十分钟后，黎恩与格拉汉姆走出鸢尾花酒馆。

　　正值黄昏，落日余晖将运河染成一片鎏金，粼粼波光在水面上轻盈跃动。

　　街上行人匆匆，车马往来不绝，整座城市沉浸在傍晚特有的忙碌氛围中。

　　格拉汉姆深吸一口外界的新鲜空气，突然用手肘拱了拱黎恩，语气促狭：“那位漂亮管事看你的眼神可不一般啊，你们都聊了些什么？”

　　“随便扯了些无关紧要的客套话，还非要我办什么酒馆会员，说以后能打八折，感觉是在浪费时间。”

　　黎恩回以微笑，压低声音道：“哦对了，她还说她不喜欢男人！”

　　“咳咳，这，这样啊......”格拉汉姆表情僵了一下，别过脸去。

　　虽说这是别人的私事，但触及教会明令禁止的戒律，语气还是不自觉地流露出几分尴尬。

　　黎恩一边卸去脸上的易容，一边鼓励道：“现在最重要的，是打起精神来，我们离找回货物可只有一步之遥了。”

　　“是啊，多亏有你，真没想到短短一天时间就能有这么突破性的进展！”

　　格拉汉姆由衷敬佩道，随即又露出担忧之色：“可是，货物真还藏在仓库里吗？那家伙会不会说谎，或者已经提前被转移了？”

　　“我也不敢打包票，所以咱俩得先去探个虚实，免得让教会的回收人员白来一趟。”

　　黎恩指向不远处那座涂着红漆的崭新电话亭：“在出发前，最好还是向玛文神甫汇报一下情况，麻烦你在这儿拦马车，我去去就回。”

　　这个世界的电话业务才兴起不久，也只有像曼彻斯特这样首屈一指的大都市，普及率才稍高一些，玛文神甫担心他与格拉汉姆意外失散，临行前给了他教堂的联系号码，随时都有修士守候在电话旁。

　　格拉汉姆刚想说教会成员拥有独特的传讯方式，不需要专门去打电话，但见黎恩已大步朝着电话亭走去，话到嘴边又咽了回去，转而抬手招停路过的马车。

　　黎恩这一通汇报工作足足花了五分钟，格拉汉姆只好苦着脸，多支付一笔小费去安抚不耐烦的车夫。

　　马车在拥挤的街道上缓缓行驶，距离城东的码头区还有很长一段路。

　　想到即将能回收货物，格拉汉姆难以按捺心中激动，身子不自觉地挺得笔直，眼中闪烁灼热的光。

　　黎恩靠在窗边，目光掠过窗外流动的街景，静静回味这充实的一天。

　　清晨他刚抵达曼彻斯特时，还对这座闻名遐迩的城市一无所知，对兄长留下的“遗产”更是毫无头绪。

　　不到一天时间，他不仅与人人敬畏的圣焰教会建立了初步合作，对纹章师也有了更深入的了解，甚至接触了普通人视野之外的地下势力。

　　可惜他苦苦追寻的“世界暗面”，依旧隐没于更深的迷雾之后，不见其形。

　　这不是个好兆头。

　　黎恩不禁有些自我怀疑，就算他成功寻回货物，作为教会收尾人接管格里菲斯商会，是否还是没法激活意识中的神秘力量？

　　名为“命定之死”的利剑始终高悬于头顶，一旦落下便是万劫不复。

　　一股冥冥中的预感正告诉他——自己距离那一天，或许已经不远了。

　　收回飘远的思绪，黎恩转头看向身旁之人。

　　格拉汉姆正仔细擦拭那支银色左轮，指尖轻柔地抚过每一道刻痕，嘴角带着温和的笑意，仿佛手中不是武器，而是一件值得珍视的传世之物。

　　“请问，可以借我看一看吗？”

　　“当然可以，大侦探。”

　　黎恩接过枪，先是端详了一番枪身上流转的纹路，随后拨开弹巢，左手覆在上面随意摆弄了几下，最后“咔嗒”一声合上。

　　“你很珍惜它呢。”他左手自然地插进大衣口袋，将手枪还了回去。

　　“是啊，”格拉汉姆嘴角上扬，“这是我在成为教会执行官时，老师送给我的礼物。”

　　他露出怀念的神色，轻声道：“我是个孤儿，从小在镇中的街巷间流浪，靠吃残羹剩饭为生，那年的冬天特别冷，不到十岁的我缩在墙角，以为自己就要在那个寒夜里悄无声息地冻死了......直到一个穿着黑色教袍的身影停在我面前。

