日头偏西，将白墙黛瓦，飞檐翘角染上一层金辉。

　　楚云并未错过内院的膳食，享用过老虎肉跟养元汤后，才与萧延一同踏出武馆。

　　两人在巷道中穿行，很快来到巷头的“聚义居”酒肆门前。

　　酒肆内人声鼎沸，坐满了各色人物。

　　敞着怀，露出精壮胸膛的码头苦力，眼神精明的行商，陪着刀尖的江湖独客。

　　店家伙计肩搭白巾，端着盛满酱肉、炊饼和陶碗酒水的木盘，在拥挤的桌凳间灵活穿行。

　　萧延熟门熟路，带着楚云径直走向角落里的一张桌子。

　　桌子旁，坐着两个年轻人。

　　一人身材壮实，皮肤黝黑，穿着粗布短打，一双手掌格外粗大，指节突出，虎口和手臂上能看到几处烫伤疤痕。

　　另一位年纪更轻些，约莫十七八岁，面容尚带一丝稚气，但眼神却比同龄人锐利，身形挺拔，坐姿沉稳。

　　“赵哥，李锐。”

　　萧延抬手，朝着两人打了个招呼。

　　两人的目光齐齐落在楚云身上。

　　李锐的目光略微僵在那，但又立刻恢复笑容，道：“延哥，这位是？”

　　“我身边的这位，是我在武馆的师弟，名为楚云，在此之前，还在衙门里做过捕快，为衙门立下过不少功劳。”

　　“捕快？”赵大山双眉微不可察地皱了下，似乎对官家之人并不怎么感冒。

　　“原来是楚兄，快坐快坐，既然是延哥带来的人，就是咱们自己人！”

　　李锐眼中盛满热情，欠身请楚云二人入座。

　　“楚师弟，正式给你介绍一下，这位是赵大山赵哥，城中王氏铁匠铺的学徒，另一位名叫李锐，乃是龙门镖局的趟子手！”

　　听着萧延热络的介绍，楚云报以微笑回应的同时，却是竖起耳朵，注意力分散在嘈杂的声浪中，试图提取一些有用的信息。

　　顿时，不远处一张围着几个走街串巷的货郎，勾起他的注意。

　　其中一个尖嗓门正唾液横飞：“你们听说了吗，昨儿夜里，在梧桐巷中，发生了一件了不得的命案，陈家的二少爷，连同身边的两个护院，全都惨死在巷子里了！”

　　同桌一个胖子似是有些不耐，灌了口劣质的烈酒，道：“这事早市上早就传遍了，能不能讲点新鲜的？”

　　那尖嗓门的货郎闻言，左右张望了下，但却并未将声音压低。

　　“小桃红，就是醉仙楼最近新来的那个头牌，你们晓得吧？”

　　“昨晚，她人就在案发现场，至于她一个清倌人，大半夜为何会跟陈家二少一同出现在梧桐巷，懂的都懂，而她……”

　　说到这里，他故意顿了顿，吊足同桌人的胃口，才继续说道：“而她却活了下来，那凶手连斩三人，手段那般狠辣，却偏偏放过了她，没动她一根汗毛，你们说，怪是不怪？”

　　“所以，这下她嫌疑可就大了，估摸着早就被官差锁拿，打了板子押入县衙大牢里去了，啧啧，那等娇滴滴的美人，进了那种地方，可真是让人心疼得很。”

　　当听到“小桃红被打入县衙大牢”时，楚云的心脏几乎漏跳了一拍，但面上依旧保持着方才的微笑。

　　他心中猜测，必是小桃红故意留下等着官差到来，再以自己的“所见所闻”叙述“真相”。

　　但她似乎错估了衙门的手段。

　　贱籍之人去到那种地方，纵使无辜，亦难以全身而退。

　　而昨晚，他以布巾遮面，未发一言，即便小桃红不堪酷刑，招认了一切，也无人能料到，那名刺客就是他。

　　杀死国字脸护院的那一刀，可是直逼三千斤巨力。

　　他一个初入气血小成的准武者，撑死也就一千五百斤力道。

　　一念至此，心中稍定。

　　然则。

　　赵大山跟李锐二人，断断续续听到他人在谈论小桃红时，内心皆是“咯噔”一下。

　　正举着酒碗的李锐，更是背脊绷直，手臂一僵，旋即猛地低头假装咳嗽。

　　这时，楚云的目光移至通往后堂的帘门。

　　门帘前站着一位身形微胖，面容精悍的中年妇女，看架势应是酒肆的老板娘。

　　楚云正准备起身上前，与那中年妇人说明来意，去后厨探望一下陈怜。

　　恰在此时，那门帘一动，一道熟悉的身影端着颇具分量的木盘地走了出来。

　　正是陈怜。

　　她比前些日子时更显清瘦，身上的粗布衣衫被汗水浸透，上完菜后，便在客离的桌面上收拾。

　　楚云当即起身，穿过几张桌椅，来到陈怜近前，轻声唤道：“陈怜。”

