夕阳西下，两辆马车在数名健仆的护卫下，辚辚驶入许府侧门。
车帘掀开，主母王氏扶着婢女的手，仪态万方地走下，紧随其后的小娘子许清秋则撅着嘴，似乎对提前结束省亲有些不满。
芸娘跟在最后，手中捧着小娘子在路上未曾用完的茶具。
连日的奔波让她清瘦了些许，但心却像被江南的春水洗过一般，透着几分难得的轻快。
她下意识地按了按贴身的荷包，那里装着她在慈恩寺偷偷求来的平安符。
指尖触及符包的轮廓，一丝微不可察的笑意悄悄染上她的眼角。
她在心里盘算着：等寻个无人注意的间隙，悄悄塞给狗儿哥，他见了，不知会是怎样一副表情？
然而，刚踏入内院，一种异样气氛便直冲她而来。
过往的仆役看到她，目光闪烁，或怜悯，或好奇，或带着一丝猥琐的探寻，纷纷避让开来，继而聚在一起窃窃私语。
“回来了……”
“她还不知道吧？”
“真是可怜见的。”
零碎的话语像冰冷的针，刺得她心头莫名发慌。
她下意识地攥紧了袖口，那颗刚刚还因即将见到许狗儿而雀跃的心，猛地沉了下去。
她寻了个由头，拉住一个往常相熟，在灶下帮厨的小婢，着急忙慌的打听道：“府里……可是出了什么事？”
那小婢左右张望了一下，才压低声音，又快又急地说道：“芸姐姐，你还不知道罢？
郎君……郎君把你指给前院的吴进禄了，前几日就发了话，府里上下都知道，说是……说是要绝了许狗儿的念想……”
轰！
如同一个惊雷在耳边炸响。
芸娘脸上的血色瞬间褪得干干净净，身子晃了晃，险些拿不住手中的漆盘。
世界仿佛在她眼前旋转、崩塌。
狗儿哥……吴进禄……指婚……绝了念想……
这几个词组合在一起，构成了一幅她无法承受的图景。
她不知道自己是如何强撑着完成后续的伺候，又是如何机械地跟着许清秋回到绣阁的。
直到屋内只剩下主母王氏和小娘子时，她再也支撑不住，扑通一声跪倒在地，眼泪如同断了线的珠子，汹涌而出。
“娘子……小娘子，求求你们，求求你们开恩……”
她额头重重磕在冰凉的地板上：“奴婢……奴婢不愿嫁与吴进禄。”
许清秋吓了一跳，她对这个温顺秀气的婢女颇有几分喜爱，见状不由心生恻隐，扯着王氏的衣袖：“阿娘，芸儿她……”
然而端坐在绣墩上的王氏，闻言只是慢条斯理地拨动着手中的茶盏，连眼皮都未曾抬一下。
“不愿？”她的声音平淡无波，听不出丝毫情绪：“这是郎君亲口许下的恩典，是你的福分。
吴进禄父子在府中也是有头有脸的，你跟了他，往后吃穿用度，总好过现在，还有什么不愿的？”
“娘子……”芸娘抬起头，泪眼婆娑，还想哀求。
王氏终于抬起眼，目光落在芸娘身上。
“芸儿，你是个懂事的丫头。”
她出言打断芸娘的话：“需知在这府里，如果说阿郎是天，那么郎君就是地，我虽是主母，但到底郎君不是我生养的，你莫要让我为难。”
她顿了顿，意有所指地轻轻摩挲着茶盏边缘，声音低了几分，仿佛是说给芸娘听，又像是说给自己听：“这高门大院里，谁活着，又是容易的？
有些事，争不得，也争不过，你安安分分受着，一辈子很快也就过去了。”
许清秋张了张嘴，还想为芸娘争辩几句：“阿娘，可是……”
“清秋！”
王氏语气微沉，带着一丝不容反驳的威严：“莫要为了一个奴婢，惹得你阿兄不快，徒生事端，家宅不宁。
你的《女则》都读到哪儿去了？”
许清秋被母亲一斥，委屈地扁了扁嘴，看看跪地不起一脸绝望的芸娘，又看看面色冷淡的母亲，最终也只是跺了跺脚，扭过头去，不再说话。
最后的希望，如同风中残烛，倏然熄灭。
芸娘停止了哭泣，只是肩膀还在无法控制地轻轻耸动。
她看着王氏精致冷漠的脸，看着小娘子无奈回避的背影，一股彻骨的寒意，从心脏蔓延到四肢百骸。
就在这一片冰冷的死寂中，许狗儿那双在月光下灼灼逼人的眼睛，和他那句低沉又滚烫的话，毫无征兆地撞进了她的脑海。
“在这府里，光是低头做事，盼着主家仁慈，是不够的。”
当时她只觉惶恐，觉得他在说骇人的胡话。
直到此刻，直到这仁慈的假面被无情撕碎，她才真正尝到了这话里浸透的血泪和绝望。
原来他早就看透了，这高墙之内，从来都没有什么恩典，只有吃人。
……
厩院，许构刚刚将一捆晒好的干草码放整齐，便听到身后刻意放轻的脚步声。
他脊背几不可察地僵了一下，随即又恢复到近乎麻木的动作节奏中，终是没有回头。