　　他蹲下身，轻轻拍落我肩头的积雪，掌心更是跃出一簇温暖的火焰，驱散了我身上的寒意，最终将我带回当地的教堂。

　　在我得知他是教会执行官，还亲手端掉了镇上那个害人的邪教组织后，心里涌起一股强烈的向往——在当时的我看来，执行官简直是这世上最了不起的职业。

　　我不肯去教会设立的孤儿院，执意要拜他为师，老师拗不过我的倔强，最终点了头，从那以后我每天跟着他东奔西走，也承受着他近乎严苛的训练......终于在二十岁那年，我终于通过层层选拔，成为了一名教会执行官！”

　　黎恩微笑颔首，从格拉汉姆的表情就能看出他十分珍惜那段时光。

　　那是一个男孩朝着心中憧憬的身影不断靠近，最终梦想成真的故事。

　　可就在这时，格拉汉姆的语气突然沉重：“我本以为未来能与老师一起行动，以神的名义惩戒所有邪祟，可一切都在他执行那次秘密任务后改变了。

　　短短一个月时间，他健壮的身躯就变得骨瘦如柴，三十多岁就已是头发花白，变成了一个垂暮老人，就连教会的医师们也束手无策。”

　　“怎么会这样？”黎恩蹙眉。

　　“是啊，怎么会变成这样呢？”

　　格拉汉姆双拳不自觉地攥紧，指节发白，“我当时心急如焚，一次次追问他病因，希望能从他口中得知半点治愈的希望......可老师始终闭口不言，视之为莫大的禁忌。

　　直到老师的挚友前来探望，我躲在门外，才终于从他们的交谈中窥见了真相。一位曾与老师结怨的执行官恰好晋升成为了他的上级，那人利用职权，强行派遣老师前往某处危险之地执行任务。

　　老师在那里遭遇了某种生物的袭击，生命力都被吸走大半......虽然勉强保住了性命，但他的寿命已大幅折损，甚至连纹章之力也无法驾驭了。”

　　“我感到很遗憾。”黎恩静静听完，叹气道。

　　看来即便是在以信仰凝聚的圣焰教会之中，私人恩怨与派系倾轧也屡见不鲜。

　　在教会戒律的训导下，上级意志比其他世俗组织要更加绝对，身为下属连一丝违逆的余地都没有。

　　格拉汉姆被迫成为上司的替罪羊、他的老师也因职权压迫而成为废人，实在令人叹惋。

　　“没关系的，这些都过去了。”

　　格拉汉姆毫不在意地摆手，笑得很真诚：“现在我只想一步步向上走，走到比谁都高的位置。等到那一天，我会动用所有力量去尝试治好老师，更要让他亲自跪在老师面前，低头认错。”

　　“......仅仅是为了让他道歉么？”

　　黎恩注视着他，语气郑重：“格拉汉姆，我敬佩你的磊落与正直，可你真的对那人没有半点怨恨吗？”

　　“怨恨？是啊，我应该心怀怨恨才对，但不知为什么却没有这样的感觉呢。”

　　格拉汉姆垂眸思索片刻，随即释然一笑：“他终究是教会的人嘛，我愿意给他一个改过自新的机会。

　　我希望有一天，能够亲手推动教会变革，希望在教会严格的戒律下，也能生长出人性的温度。”

　　“我明白了，希望能看到你如愿以偿的那一天。”

　　黎恩没有再多说什么，重重拍了拍他的肩膀。

　　......

　　城东码头区坐落在曼彻斯特的边缘，再往前行进便是城郊。

　　大城市就是这点不好，不管去哪，道路都堵得不像话，等他们抵达目的地时，夕阳已彻底沉入地平线。

　　曼彻斯特的夜晚看不到星星，连月光也显得稀薄朦胧。

　　格拉汉姆率先跃下马车，目光扫过眼前堆叠的集装箱与远处鳞次栉比的仓库：“奇怪，这个时间本该还有不少靠岸货船与成群的装卸工人才对......他们可没有准时下班的说法啊。”

　　“不用在意，反正这对我们来说也是好事。”

　　黎恩走到他身边，说道：“我们毕竟是外来者，人多眼杂反而不便行动，即便真凶藏匿在人群中也没法发觉——现在反倒是好事，能使得真凶一目了然。”

　　“你说的对，事不宜迟，我们马上去找那人口中的那座仓库吧。”经过一天的相处，格拉汉姆对黎恩的判断已抱有百分百的信任，既然后者认为没有问题，那的确不需要他去操心了。

　　两人一边警惕地留意着阴影中可能潜伏的危险，一边穿行在仅有零星照明的仓库区，很快找到了佩顿口中的十三号仓库区。

　　他们不约而同地加快脚步，停在了最深处那座形如厂房的巨大仓库前。

　　黎恩扫了眼大门上层层叠叠的沉重铁锁，蹙眉道：“有什么办法可以打开它吗？”

　　“我只是一名片翼纹章师，掌握的三个纹章也都不具备大范围杀伤，不过......”

