死死盯着芸娘踉跄离开的背影，直到那细微的脚步声彻底消失在院墙之外，吴进禄才转身。
他脸上那层因芸娘在场而勉强维持的假面也瞬间剥落，只剩下赤裸裸的阴鸷。
反手将柴房门掩上，踱回草堆前，他居高临下地睨着许构。
“许狗儿，你这贱名还真没起错，真就跟那路边的野狗一样命硬，五十杖，竟都没能送你去见你那死鬼爹娘。”
他刻意加重了“死鬼爹娘”几个字，意图戳痛许狗儿心中最深的伤疤，只是他却不知道，这具伤重的躯壳内，早已换了一个全新的灵魂。
不过即便如此，许构还是难以容忍他的聒噪，既然他现在以许狗儿的身份行走于世，他就必须接下他身上的身世因果。
掀开沉重的眼皮，许构眼底是一片深不见底的寒潭。
“托你的福……阎王殿前……转了一遭……不收我。”
吴进禄瞳孔微缩，许构这平静到极致的回应，让他心头感觉无比陌生。
不过他并没有太放下心上，只是俯下身压低声音，恶狠狠道：“这次算你运气好挺过来了，下次阎王收不收你可谁都说不准。
再让我看到你对芸娘以言相诱，我有的是法子让你吃苦头，也有法子让你悄无声息的消失。
你一个厩丁，整日与牲口为伍，万一某一天，有匹马儿受惊了，把你踢伤、踢死，没有人会多想……”
“马惊，撅死！”
四个字如同惊雷，在许构脑海中炸响。
记忆里，原主父亲许砾那张憨厚而模糊的脸骤然清晰。
他，不就是死于“惊马”事故吗？
难道……
一股彻骨的寒意，混合着对许狗儿父子命运的悲愤，在他胸中疯狂滋长。
他不能再被动承受，必须反击，哪怕只是言语上的，也要撕开他的皮，令他露出破绽。
就在吴进禄以为许狗儿会像往常一样畏惧躲闪时，却见那双原本半阖的眼眸倏然睁开，里面没有惧意，只有一种洞悉一切的冰冷嘲讽。
“让我悄无声息地消失？”
“就像这次，支使许不羡假传芸娘落水的消息于我，待我方寸大乱奔入小娘子闺阁之时，再差人报于李大娘，最后买通行刑的人往死里下手一样吗？”
他顿了顿，直抵对方内心最阴暗的角落，轻轻吐出几个字：“为了这，没少上下打点吧，吴兄？”
此言一出，如同惊雷炸响。
吴进禄脸上的狰狞瞬间僵住，他提着灯笼的手猛地一抖，光影剧烈晃动，将他脸上的惊骇照得清清楚楚。
像是被一只无形的手扼住了喉咙，他张了张嘴，却发不出任何声音。
这贱奴……他怎么知道？
这件事他自认做得天衣无缝，许不羡那边是因嫉恨许狗儿得了芸娘青眼，才被他三言两语轻易利用；行刑的人也是他借着父亲在府中的关系和脸面，许了些钱财好处……
这许狗儿当时被打得奄奄一息，扔进柴房等死，他怎么可能知道得如此清楚？
连他上下奔走这样的细节都……
巨大的意外和一股被当场戳穿阴谋的恐慌，让吴进禄脑子一片空白，第一时间竟忘了反驳恫吓。
这事若是坐实，莫说他，便是他父亲也担待不起。
残害人命，构陷他人，这在府中同样是大忌，要是事发，没人能保下他。
许构将他这瞬间的失态尽收眼底，心中再无怀疑。
他懒得再看这个蠢得挂相的蠢人，只留给他一句轻飘飘却重若千钧的规劝。
“举头三尺有神明，吴兄，夜路走多了，总会遇到鬼的。”
“你胡吣什么？”
吴进禄当然不能认也不敢认，最初的惊骇退去，闻言他将脸上那抹惊骇硬生生扭曲成一种被污蔑后的暴怒。
“我看你还是被打的轻了，明明是你坏了府里的规矩，活该受此刑罚。竟还敢血口喷人，栽赃陷害，攀诬于我，真真是自寻死路。”
他一边说着，脑中却如风车般急速飞转，将此事前前后后每一个关窍都重新捋了起来。
许不羡因嫉生恨，与他一拍即合，绝无出卖自己的理由。
那几个行刑的粗仆，都是嘴巴严实之人，又收了好处，断不会把自己架在火上烤。
中间传话之人，更是心腹……
各个环节严丝合缝，绝无可能留下把柄。
这么一看，许狗儿多半也只是濒死之际胡乱猜测一番，绝无实证。
想到这里，吴进禄心头最后一丝慌乱也彻底消散，取而代之的是一种被戏弄的恼怒。
他微微俯身，凑近许构。
“我告诉你，阎王不收你，是嫌你这条贱命污了地府的门槛，但你若以为凭几句不知从哪个阴沟里听来的疯话，就能随意攀咬，那就是大错特错了。”
“而且在这许府，我只认一个神明，那就是郎主定的规矩，你触犯了规矩，就该受罚，至于你那些无凭无据的疯话……”
他直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，眼神冰冷。
“我念在你重伤糊涂，不与你计较，但你最好识相点，管好自己的舌头，若是让我听到些风言风语，或者再看到你接近不该接近的人……”
他顿了顿，留下一个充满恶意的停顿，才缓缓道：“你是厩丁，天天与牲畜打交道，该明白，拾掇一个人比收拾一头活蹦乱跳的牲口要容易得多。”
说完，他冷哼一声，转身便走。
这一次，他的脚步沉稳而有力，带着一种重新掌控局面的自信，他甚至细心地将破旧的柴房门重新掩好，帮许构隔绝了内外。
只是他没有注意到的是，一道纤弱身影就隐在墙根阴影里。
……
吴进禄的脚步声彻底消失在院外，柴房内重归死寂，只有那盏被遗落的灯笼散发着奄奄一息的光晕。
许构躺在干扎的草堆上，背后火辣辣的疼痛依旧，但胸腔中因对峙而激荡的戾气却渐渐平复下来。
吴进禄离去前色厉内荏的威胁，如同败犬的远吠，在他心中属实激不起太多波澜。
跳梁小丑罢了。
一个清晰的认知浮上心头。
吴进禄，乃至这许府内的大多数人，他们目光所及，不过是这一方宅院内的尊卑倾轧，是眼前那点可怜的权势和私欲。
他们如同井底之蛙，争斗着井口狭小的天空，却不知井外早已是山雨欲来，天地将倾。
用不了几年，这曾经煌煌的大唐，这维系了数百年的门第秩序，都将在燎原的烽火中颤抖、崩塌。
届时，什么主家，什么奴籍，什么高门望族，在绝对的暴力与混乱面前，都将重新洗牌。
吴进禄费尽心机，苦苦所求的不过是一个有几分姿色的婢女和一点微末权势罢了。
自己一个知晓历史走向、身负超越时代知识的灵魂，若将精力耗费在与这等货色的宅斗内耗上，就是真正的自误了。
他就像路边聒噪的蛤蟆，可以膈应人，却阻挡不了行路人的脚步，并且早晚会被一脚踩死。
要说当前最紧要的，还是得先养好这身伤。
然后，像一把藏在鞘中的利刃，等待并抓住每一个可能的机会，斩断奴籍的枷锁。
黑暗中，许构不由自主地将目光投向门外。
月光将院墙的轮廓勾勒得如同囚笼的栅栏，但他的目光，却仿佛已穿透这高墙，看到了远方天地交界处，已经燃起的烽烟。