芸娘默默绕到她前面，像过去许多次那样，从怀里掏出一个小帕包，递过去。
只是这次，她的指尖带着无法抑制的细微颤抖，声音也有些发哑：“狗儿哥，给你吃……还是热的。”
许构顿了一阵，缓缓抬起头。
他脸上没有什么表情，只有眼底深处翻涌着难以窥见的波澜。
他接过那尚带余温的饼，握在手里。
“你……还好吗？”
她亦没回答，只是低下头，从贴身的荷包里，取出一个小小的三角符包，动作轻柔地系在他的脖颈上。
符包的布料普通，却洗得很干净，带着淡淡的皂角香气。
“这几日随娘子和小娘子去临安省亲了。”
“这是在临安城外……天柱观求的。”
她顿了顿，吸了一下鼻子：“听说……很灵的，能保平安。”
许构看着那枚平安符，又看向她不住轻颤的眼睛，心脏像是被一只手狠狠攥住。
但他终究什么都没说。
君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。
他既然已经决定杀出许府，去投奔黄巢，自当会了清宿怨，替她除去眼前祸事。
但他不可能让她知晓这些，担惊受怕，更不可能去带她走。
确切的说，是没那个实力。
秦宜禄身为将校都护不住自己的妻子，他难道还能在乱军之中护得芸娘周全吗？
芸娘看着他平静得可怕的脸，心头那点期盼着他能说点什么的火苗，彻底熄灭了。
狗儿哥，连你也认命了吗？
你是不是也觉得，这就是我们这种人的命？
她嘴唇翕动了一下，最后一点血色从她脸上褪去。
“许狗儿，活儿都干完了？杵在那儿等雷劈呢，是不是几天没挨鞭子，皮又痒了……”
这时，刘进丰那令人憎厌的声音传来。
他站在廊下，双手抱臂，目光在芸娘身上淫猥地扫过，嘿嘿笑道：“芸娘，这就等不及来会情郎了？
放心，等过了门，有你快活的时候，到时候吴大郎会让你知道，什么叫真正的男人。”
这话狠狠扎进芸娘耳中，也彻底撕碎了她的强撑。
她猛地抬起头，看向许构，不管不顾地，将堵在心口的话尽数倾泻出来，声音带着哭腔，却异常坚定：“狗儿哥，你放心，我不会如了她们的愿的，如果真到那一天，井里、梁上……不管是哪，这偌大的许府总归有我一个去处的。
我邓芸，生是干干净净的来，走也自然会走得清清白白。”
这番话，字字泣血，句句剜心。
许构所有的理智、所有的隐忍、所有关于大局的考量，在芸娘以死明志这一刻被彻底碾碎。
他绝不容许她悬梁自尽、投井沉塘的情景发生。
绝不！
“闭嘴！”
他猛地低吼出声，打断了她后面更决绝的话。
一把甩开手中的草料，在刘进丰和众人惊愕的目光中，重重地将眼前这个一脸决绝的少女，揉进自己怀里。
这个拥抱，笨拙、用力、甚至勒得芸娘骨骼生疼，却仿佛要将她从那个可怕的结局里抢夺回来，揉进自己的骨血，融为一体，再不分离。
芸娘被他紧紧箍着，脸颊贴着他汗湿的胸膛，听着他心房狂野如擂鼓的跳动，忽然感觉所有声音都远了。
“听着，现在立刻马上，收起你那些犯蠢的念头。”
他在她耳边，用只有两人能听到的声音，从齿缝里挤出嘶哑的誓言。
“该死的是他们，不是你；错的不是我们，而是这个欠操的世道。”
说完，不等芸娘反应，他便猛地将她从怀中推开，力道之大，让她踉跄了一下，几乎跌倒。
“走。”
他背过身，不再看她，只留下一个并不算宽阔的背影。
“回内院去，别再来了。”
芸娘被他推得一怔，看着他紧绷如弓弦的背影，听着那冰冷话语下几乎要喷薄而出的杀意。
忽然间，什么都明白了。
他不是认命了，他是要拼命。
她没有再哭，也没有再问。
只是深深看了一眼他的背影，仿佛要将这一刻的他，刻进灵魂里。
芸娘离开，好戏收场，刘进丰啐了一口，满是恶意地嗤笑一声。
“狗儿啊，你说你这搂搂抱抱的又能如何，这过几天还不是在别人胯下婉转承欢。”
旋即骂骂咧咧地走开了。
天色，就在这死寂的压抑中，迅速暗了下来。
不知过了多久，许构将最后一捆草料码放整齐，直起身望向天际。
厚重如墨的乌云已层层叠叠压满了天空，将最后一丝天光也吞噬殆尽。
远处，闷雷声滚滚而来，狂风卷着尘土和枯叶，在厩院中打着旋，带着山雨欲来的气息。
许构深深吸了一口这满是土腥味的气息，望着远处电光隐现的天际线，嘴角渐渐勾起。
黑云压城，闷雷滚滚。
夜里一场大雨是免不了了。
真是个杀人的好天气啊。