李明话音落下，那柄血色长刀化作一道流光，倏地飞回屋内，凛冽的杀意也随之敛去。

　　江凡心中戒备未松，面上却不动声色，依言迈步走入屋内。

　　屋内空气中弥漫着淡淡的酒气。

　　李明大马金刀地坐在桌旁，手里把玩着一个空了的酒壶。

　　他抬眼看向江凡，眼神清明，不见丝毫醉意。

　　“你，”他开门见山，声音低沉，“所来何事？”

　　江凡直接道明来意：“想请李师兄，随我前往九幽魔冢。”

　　李明闻言，身体微微前倾，带着审视：“请我去保护你？”

　　江凡却摇了摇头：

　　“李师兄误会了，并非让你保我……”

　　他刻意停顿，观察着李明微微皱起的眉头，才缓缓继续说道：“而是......”

　　说完，他将一个鼓鼓囊囊的灵石袋和一个素白玉瓶放在桌上。

　　灵石散发着莹莹光辉，灵气充沛；玉瓶内，正是他一直未曾服用的蕴魔丹，丹气内蕴。

　　房间内的空气仿佛骤然凝固。

　　许久，李明的目光在灵石、丹药上扫过，最终定格在江凡毫无退缩的脸上。

　　他大手一挥，将灵石与丹药收入储物戒中，干脆利落。

　　“好！”

　　一个字，斩钉截铁。

　　江凡得到承诺，不再多言，起身执礼，恭敬离开。

　　翌日，辰时。

　　柳如烟准时来到甲九庭院，紫衣潋滟，风姿绰约，只是那双美眸之中，带着一丝若有若无的审视。

　　她看到，与往日并无不同的江凡，红唇微勾：

　　“江师弟，走吧。”

　　“有劳师姐亲至。”江凡恭敬回应。

　　柳如烟轻笑一声，不再多言，两人随即动身，前往血煞峰。

　　刚到血煞峰地界，值守弟子远远望见柳如烟的身影，立刻收敛了周身凶悍之气，脸上堆起恭敬甚至带着谄媚的笑容，快步迎上：

　　“柳师姐！什么风把您吹到我们血煞峰来了？可是有何要事？弟子愿为您效劳！”

　　那弟子目光完全聚焦在柳如烟身上，忽略了旁边的江凡。

　　柳如烟步伐未停，只是慵懒地瞥了他一眼，淡淡道：

　　“寻个人罢了。”

　　“是是是！师姐您请便！”

　　值守弟子连忙躬身让路，不敢有丝毫阻拦。

　　在柳如烟的威名庇护下，两人畅通无阻，来到了李明的居所之外。

　　柳如烟驻足门前，并未立即叩响，而是侧首看向江凡，唇角噙着一丝若有若无的笑意，传音道：

　　“看来你这位李师兄，架子不小。”

　　江凡心中微凛，面上却不露分毫，传音回道：

　　“李师兄性情如此，不喜虚礼。”

　　柳如烟不置可否，正要抬手，门却自行向内开启。

　　门内光线偏暗，李明的身影出现在门口，他穿着那身血色劲装，周身气息沉凝如山，目光先是扫过江凡，随即落在柳如烟身上，眼神锐利，带着审视。

　　“柳师姐。”李明抱拳，语气不卑不亢，“何事劳你亲临？”

　　柳如烟嫣然一笑，紫袖轻拂：

　　“听闻李师弟已应江师弟之邀，共探九幽魔冢。此行凶险，多个人也多份照应，特来与李师弟确认一番，以免届时生出误会。”

　　李明眉头微不可察地皱了一下，看向江凡。

　　江凡立刻开口，语气平稳：

　　“李师兄，柳师姐是我请来的另一位助力。魔冢之内情况不明，多一位强援，把握更大。”

　　李明沉默片刻，目光在江凡和柳如烟之间转了转，似乎在权衡。

　　“既是江师弟之意，我没意见。”李明最终沉声道。

　　柳如烟何等聪慧，自然听得出其中分别，她笑容不变，眼底却掠过一丝深意：

　　“如此甚好。”

