九龙神火罩炼制成功，灵光四溢，将灼热的洞窟映照得一片辉煌。炎昊心情激荡，对林轩的感激与敬佩更是无以复加。

　　“木兄，大恩不言谢！此间地火不稳，我们先行离开，容我设宴好好答谢木兄！”炎昊珍重地收起神火罩，提议道。

　　林轩自无不可，他此行目的已然达到，不仅滋养了真实之镜，更结交了炎昊这位潜力巨大的盟友。他点头应允，随炎昊一行人离开了地火熔窟核心。

　　在他们离开后不久，那片被暗红毒火融穿的岩壁后方，那块镶嵌在岩层中的黑红色晶石，表面闪过一丝微不可察的波动。晶石内部那道扭曲的阴影，如同活物般缓缓蠕动，散发出一种阴冷、污秽的气息，与周围灼热的环境格格不入。

　　这气息极其隐晦，仿佛在刻意隐藏自身。

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　　流火城，烈阳谷据点，一座气势恢宏的府邸内。

　　炎昊设下盛宴，款待林轩。席间皆是流火城有头有脸的人物，多是烈阳谷的精英弟子以及与烈阳谷交好的势力代表。炎昊毫不吝啬地对众人盛赞林轩（木轩）在炼器过程中的关键作用，称其为“不世出的炼器奇才”。

　　众人见炎昊对此人如此推崇，自然不敢怠慢，纷纷上前敬酒结交。林轩虽不喜应酬，但也知这是拓展人脉、更好隐藏身份的机会，便也从容应对，言谈举止不卑不亢，更显深不可测。

　　宴席持续到深夜方才散去。

　　炎昊亲自将林轩送到安排的客房，再次郑重道谢后，才兴奋地离去，显然是迫不及待要去进一步温养祭炼他那新得的九龙神火罩。

　　客房内，林轩布下几个隔绝探查的简易禁制，脸上的从容渐渐褪去，露出一丝疲惫。连续的高度精神集中和操控，消耗不小。

　　他盘膝坐下，内视己身。

　　识海中，星辰镜光华流转，镜面上星辉与赤纹交织，气息比之前强大了何止一筹，已然稳固在极品灵器的层次，并且灵性盎然。经过地火精华的洗礼，它对火系能量的抗性和运用能力也大大提升。

　　而怀中的真实之镜，则更加深邃。镜面混沌之色似乎淡了一分，内部星辰、冰魄、地火三种本源力量达成了一种动态的平衡，缓缓流转，彼此滋养。他能感觉到，镜子对于“真实”的映照能力，似乎更加精准和深入，尤其对能量本质的洞察，提升显著。

　　“地火熔窟一行，收获远超预期。”林轩心中满意。不仅解决了真实之镜的能量平衡问题，提升了星辰镜，更获得了炎昊和烈阳谷的友谊。

　　但他并未被眼前的顺利冲昏头脑。万象城暗影殿的威胁犹在，陨星山脉的线索还需探寻。流火城，只是他临时避风头的驿站。

　　“明日便向炎昊辞行，前往陨星山脉。”林轩做出决定。

　　然而，计划赶不上变化。

　　次日清晨，他尚未出门，炎昊便主动找上门来，脸色带着一丝凝重。

　　“木兄，恐怕要麻烦你再多留几日了。”炎昊开口道。

　　“哦？炎兄有何事但说无妨。”林轩问道。

　　“昨夜我温养神火罩时，发现地火熔窟深处似乎有些异常。”炎昊眉头微蹙，“那股突然爆发的毒火并非偶然，地脉波动也有些不稳。师尊传讯，怀疑可能有‘地火邪灵’或是其他污秽之物在地脉中滋生，令我组织人手深入探查一番。”

　　他看向林轩，语气诚恳：“木兄对能量感知敏锐，见解非凡，若有你相助，此次探查必定事半功倍。不知木兄可否……”

　　地火邪灵？污秽之物？

　　林轩心中一动，想起了昨日炼器时，那股暗红毒火中蕴含的诡异腐蚀之力，以及最后岩层深处那惊鸿一瞥的黑红晶石和扭曲阴影。

　　难道与此有关？

　　他本欲拒绝，尽快前往陨星山脉。但转念一想，暗影殿在搜寻混沌镜碎片，其手段阴邪，与这所谓的“地火邪灵”或“污秽之物”是否会有关联？探查此事，或许能发现一些意想不到的线索。

　　而且，刚受了炎昊的人情，直接拒绝也不近人情。

　　“既然炎兄相邀，木某自当尽力。”林轩点头应承下来。

　　“太好了！”炎昊大喜，“有木兄相助，我心安定！我们稍作准备，午后便出发！”

　　炎昊离去后，林轩抚摸着怀中的真实之镜，眼神深邃。

　　他有一种预感，这次深入地火熔窟的探查，恐怕不会像昨天炼器那般顺利。那隐藏在岩层深处的阴影，或许正等待着他们的到来。