　　正埋头苦干的陈怜闻声，身子猛地一颤，霍然抬眸。

　　当看清是楚云时，陈怜一双眼眸中掠过惊喜之色，但旋即又被窘迫淹没。

　　她下意识就想抬手整理汗湿凌乱的头发，抹平褶皱的衣襟，似是不愿楚云见到她这般模样。

　　“你……你怎么来了？”

　　这时，中年妇女眼睛望过去。

　　只见那青年身姿挺拔，肩宽背阔，虽身穿寻常布衣，但站在那里，却给人一种沉稳如山的气度。

　　她的眼角，顿时露出热情的笑纹，热切的眼神在青年那健硕的身材上打了个转。

　　“哎哟，看小哥这身段气度，怕是云旗武馆的高徒吧？”

　　“云旗武馆记名弟子，楚云。”楚云神色平静，报上身份。

　　“记名弟子？”

　　中年妇女一听，眼睛顿时变得更亮。

　　她深知云旗武馆的记名弟子乃是百里挑一的武道天才，未来即便不能成为入室弟子，也大有可为，态度顿时更加客气。

　　“原来是楚云公子，今日楚公子定要在我这里吃好喝好，有什么需要，尽管吩咐下人办！”

　　言罢，中年妇女轻轻扫了陈怜一眼，扭身招呼其他客人去了。

　　“我忙完再来寻你，若是你愿意等的话。”

　　陈怜这才得以低声快速说道，声音中带着楚云到来的欣喜，却又透出一股无奈跟酸涩，仿佛藏了心事。

　　当楚云转身时，发现不知何时，赵大山身旁多了一人。

　　此人头束银簪小管，身着天青色的绸制直裰，腰间系着白玉带钩，通身虽无过多纹饰，但让人一望便知是真正的世家子弟。

　　见楚云走来，这位贵公子竟主动起身相迎，嘴角露出的笑意，令人如沐春风。

　　“早就听闻楚兄大名，久仰了。”

　　“当年你孤身深入虎穴，后助官府一举荡平匪患，这般胆识，实在令人钦佩！”

　　“公子谬赞，在其位谋其职，剿匪安民乃当时楚某分内之事。”楚云脚步一顿，抱拳还礼。

　　席间，众人不过聊些城中趣事，武馆琐事。

　　楚云跟几人也渐渐熟络起来。

　　交谈间得知，这位贵公子乃是布山县三大家族之一，杨家老爷次子的庶子，名为杨康。

　　虽是庶子出身，但在赵大山和萧延等人眼中，已是真正的名门贵胄，在其面前，始终带着几分小心翼翼的恭敬，举止间透着明显的拘谨与逢迎。

　　倒是楚云不卑不亢的态度，令杨康高看一分。

　　酒饱饭足后，杨康便领着赵大山二人起身告辞，萧延也招呼楚云回武馆。

　　楚云道：“你先回，我再坐坐。”

　　萧延闻言，顿时露出心照不宣的了然神色，不再多言，笑着拱手离去。

　　刚走出聚义居大门没几步，萧延便见到走在最前面的杨康回头，眼神示意他跟上。

　　萧延不知何事，也不敢怠慢，连忙跟了上去。

　　直到拐进一条僻静无人的小巷深处，杨康刚一站定，便倏地转过身，脸上和煦的笑意早已不见，眼神锐利如刀，带着压抑的怒气。

　　“萧延！”杨康冷声质问：“今日带那楚云前来，为何不事先知会于我，你意欲何为？”

　　萧延回道：”公子，您不是说过，只要是心存正义，志同道合之人，都可以向您引荐，加入我们吗，楚云武道悟性很高，为人不赖，最重要的是……”

　　“够了！”杨康厉声打断：“你动动脑子，那楚云是一般人吗，他曾经可是衙门的人，是端过官家饭碗的！”