　　柳如烟不再多留，对李明微微颔首，便转身离去，紫衣翩跹，很快消失在煞气弥漫的山道尽头。

　　原地只剩下江凡与李明。

　　李明看向江凡，声音低沉：

　　“你确定要与她同行？此女……不简单。”

　　江凡迎上他的目光，坦然道：

　　“魔冢之内，危机四伏，仅凭你我，或有不足。柳师姐实力高深，且她似乎对魔冢有所了解。利弊权衡，利大于弊。至于其他……”他顿了顿，“小心提防便是。”

　　李明深深看了江凡一眼，没再说什么，只是道：

　　“到时候捏碎令牌，我自会前往。”

　　说罢，便转身回屋，门也随之关闭。

　　江凡转身前往任务殿领取本月的任务。

　　任务殿一如既往地喧嚣，巨大的任务玉璧上流光闪烁，滚动着各式任务信息。

　　弟子们三五成群，或低声议论，或争抢着性价比高的任务。

　　当江凡踏入殿门时，原本嘈杂的大殿竟出现了片刻的安静。

　　无数道目光，或明或暗，齐刷刷地落在了他的身上。

　　惊异、审视、嫉妒、探究、乃至毫不掩饰的恶意……种种视线交织，如同无形的蛛网。

　　“是江凡！他来了！”

　　“大比第九的江凡？看起来也没什么特别的嘛……”

　　“嘘！小声点！听说他手段狠辣，连钱枫、孙岩都栽在他手里！”

　　窃窃私语声如同潮水般涌起。

　　江凡面色平静，恍若未觉。

　　他早已料到，外门大比第九的名次，加上此前种种，足以让他从默默无闻变成焦点。

　　他径直走向执事弟子所在柜台。

　　所过之处，人群不由自主地分开一条通道，一些修为较低的弟子更是下意识地后退，不敢与他对视。

　　负责登记的执事弟子也认出了江凡，态度比起以往明显恭敬了不少，甚至带着一丝讨好：

　　“江……江师兄，您来领取本月任务？”

　　“嗯。”江凡淡淡应了一声，递上自己的弟子令牌。

　　那弟子双手接过令牌，快速操作，同时热情地介绍：

　　“江师兄，您现在，可以优先选择一些贡献点较高、或者较为轻松的任务。您看……”

　　他列举的几个任务，确实比江凡以前接触的要好上不少。

　　然而，江凡的目光却越过他，落在了任务玉璧最上方，那几个颜色暗沉、散发着危险气息的任务上。

　　【紧急探查：黑风崖区域近日有异常灵气波动，疑似有未知遗迹显现。要求：练气四层以上，至少三人组队。贡献点：300。风险：高。备注：已有两名练气四层弟子在此区域失踪。】

　　【清剿：血狼谷出现变异狼群，头狼疑似达到练气五层。要求：练气四层以上，五人组队。贡献点：400。风险：高。】

　　【采集：阴魂草（需生长于极阴之地方可入药）。地点：幽寂谷外围。要求：练气三层以上，具备一定抵御阴气能力。贡献点：100/株。风险：中低。】

　　江凡的目光在【采集：阴魂草】上停顿了片刻。

　　“就这个吧，采集阴魂草。”江凡指向那个任务。

　　执事弟子一愣，有些迟疑：

　　“江师兄，这……幽寂谷虽然只是外围，但阴气侵蚀也不容小觑，而且时常有幽魂游荡，贡献点也不算太高……要不您再考虑考虑别的？”

　　在他看来，以江凡如今的身份和实力，完全没必要接这种费力且贡献点一般的任务。

　　“无妨，就它了。”江凡语气平淡，却带着不容置疑。

　　“好…好的。”执事弟子不敢再多言，连忙将任务信息录入江凡的令牌。

　　江凡接过令牌，正要离开，忽然转身问道：

　　“这几日，你可见过叶小凡？”

　　“未曾。说来奇怪，这几日他未曾过来值守，怎么了，江师兄？”

　　“无事。”江凡摇头，心中却升起一丝不祥的预感。

　　他快步离开任务殿，前往了叶小凡的住处。

　　江凡越是靠近叶小凡的居所，心中那股不祥的预感便越发浓重。