五更三点，晨鼓的余韵还在临安城上空回荡，紫宸殿的铜钟已“当——”地撞响第一声，沉闷的声响穿透薄雾，震得殿外的汉白玉栏杆都微微发颤。
江万里站在文官队列的末尾，袖中藏着那份誊抄的弹章，红绸带勒得指尖发疼，却死死攥着不肯松开——那绸带是周伯端昨夜给他的，说“红为正色，能镇邪祟”，此刻倒像一道火，烧着他的掌心，也烧着他的决心。
御街的石板上还留着昨夜的露水，映着宫灯昏黄的光，像一条淌着油的河。队列里的官员们大多低着头，靴底碾过露水的声响细碎而压抑，没人敢说话，连咳嗽都要捂着嘴——谁都知道，今日的朝会不寻常，史嵩之“夺情起复”的事，像一块巨石压在每个人心头，却没人敢先搬开。
“江秘书郎，莫怕。”身后传来徐元杰的声音，他今日穿了一身崭新的绯色官袍，腰间玉带擦得锃亮，连帽檐上的貂毛都梳理得整整齐齐，“等会儿杜侍郎奏事时，你便跟着出列——记住，声音要大，让陛下和满朝文武都听见！就算通进司的人拦，你也别退，有我们在！”
江万里点点头，眼角的余光却瞥见吏部尚书林光谦正朝这边瞥来。林光谦穿着紫色官袍，腰间挂着金鱼袋，脸上堆着假笑，眼神却像淬了毒的冰，直往江万里身上扎——昨日江万里去吏部找张郎中时，曾撞见他在偏厅里把一份弹劾杜范的密折塞进袖中，还听见他跟手下说“今日早朝，定要让那几个不知天高地厚的家伙吃不了兜着走”。江万里握紧拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉——今日，不是鱼死，就是网破。
“陛下驾到——”随着内侍尖细的唱喏，紫宸殿的朱漆大门缓缓推开，理宗皇帝穿着明黄色龙袍，从屏风后走出来，坐上龙椅。
他看起来有些疲惫，眼下带着青黑，连龙袍的玉带都系得有些歪斜——江万里昨日从秘书省的老吏口中听说，昨夜史嵩之在宫中陪理宗下棋到三更，不仅没提父丧的事，反而一个劲说“蒙古大军压境，淮西战事紧急，臣若离位，恐误国事”，还把提前备好的“边报”呈给理宗，吓得理宗一夜没睡好。
“有事启奏，无事退朝——”内侍的声音刚落，杜范就从队列中走了出来，撩袍跪下，动作干脆利落，没有一丝犹豫：“臣，吏部侍郎杜范，有本启奏！”殿内瞬间安静下来。所有人的目光都集中在杜范身上，连理宗都坐直了些，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手——他大概也猜到，杜范要奏的是什么事。
林光谦的手悄悄按在腰间的玉佩上——那是他和史嵩之约定的暗号，若杜范敢提“丁忧”，他便以“边事紧急”打断，再让党羽们轮番上奏，把话题岔开。
“杜侍郎，所奏何事？”理宗的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的慌乱。“奏请陛下，罢黜右丞相史嵩之！”
杜范的声音在大殿里回荡，像一块石头砸进冰湖，瞬间激起千层浪，“史嵩之身为宰相，父丧不奔，贪权恋位，此乃大不孝！夫孝者，德之本也；不孝者，国之贼也——若陛下许其‘夺情’，则纲常崩坏，何以教化万民？何以表率天下？何以面对列祖列宗？”
“杜范！你放肆！”林光谦猛地出列，指着杜范的鼻子，声音尖利得像刮铁，“史相乃国之柱石！如今蒙古大军屯兵淮西，随时可能南下，若罢黜史相，谁能主持大局？谁能领兵退敌？你这是要陷大宋于危难之中！你这是通敌叛国！”“林尚书此言差矣！”
徐元杰紧跟着出列，胸膛挺得笔直，声音洪亮如钟，“边事再急，不如人心急；宰相再重，不如纲常重！若连‘忠孝’二字都可抛弃，即便击退蒙古，这大宋，也早已不是‘礼义之邦’！百姓若见宰相不孝，谁还会守孝？官员若见宰相贪权，谁还会清廉？长此以往，国将不国！”
