒了一碗浑浊的水，“五年前，长青族突然颁布新令，说驳命者会污染灵息，把我们这些杂色头发的全都驱逐出碧林区腹地。不少人不愿意走，被执法队打成重伤，扔到了沼泽边缘，全靠青芜姑娘偷偷送药，才活下来几个。”

　　凌墨握着碗的手紧了紧：“长青族的族主，也默许这种做法？”

　　“族主老了，很多事都由长老会说了算。”石根苦笑，“那些纯绿发的长老，眼睛里只看得见命色，根本不管我们是不是真心守护碧林区。”

　　他指了指墙上的地图：“这是我们画的沼泽地图，标注了安全路线和危险区域。从这里到万色城废墟，需要穿过‘腐骨泥潭’和‘迷雾石林’，最快也要三天。不过‘腐骨泥潭’最近不太对劲，里面的蚀灵越来越多，我们的人已经有三个失踪在那里了。”

　　凌墨看向地图上标记的“腐骨泥潭”，那里用红色的颜料画了一个骷髅头，显然极其危险。“蚀灵为什么会聚集在那里？”

　　“不清楚。”石根摇头，“但我们发现，泥潭里的水息比别处更浑浊，像是有什么东西在不断往外释放蚀灵。”

　　凌墨心中一动，想起玄宸的话——蚀灵是无色之力与驳杂灵息融合的产物，若源头不除，只会越来越多。“看来我们必须穿过腐骨泥潭，看看那里到底藏着什么。”

　　“这太危险了！”石根连忙劝阻，“腐骨泥潭的淤泥能吞噬灵息，就算是我们这些熟悉沼泽的人，也不敢轻易靠近。”

　　“越是危险，越可能藏着线索。”凌墨的语气很坚定，“灵息褪色已经迫在眉睫，我们没有时间绕路了。”

　　就在这时，一个年轻的佣兵团成员冲进木屋，脸色苍白：“团长，不好了！小雅她们在采集食物时，被蚀灵围攻了！”

　　石根脸色剧变：“在哪？”

　　“在北边的芦苇荡！”

　　石根立刻站起身，拿起墙角的长矛：“跟我来！”

　　凌墨也跟着起身，快步跟了出去。营地的其他成员听到消息，纷纷拿起武器，朝着北边的芦苇荡跑去。

　　芦苇荡里长满了一人多高的黄绿色芦苇，风一吹，发出沙沙的声响。远远地，就能听到女孩的哭喊声和蚀灵的嘶吼声。

　　“小雅！”石根大喊着冲进芦苇荡。

　　凌墨紧随其后，只见三个绿发与黄发相间的少女被十几只蚀灵包围在中间。那些蚀灵形似蜥蜴，通体漆黑，口中滴落着腐蚀性的唾液，正不断冲击着少女们用藤蔓编织的防御屏障。屏障上的生机灵息已经十分微弱，眼看就要破碎。

　　“是蚀灵群！”石根怒吼一声，挥舞着长矛冲上前，绿褐色的头发在风中炸开，“给我滚开！”

　　他的长矛上凝聚着微弱的绿色灵息，刺中一只蚀灵，那蚀灵发出一声尖叫，身体瞬间被绿色灵息灼烧，化作一缕黑烟。但更多的蚀灵涌了上来，很快就将石根包围。

　　其他佣兵团成员也纷纷加入战斗，但他们的灵息驳杂，对蚀灵的克制有限，很快就陷入了苦战。

　　凌墨没有贸然出手，他仔细观察着那些蚀灵，发现它们的灵息中除了阴冷，还带着一丝极淡的土黄色——那是腐骨泥潭的气息。

　　“这些蚀灵来自腐骨泥潭！”凌墨大喊，“它们的力量与泥潭的土息相连，普通攻击杀不死它们！”

　　石根闻言一愣，果然发现被杀死的蚀灵很快又从泥土中凝聚成形。“那怎么办？”

　　“我来试试！”凌墨深吸一口气，运转无色之力。这一次，他没有直接攻击蚀灵，而是将无色之力注入脚下的泥土中，顺着地脉流向蚀灵。

　　无色之力如同一道无形的网，将所有蚀灵笼罩其中。那些原本狂暴的蚀灵突然停滞不动，身体开始剧烈颤抖，黑色的灵息中渐渐渗出土黄色的泥浆。

　　“就是现在！”凌墨大喝一声，引导着无色之力将土黄色泥浆与黑色蚀灵分离。

　　奇迹再次发生，失去土息支撑的蚀灵如同失去根基的浮萍，开始快速消散，而那些土黄色泥浆则渗入泥土，重新化为沼泽的一部分。

　　短短几个呼吸间，十几只蚀灵便消失得无影无踪。

　　石根和佣兵团成员都看呆了，脸上写满了震惊与敬佩。

　　“凌墨阁下，你的力量……太神奇了！”石根走上前，激动地说。

　　被救下的三个少女也连忙道谢，其中一个年纪最小的少女，头发是绿黄相间，怯生生地递给凌墨一朵白色的小花：“哥哥，这个给你，能解毒。”

　　凌墨接过小花，心中一暖：“谢谢。”

　　回到营地时，夕阳已经西下，将沼泽染成一片金黄。佣兵团的成员们围着凌墨，问了很多关于无色之力和七彩灵髓的问题，凌墨都耐心地一一解答。当听到凌墨说要打破命色规则，让所有颜色的头发都能平等存在时，不少人都流下了眼泪。

　　“如果真有那么一天，我想带着妹妹回碧林区腹地看看。”那个叫小雅的少女轻声说。

　　“会有那么一天的。”凌墨看着她，认真地说。

　　夜幕降临，篝火重新燃起，映照着一张张充满希望的脸庞。石根烤了几条沼泽特产的鱼，递给凌墨一条：“尝尝吧，这是沼泽里少有的美味。”

　　凌墨接过烤鱼，咬了一口，鱼肉鲜嫩，带着一丝淡淡的草木清香。

　　“明天我们就出发去腐骨泥潭。”石根看着篝火，眼神坚定，“不管里面有什么，我们都陪你闯一闯。”

　　凌墨点了点头，看向万色城的方向。他仿佛能看到青芜带着天堑钥匙，正在那里等待着他。

　　夜色渐深，沼泽里的虫鸣声此起彼伏，像是在奏响一曲生命的乐章。凌墨靠在一棵大树上，指尖摩挲着天堑钥匙，感受着里面微弱的七彩灵息。他知道，从踏入这片沼泽开始，他的使命就不再仅仅是寻找七彩灵髓，更是要为所有被命色规则压迫的人，开辟一条新的道路。