2232年4月25日，月背堡垒参谋部作战会议室。

　　全息战略地图的蓝光在每个人脸上流动，像冰冷的潮汐。李德中将的军靴踩在合金地板上，发出沉闷的回响，他的手指重重戳向月球与木星的坐标，红色的防御圈在投影中骤然收缩：“保留70%的舰队驻守地月轨道，剩下的全部撤回木星防线。小行星带的前哨站只留最低限度的巡逻队，没必要为块破石头浪费资源。”

　　会议桌两侧的舰队指挥官们鸦雀无声，只有全息投影的电流声在空气中震颤。赵昂坐在角落，指尖在虚拟键盘上快速滑动，将李德的部署悄悄标记为“高风险”——这个方案与第63次轮回时的溃败预案几乎一致，当时联盟就是这样收缩防线，最终被噬星者分割包围，逐个击破。

　　“中将，柯伊伯带刚出现新型机甲。”赵昂突然开口，声音不大却清晰地穿透会议室的沉闷，“‘哨兵号’的残骸分析显示，那是噬星者的‘猎手级’单位，速度是现有机甲的1.8倍。如果放弃小行星带的警戒，它们会顺着陨石带直扑谷神星前哨站。”

　　他调出谷神星的三维模型，绿色的防御图标旁弹出组红色数据：“这里的能量护盾谐振频率，与噬星者核心频率存在8%的重合——这是致命漏洞，我们必须提前增派防御力量。”

　　李德的目光像淬了冰的匕首，扫过赵昂的终端：“漏洞？我只看到‘无实证的猜测’。”他按下控制台的按钮，全息地图上的谷神星突然变成灰色，“参谋部的评估报告显示，小行星带的防御优先级低于木星。赵次长要是没事干，不如去审核下民用舰队的粮食配额，别在这里危言耸听。”

　　这句话像突然引爆的震荡弹，让几位经历过木星战役的老指挥官脸色微变。当年正是李德以“优先级”为由，放弃了营救平民运输舰的机会，导致三百人丧生。赵昂的指尖在桌下攥紧，机械义肢的关节发出细微的摩擦声——他知道李德在故意转移话题，因为谷神星的防御漏洞，正是李德主导的“精简计划”留下的。

　　“‘哨兵号’的黑匣子总不是猜测吧？”舰队参谋长张诚突然开口，他的机械左眼闪烁着数据光，“那台‘猎手级’机甲的攻击轨迹，明显是冲着谷神星的方向。如果现在不设防，三个月后的陨石雨……”

　　“三个月后的事三个月后再说！”李德猛地拍向桌子，金属杯里的咖啡溅出，在全息投影的蓝光中划出褐色的弧线，“现在必须集中资源！月球和木星是联盟的根基，丢了任何一个，我们都得去喝宇宙射线！”

　　赵昂看着那些沉默的指挥官，突然想起凌辰说的话：“联盟的僵化不是因为愚蠢，是因为恐惧——恐惧承认自己错了，恐惧失去既有的权力。”他的终端震动了下，是苏晴发来的加密信息：“‘猎手级’机甲的能量信号在增强，柯伊伯带出现十三个可疑光点。”

　　“我申请调派‘铁穹’机甲中队驻守谷神星。”赵昂站起身，制服上的星章在蓝光中泛着冷光，“不需要动用主力舰队，只需要一个中队，配合前哨站的防御系统，足以拖延到陨石雨结束。”

　　李德的冷笑在会议室里回荡：“赵次长是不是忘了？‘铁穹’中队归参谋部直接调遣，你的权限……不够。”

　　这句话彻底撕开了表面的平和。几位年轻的指挥官开始交头接耳，张诚的机械左眼快速闪烁，显然在计算防御缺口的风险值。赵昂的终端再次震动，这次是艾娃发来的平民领袖联名信，请求联盟重视小行星带的防御——那些在火星陷落中幸存的平民，比任何人都清楚噬星者的推进速度。

　　“权限不够，我可以向最高议会申请。”赵昂的声音平静得像深潭，“但如果因为防御空虚导致谷神星陷落，这个责任，恐怕李德中将一个人担不起。”

　　李德的脸色瞬间铁青，军靴在地板上碾出刺耳的声响：“散会！按我的部署执行，有异议的……直接去军事法庭报道！”

　　他摔门而去时，全息投影的谷神星仍在闪烁绿光，像颗被遗忘的孤灯。赵昂看着那些陆续离开的指挥官，张诚经过他身边时，机械左眼的光闪烁了三下——这是联盟老兵的暗号，翻译过来是“需要帮忙随时联系”。

　　会议室只剩下赵昂一人时，他调出“火种小组”的加密频道：“防线已经出现裂痕，李德不会设防谷神星。”

　　凌辰的影像出现在屏幕上，背景是“锈隼号”的维修舱，机械义肢正在组装反物质腐蚀弹的引信：“我们还有多少时间？”

　　“最多六十天。”赵昂的指尖划过柯伊伯带到谷神星的航线，“‘猎手级’机甲的推进速度比预期快，按这个节奏，六月中旬就能抵达谷神星外围。”

　　苏晴的声音从旁边传来，单眼放大镜后的瞳孔映着能量波形图：“我们在军械库找到的超导矿石，可以强化‘锈隼号’的跃迁引擎，或许能赶在它们前面抵达谷神星。”

　　赵昂看着屏幕上两张年轻的脸，突然想起二十年前在土星科研站的那个夜晚，也是这样的绝望，这样的决心。他从抽屉里取出个金属U盘，里面是“铁穹”中队的加密调令——用自己的权限伪造的，足以支撑到他们抵达谷神星。

　　“我会想办法拖住李德。”赵昂将U盘的坐标发给凌辰，“‘铁穹’中队的老队长是张诚的人，见到这个会明白该怎么做。”

　　通讯切断的瞬间，赵昂望向窗外的月面。克拉维斯环形山的阴影里，“锈隼号”正在进行最后的维修，引擎的蓝光像颗跳动的心脏。他知道，联盟的防线已经靠不住了，真正能阻止噬星者的，不是参谋部的作战地图，而是那艘破旧的货运舰，和舰上那群敢于对抗终局的人。

　　会议室的全息投影还亮着，月球和木星的防御圈泛着刺眼的红光，而谷神星的绿光在空旷的星图上，显得越来越微弱。赵昂关掉投影的瞬间，仿佛看到暗银色的“猎手级”机甲正在陨石带中潜行，它们的菱形晶体反射着星光，像无数双窥视猎物的眼睛。

　　裂痕已经出现，而火种，必须在防线崩塌前，点燃新的希望。