　　“可……可他已经辞役了。”萧延被杨康凌厉的气势所慑，语气不由低了几分。

　　“辞役？”杨康就像听到了一个天大的笑话。

　　“你别忘了，他是在匪窝里做了整整六年奸细的人，为衙门立下这等大功，换做常人，早已升迁受赏，前途似锦，他却偏偏在这个时候辞役，这话，你信？”

　　“公子，您的意思是……”话至中途，萧延已然明白杨康话中之意，只得低下头颅，不再言语。

　　杨康瞥了他一眼：“总算还没蠢到家，也好在今日你也没聊什么紧要之事，这次就饶过你，下次若再敢擅作主张，绝不轻饶，现在，立刻给我回武馆去！”

　　“公子，婉君她……”直到萧啸彻底走远，赵大山踌躇良久，终是开口。

　　“放心，我会动用人脉关系，尽我所能，将她救出来。”

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　　日落西沉，天边只余一抹暗红的霞光。

　　酒肆客人渐稀，陈怜终于得了些许闲空。

　　楚云将之唤至门外僻静处，从怀中取出一个粗布小包，不由分说便塞到陈怜手中。

　　“拿去，先把预支的工钱还上，剩下的，给自己添置些吃穿用度，记住，余下的银钱，莫要轻易示人。”

　　这些银两，正是他昨晚补刀后，于陈兴几人身上顺手牵羊所得。

　　两个护院身上只有些许散碎银两和铜钱，陈兴的钱袋子里，倒是搜刮出三张十两的银票，外加几两碎银。

　　想来陈兴在醉仙楼已花费不少，否则以其身份，随身银两绝不止这些。

　　外加王三水和沈三郎等人那十余两，总计五十多两的银钱，他心中早有计较。

　　三十两留给婶婶还债，再扯些好料子给自幼未曾穿过新衣的大姐做身衣裳。

　　“这如何使得，你练武正是耗费银钱的时候，方方面面都需要钱，否则处处落后于人，我岂能耽误你的前程？”

　　楚云柔声道：“你放宽心，我现在虽是记名弟子，但已获师父看重，特准我每日的膳食与入室弟子等同，现在我每日都有猛兽肉和上等汤药滋补。”

　　他略略一顿，取出钟羽所赠的锦盒，轻轻打开。

　　“你看，还有钟师兄送我的这株野山参，所以，修炼资源，我现在是真的不缺。”

　　陈怜看向那品相极佳的野山参，神色稍缓，却仍迟疑道：“当真？你莫要骗我。”

　　“自然是真。”楚云将布包又往前送了送，声音沉稳有力。

　　目送楚云的身影消失在拐角，陈怜紧紧攥着那沉甸甸的布包，小心翼翼地收到怀里，心中却是五味杂陈。

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　　夜色清冷，明月高悬。

　　楚云借着皎洁的月色，缓缓拉开拳势，再度投入到八极拳的操练当中。

　　一趟拳打完，楚云感受着自身尚佳的身体状态，不禁感慨入室弟子的待遇果真不一般。

　　往常一遍小成级的八极拳打完，不说筋疲力尽，少说也得四肢发沉，但此刻，仍觉周身气血活络，筋骨仍是颇为舒展。

　　这都是猛兽肉和养元汤带来的实实在在的好处。

　　并且，听杨真师兄所述，养元汤在滋补气血、强健筋骨方面功效显著，能为日后突破筋骨难关打下良好根基。

　　【八极拳经验值＋1】

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　　【八极拳经验值＋1】

　　当月光攀上飞檐时，楚云收势，静静立于原地，沉思凝神，仔细回味着刚才打拳时的感受。

　　如今已能稳定做到劲力贯通四肢，跺脚沉坠，擤气协调。

　　但这远远不够。

　　精通之境，讲究刚柔并济，劲力浑圆，变化莫测。

　　变化莫测，今日在与王师兄的对练中，已有一丝明悟。

　　然则精通之境不仅于此，还需将十字劲的刚猛，沉坠劲的稳固，缠丝劲的阴柔完美融合，达到“拥搓代缓，阴阳顿挫”，让招式在实战中随心而变，无迹可寻，方为精通之境。

　　唯有触摸到精通层次的一丝真意，才能在接下来的操练中，将收获的经验值提升至两点。

　　“先试着把三种不同的劲力融合在一起！”

　　心中定下明确的方向，楚云目光灼灼，休息足够的时间过后，便重新摆开拳架。

　　【八极拳经验值＋1】