　　格拉汉姆神秘地从怀中取出一卷羊皮纸，上面的纹路在黑夜中流转着摄人心魄的幽光：“这是教会一位三翼纹章师镌刻的术式卷轴，一次性消耗品。”

　　他露出一副肉疼的表情，激活卷轴。

　　纹路骤然迸发出刺目光芒，紧接着一颗巨大的火球从卷轴中挣脱而出，悬浮在半空中。

　　灼热的气浪扑面而来，将四周映照得如同白昼。

　　在格拉汉姆吃力的引导下，火球缓缓移向仓库大门。

　　大门坚固的金属在接触的瞬间便如冰雪般消融殆尽，待火球消散，门上只留下一个边缘仍在发红熔化的圆形洞口，无声地向外敞开着。

　　黎恩压下心中的惊讶，对纹章师这一群体有了更加清晰的认知。

　　如果说在酒馆目睹格拉汉姆的战斗尚在能接受的范围，那么眼前这摧金熔铁的一幕则已然超越了人类力量的边界。

　　黎恩下意识开口：“三翼纹章师，大概属于什么层次？”

　　“算是教会的中坚战力了。”格拉汉姆拍了拍手上不存在的灰尘：“领受第一道圣痕便是‘片翼’，领受第二道则为‘二翼’，第三道就是‘三翼’......以此类推，当然每次晋升的难度都会比之前翻上一番。”

　　两人穿过洞口，走入厂房。

　　黎恩在墙边摸索片刻，找到了照明开关。

　　随着机括转动，余烬石的能量顺着管线奔涌，天花板上悬挂的灯具次第亮起，昏黄的光晕层层荡开，驱散了黑暗。

　　偌大的厂房中央，静静地矗立着一个体积庞大的正方形铁箱，通体呈光滑的亮银色，箱体表面烙印的火与剑徽记。

　　“找到了，这就是教会的秘密货物！”

　　格拉汉姆难掩激动之色，快步上前，绕着那个几乎有小集装箱大小的铁箱走了半圈，忍不住伸手拍了拍坚固的箱壁。

　　忽然，他的目光被箱体后方某物吸引：“咦，这是什么东西？”

　　格拉汉姆蹲下身，从阴影处拾起一本黑色封皮、却无任何标题的书本，深邃的黑色封面仿佛能将灵魂都吸进去。

　　出于好奇，他翻开了这本书。

　　就在目光落在书页上的瞬间，他的双眼猛然圆睁，整个人剧烈颤抖起来，冷汗浸湿了衣领，喉间溢出断断续续的低吟。

　　“出什么事了？”

　　黎恩一个箭步上前，立刻从他手中夺过书本，他迅速翻动书页，却只见泛黄的纸页上空无一字。

　　“没事没事，我只是太激动了......”

　　格拉汉姆声音还有些不稳，他抬手抹了把脸，试图平复急促的呼吸。

　　汗湿的金发黏在额前，水珠顺着鬓角滑落，那张一向明朗的面容仿佛笼罩上了一层阴霾，连眼神都在晃动的光影间显得凶戾了几分。

　　“确定没事吗？”黎恩凝视着他苍白的脸，蹙起眉头，“既然货物已经找到，咱们现在就去找个电话亭，联系教会吧。”

　　格拉汉姆扯出一个略显僵硬的笑容，伸手从衣袋中取出一枚淡金色的椭圆形宝石：“不劳费心，这是教会专属的联络宝石，只要激活它就能让教会派人过来......”

　　话音未落，他突然将宝石狠狠摔向地面，宝石四分五裂，化作一地闪光的碎片。

　　“格拉汉姆，你这是什么意思？”黎恩神色一变，向后连退数步。

　　“到现在还看不出来吗，我亲爱的大侦探？”

　　格拉汉姆表情在这一刻变得扭曲，银色左轮在他掌中翻出一道寒芒，枪口不偏不倚地对准黎恩眉心。

　　“无论是教会、施耐德还是你......你们所有人都被我给耍了啊。”