离开极北之地的范围后，天地间的气息骤然一变。刺骨的严寒被略带凉意的风取代，茫茫雪原化为起伏的丘陵和逐渐茂密的针叶林。林轩放缓了速度，不再全力施展御风术，而是如同一个寻常旅人，沿着商道缓缓而行。

　　他换上了一套在途经小镇购买的普通灰色布衣，将周身灵力波动收敛到近乎于无，只保留炼气期修士最基本的吐纳。此刻的他，看起来就像一个背着行囊、风尘仆仆的普通少年，混在往来的人流中，毫不起眼。他需要时间消化极北之行的收获，也需要观察这个他即将正式踏入的、更广阔的斗罗世界。

　　越是往南，人烟越是稠密，关于大陆局势的零星信息也通过各种渠道传入耳中。天斗帝国与星罗帝国表面维持着和平，但边境摩擦时有发生；武魂殿的势力无处不在，其分殿几乎遍布每一个稍具规模的城镇，威望日隆；而最引人热议的，依旧是刚刚结束的全大陆高级魂师学院精英大赛。史莱克学院这匹黑马最终惜败于武魂殿战队，但其表现已然震撼大陆，尤其是拥有双生武魂的唐三，更是成为了无数年轻魂师谈论的焦点。

　　“唐三……看来你已经崭露头角了。”林轩坐在一家路边的茶寮里，听着邻桌魂师唾沫横飞的讨论，心中平静无波。对他而言，唐三的成长是意料中事，他更在意的是武魂殿的反应，以及自己这个“变数”所带来的连锁效应。

　　半月后，一座巍峨雄城的轮廓出现在地平线上。城墙并非寻常的砖石结构，而是在阳光下闪烁着金属特有的冷硬光泽，仿佛由整块的巨大金属铸造而成。城门口车水马龙，人流如织，空气中弥漫着一股淡淡的金属和炭火混合的气息。

　　庚辛城，金属之都，到了。

　　缴纳了入城税，林轩踏入城中。街道宽阔，两旁店铺林立，但与其他城市贩卖粮食、布匹、魂兽材料不同，这里的店铺大多以各种金属矿石、锻造工具、半成品或成品武器防具为主。叮叮当当的打铁声从四面八方传来，不绝于耳，空气中温度都似乎因遍布全城的铁匠铺而升高了几分。随处可见身材壮硕、皮肤黝黑的铁匠，以及身上带着魂力波动、对各种金属材料评头论足的魂师。

　　“好浓郁的庚金之气。”林轩深吸一口气，感受到空气中活跃的金属性能量粒子。这种能量对炼器师而言，是绝佳的环境。他灵识微微散开，便能感知到城中数个方向传来强烈的能量波动，有些是高品质金属矿藏散发，有些则是强大的魂导器或正在被锻造的兵器所溢散。

　　他没有急于去寻找最高级的材料，而是如同一个真正的学徒，饶有兴致地流连于各个店铺和摊位之间。他用灵识仔细感知着各种金属的特性，寒铁的精坚，赤铜的导能，秘银的亲和，沉银的厚重……这些在修仙界也属常见的炼器材料，在此界似乎因天地规则不同，也衍生出了一些独特的性质，有些甚至对魂力有特殊的增幅或承载效果。

　　“老板，这块黑钰石怎么卖？”林轩在一个较大的摊位前停下，指着一块人头大小、通体乌黑却隐隐有星点光泽闪烁的矿石问道。黑钰石在修仙界是炼制土系或重型法器的辅料，质地坚硬，蕴含大地之力。

　　摊主是个满脸络腮胡的壮汉，瞥了林轩一眼，见他年纪轻轻，衣着普通，便有些漫不经心：“五百金魂币，不二价。”

　　林轩眉头微挑，这价格对于一块未经提炼的黑钰石原矿来说，偏高了不少。他并未还价，只是伸出手指，轻轻在矿石表面一点，一缕极其细微的灵力透入其中。

　　刹那间，他感知到矿石内部的结构和能量流动。质地确实上乘，但核心处却有一丝不易察觉的“绵”感，像是内部有极细微的裂隙或杂质，会影响炼器时的稳定性。

　　“三百。”林轩收回手指，平静地报出一个价格。

　　壮汉摊主愣了一下，重新打量了林轩几眼，眼中闪过一丝惊讶。能一眼看出这块黑钰石瑕疵的人可不多，这少年似乎不像表面看起来那么简单。“小哥好眼力，不过三百太低了，四百五，最低价。”

　　林轩摇摇头，不再多言，转身走向下一个摊位。他需要的是最顶级的材料来炼制自己的第一件本命法器胚子，这些普通货色，最多用来练手或者炼制些一次性符箓。

　　连续逛了几天，林轩对庚辛城的材料市场有了大致的了解。普通材料易得，但真正能入他法眼、足以承载“千幻蛛丝”和“冰魄玄光”之力的顶级金属，却是有价无市，大多掌握在大型商会或者铁匠协会手中，非轻易可以买到。