史嵩之党羽中的几位御史纷纷出列附和，声音嘈杂得像一群苍蝇：“徐御史年少无知！史相‘夺情’，乃是为了江山社稷，何来‘贪权恋位’？”“杜侍郎分明是嫉妒史相得陛下信任，故意构陷！”
“臣请陛下治杜范、徐元杰‘诽谤宰相’之罪！”理宗的眉头越皱越紧，他看向史嵩之，后者正垂手站在龙椅侧下方，脸上带着惯有的冷笑，仿佛这一切都与他无关——他早就算准，理宗忌惮蒙古，不敢轻易罢黜他，只要党羽们再闹一闹，这事就能不了了之。
江万里的心沉了下去——陛下这是要和稀泥？若今日不把话说死，日后再想弹劾史嵩之，就难如登天了！
“陛下！”杜范膝行两步，膝盖重重砸在金砖上，发出“咚”的一声闷响，他抬起头，眼中满是血丝，声音带着哭腔，却异常坚定：“臣有台谏十人联名弹章在此！请陛下过目！弹章中详列史嵩之‘违礼夺情、结党营私、克扣军饷、迫害忠良’四大罪状，每一条都有证据，每一条都可查证！”
他从袖中取出弹章，高高举起，手臂绷得笔直，像一根不肯弯折的标枪。通进司的宦官刚要上前去接，江万里突然拨开人群，像一道箭般冲到殿中，将自己袖中的弹章也举了起来，声音比徐元杰还要洪亮，震得殿内的铜钟都似乎跟着嗡嗡作响：
“陛下！臣秘书郎江万里，亦有弹章！史嵩之不仅父丧不丁忧，更纵容其侄史璟卿盗取秘阁藏书，篡改国史；其党羽林光谦克扣淮西军饷，导致士兵哗变，却反将罪责推给转运使！臣在秘书省查得旧档，史嵩之早年还曾勾结外戚，陷害忠良，此等奸佞之臣，若不罢黜，大宋危矣！”
“放肆！”史嵩之终于开口，声音像磨过的砂石，刺耳又阴冷，
“江万里！你一个从七品的秘书郎，也敢越班奏事？论官阶，你连站在这紫宸殿的资格都没有！论资历，你入仕不过三年，也敢妄议朝政？我看你是活腻了！”
“忠臣不分大小，只论是非！”江万里迎着史嵩之的目光，寸步不让，眼神像两把锋利的刀，直刺史嵩之的要害，“史相若真‘心系边事’，为何父丧三日，仍在府中饮宴，让歌姬弹唱？为何纵容党羽散布‘夺情乃天意’的妖言，欺骗百姓？为何太学士子哭读《陈情表》，反对你‘夺情’，你却派兵驱赶，将带头的学子抓进开封府？！”
“你——”史嵩之被噎得说不出话，脸色铁青，手指紧紧攥着腰间的玉带，指节发白，连呼吸都变得粗重起来——他没想到，这个小小的秘书郎，竟然敢把他的丑事全抖出来！
“够了！”理宗猛地一拍龙椅扶手，茶水溅出杯盏，洒在明黄色的龙袍上，留下深色的污渍，“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！史嵩之‘夺情’之事，乃是朕亲自下的口谕——边事紧急，暂留相位，待战事平息，再令其丁忧，有何不可？你们为何非要揪着不放？”
“陛下！”江万里往前跪了一步，膝盖重重砸在金砖上，发出“咚”的一声，比杜范刚才的声音还要响，金砖上的灰尘都被震得飞了起来，“‘暂留’二字，是‘权宜’，还是‘纵容’？若今日陛下许史嵩之‘暂留’，明日便会有李嵩之、王嵩之效仿；若宰相可‘暂留’，则六部尚书、地方督抚皆可‘暂留’——届时，‘忠孝节义’四字，将成空谈！国之纲常，将荡然无存！百姓会说，陛下连‘孝’都不重视，还如何指望陛下重视他们？列祖列宗在天有灵，也会斥责陛下‘忘本’！”
殿内死一般的寂静。所有人都看着江万里，看着这个从七品的秘书郎，如何像一根钉子，死死钉在紫宸殿的金砖上，如何敢对着龙椅上的皇帝，说出这般“大逆不道”却又字字诛心的话。
杜范的眼眶红了，他没想到，江万里竟有如此勇气；徐元杰悄悄竖起大拇指，眼中满是敬佩；连林光谦都一时忘了作声，脸上的假笑僵住，眼神里多了几分忌惮——他原以为，江万里只是个不知天高地厚的书生，却没想到，他是个敢拼命的硬骨头！