　　这一日，他信步走入城南一家看起来颇为古旧，牌匾上写着“神匠居”的店铺。店铺不大，陈列的物品也不多，但每一样都散发着不俗的能量波动，显然走的是精品路线。店主是个头发花白、精神矍铄的老者，正拿着一块奇异的金属在灯下仔细端详，甚至没有抬头看进来的客人。

　　林轩的目光扫过柜台，最后落在一块摆放在角落、蒙着些许灰尘的暗金色矿石上。那矿石只有拳头大小，形状不规则，表面布满天然的云纹，乍一看平平无奇，但林轩的灵识却敏锐地捕捉到，其内部蕴含着一种极其内敛却异常精纯的庚金本源之气，更有一丝若有若无的空间波动！

　　“空冥石？”林轩心中一动。这可是炼制储物法器或者蕴含空间属性飞剑的极品材料！在此界竟然能遇到？

　　他不动声色，指向旁边一块标价不菲的“火焰精金”，问道：“老板，这块火焰精金什么价位？”

　　老者这才抬起头，瞥了林轩一眼，又看了看他指的精金，慢悠悠道：“三万金魂币，不还价。”目光却似乎不经意地扫过了林轩刚才留意过的那块暗金色矿石。

　　林轩心中了然，这老者是个懂行的。他不再绕弯子，直接指向那块暗金色矿石：“这块呢？”

　　老者眼中精光一闪，放下手中的金属，走了过来：“小友好眼力。此物名为‘流云铁芯’，是老夫早年从一处古遗迹中所得，质地奇特，非金非玉，极难熔炼，放在此处多年，也无人识得。小友若感兴趣，五千金魂币拿走。”

　　五千金魂币，对于一块“无人识得”的矿石来说，是天价。但林轩知道，若真是空冥石，其价值根本无法用金钱衡量。

　　他沉吟片刻，没有直接还价，而是从储物空间中取出一小截晶莹剔透、散发着淡淡寒气的丝线，正是那“千幻蛛丝”的胚材。“老板请看此物。”

　　老者接过丝线，初时不甚在意，但指尖触及的瞬间，脸色猛然一变！他仔细感知着丝线中蕴含的坚韧、弹性以及那丝奇异的能量亲和特性，越看越是心惊。

　　“这……这是何种魂兽所出？老夫从未见过如此奇特的材料！”老者看向林轩的目光彻底变了，充满了震惊与探究。

　　林轩不答，只是淡淡道：“以此丝为主材，辅以这块‘流云铁芯’，老板觉得，能否锻造出一件宝物？”

　　老者深吸一口气，眼中闪烁着狂热的光芒，那是顶尖匠人见到绝世材料时的兴奋。“能！绝对能！若能成功，必是惊世之作！小友，你……”

　　就在这时，店铺的门帘被掀开，一个略带急促的声音传来：

　　“思龙大师，您要的深海沉银有消息了！诶？有客人？”

　　林轩转头看去，只见一个穿着铁匠协会服饰、面容精干的中年人走了进来，看到林轩，微微一愣。

　　而那被称为思龙大师的老者，看着进来的中年人，又看了看林轩和他手中的千幻蛛丝，眼中闪过一丝奇异的光芒，对那中年人道：“泰诺，你先去后面等我。”

　　名叫泰诺的中年人疑惑地看了林轩一眼，但还是依言走向后堂。

　　思龙大师（楼高的大弟子，林轩此时尚不知其名）再次看向林轩，语气变得郑重起来：“小友，这块‘流云铁芯’，老夫可以分文不取，赠予小友。”

　　林轩眉头一挑：“条件？”

　　“小友手中的奇异丝线，以及……锻造之法。”思龙大师目光灼灼，“老夫一生痴迷锻造，愿与小友合作，共同将此宝炼制出来！并且，小友在庚辛城期间，若有任何材料需求，老夫可尽力相助！”

　　林轩看着老者眼中纯粹的、对技艺巅峰的渴望，心中微动。他需要顶级匠人的手艺，也需要一个在庚辛城的可靠信息来源。这位老者，似乎是个不错的选择。

　　“可以。”林轩点了点头，“不过，锻造之法由我主导。”

　　“一言为定！”思龙大师大喜。

　　就在两人初步达成协议之时，林轩的灵识微微一动，感知到店铺外街道上，有几道隐晦的目光似乎扫过这里。那目光中，带着一丝审视与……熟悉的不善气息。

　　武魂殿的探子，这么快就嗅到味道了吗？

　　林轩面色不变，心中却是一冷。这庚辛城，果然不会太平静了。他的炼器之旅，恐怕要横生枝节了。