史嵩之突然笑了，笑声尖利得像夜猫子叫，在寂静的殿内格外刺耳：“江万里，你可知‘以下犯上’是什么罪名？你可知‘诽谤君上’是什么下场？我看你是读书读傻了，连‘君臣之礼’都忘了！陛下，此等狂徒，当即刻拿下，廷杖四十，贬至琼州！若不严惩，日后人人都敢效仿，朝堂岂不乱了套？”
“谁敢动他！”杜范猛地站起来，挡在江万里身前，像一堵墙，将江万里护在身后，“江秘书郎所言，句句是实！若陛下要治他的罪，先治臣的罪——这弹章，是臣牵头草拟的，江秘书郎只是附和！”
“还有我！”徐元杰也站了出来，与杜范并排而立，声音坚定，“臣徐元杰，愿与江秘书郎同罪！弹章上也有臣的名字，要罚就一起罚！”
“还有我等！”队列中突然走出七位御史，正是前日联名的台谏官员，他们排成一列，跪在江万里身后，齐声说道：“臣等愿与江秘书郎同罪！史嵩之罪证确凿，若陛下不治其罪，反而惩罚直言之人，臣等愿辞官归隐，不再为官！”
史嵩之的脸彻底白了。他看着眼前这群“不要命”的官员，看着理宗越来越沉的脸，看着江万里那双始终不肯低下的眼睛，突然觉得一阵寒意从脚底窜上头顶——他以为满朝都是畏他如虎的懦夫，却忘了，这大宋的骨子里，还藏着“宁鸣而死，不默而生”的血性；他以为理宗会一直偏袒他，却忘了，理宗最看重的，是“民心”和“纲常”，江万里那句“百姓会说陛下忘本”，正好戳中了理宗的软肋！
“陛下……”林光谦想开口替史嵩之辩解，却被理宗冷冷打断：“都退下！”他站起身，龙袍的下摆扫过龙椅的扶手，留下一道褶皱，“今日朝会，到此为止！史嵩之‘夺情’之事，朕需再议——杜范、江万里，你们的弹章，朕留下了，明日再给你们答复！”
说罢，拂袖便往后殿走去，留下满朝文武，和站在殿中、高举弹章的江万里。“陛下——！”
江万里朝着理宗的背影大喊，声音在空旷的紫宸殿里回荡，带着一丝不甘，却也带着一丝希望，“史嵩之不罢，臣等，死不瞑目！”晨光照进殿门，透过朱漆栏杆，照在江万里紧握弹章的手上，照在那道被绸带勒出的红痕上，也照在他膝盖下的金砖上——那里，已留下两个浅浅的印记，像两颗星星，在冰冷的金砖上，倔强地亮着。
史嵩之狠狠瞪了江万里一眼，眼神里满是怨毒，却不敢再多说一句话，转身就走，林光谦和党羽们紧随其后，脚步慌乱得像丧家之犬——他们知道，今日这一局，他们输了；理宗说“再议”，就是动摇了，只要再加把劲，史嵩之就真的要完了。
杜范扶起江万里，才发现他的膝盖已在金砖上跪出了血印，官袍的裤腿都被血浸湿了，却依旧站得笔直。
“万里，”杜范的声音带着颤抖，有激动，也有心疼，“你今日这一喊，怕是……怕是要让史嵩之对你下死手了。他肯定不会放过你。”江万里看着理宗退去的方向，笑了，笑得坦然又轻松：“范公，能让这紫宸殿听见一声惊雷，能让陛下动摇，就算死，也值了。再说，我还有后手——藏在秘书省旧档里的弹章，就是咱们的护身符，史嵩之若敢害我，我就把弹章公之于众，让全临安的百姓都知道他的罪行！”
殿外的晨鼓又响了，却比来时更沉闷，像在为这场未分胜负的较量，敲打着间歇的节拍。江万里知道，这场“惊雷”，才刚刚炸响——史嵩之绝不会善罢甘休，他一定会想办法报复，一定会想办法保住相位；而他们，也早已没有退路，只能沿着“公道”这条路，一直走下去，哪怕前方是刀山火海，也绝不回头。
他低头看了看手中的弹章，红绸带在晨光中格外鲜艳，像一道火，烧着他的手，也烧着他的心——明日，理宗会给出怎样的答复？史嵩之会有怎样的反击？他不知道，但他知道，只要还有一口气，他就会继续战斗，为了大宋的纲常，为了百姓的公道，也为了秘书省那只铜鹤，那份“致君尧舜”的念想。