当混沌剑将妖狼体内最后一丝妖力吞噬殆尽，与林峰一同分食完毕时，天际已泛起蒙蒙亮的鱼肚白。晨曦穿透山林间的薄雾，洒下缕缕柔和的金光，驱散了夜的寒凉。
林峰缓缓睁开眼，只觉得浑身轻快了不少。丹田处依旧是一片空洞，金丹破碎的创伤并非短时间内能修复，但断裂的经脉在混沌元气与妖力转化的精纯能量滋养下，已不再是之前那般剧痛难忍，勉强能够支撑他正常行走，不再像昨夜那般踉跄狼狈。他心念一动，手中的混沌剑便化作一道流光，重新变回那枚黑色玉佩，被他贴身藏好，贴身的触感温润依旧，如同最可靠的伙伴。
随后，他在山林中四处搜寻，采摘了些色泽鲜亮、果肉饱满的野果充饥。酸涩清甜的果汁滑入喉咙，补充了些许体力，让他精神稍振。休整片刻后，他辨明方向，朝着记忆中离青云山脉最近的青莲镇走去。
他如今伤势未愈，经脉残破，急需高品质的丹药和伤药来加速恢复；更重要的是，他被逐出宗门，对外界的消息一无所知，必须尽快打探清楚——青莲剑宗对他的“追杀令”是否已经下达？赵昊是否还在继续追查他的下落？这些信息，都关乎着他接下来的安危。
青莲镇因背靠青莲剑宗而得名，算得上是青云山脉周边最繁华的城镇。镇上店铺林立，酒肆、药铺、法器阁鳞次栉比，往来行人络绎不绝，其中不乏身着各色宗门服饰的修士，气息或强或弱，热闹非凡。毕竟背靠大宗门，这里不仅是普通百姓的聚居地，更是修士们交易、歇脚、打探消息的重要场所。
林峰穿着一身从山林中找到的、洗得发白甚至有些破旧的粗布衣衫，身形单薄消瘦，面色苍白如纸，眉宇间还带着未散的疲惫与憔悴，走在熙熙攘攘的人群中，毫不起眼，甚至透着一股难以掩饰的落魄。
谁能想到，眼前这个看似平凡无奇的少年，竟是不久前还风光无限、被誉为青莲剑宗百年不遇奇才的宗主亲传大弟子？那时的他，身着绣着青莲纹路的华贵锦袍，面容俊朗，意气风发，走到哪里都是众星捧月，受人敬仰。如今的他，与昔日的模样相比，简直判若两人，宛若云泥之别。
林峰低着头，将帽檐拉得更低了些，尽量避开那些穿着青莲剑宗服饰或是看起来可能认识他的人。他心中只有一个念头，尽快找到一家靠谱的药铺，购置所需的伤药和丹药，然后迅速离开这个是非之地。
就在他穿过一条喧闹的街道，正准备拐进一家挂着“百草堂”牌匾的药铺时，一道清冷如山涧清泉、又带着几分熟悉的声音，突然在身后不远处响起：
“林公子？”
林峰的脚步猛地一顿，如同被施了定身咒一般，心中咯噔一下，一股复杂的情绪瞬间涌上心头。这个声音……他认得。他深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓转过身。
不远处，一辆装饰素雅却难掩精致的马车旁，站着一位白衣胜雪的女子。她身姿窈窕，宛如弱柳扶风，一袭纯白长裙曳地，裙摆上绣着淡淡的莲花暗纹，随风微动，仙气飘飘。女子容颜绝美，肌肤胜雪，眉如远山含黛，目似秋水横波，眉宇间却带着一丝与生俱来的清冷出尘，宛如冰雕玉琢的仙子，不食人间烟火。
正是莲花圣地的圣女，顾清寒。
在顾清寒身旁，还站着一位身着灰袍的中年妇人。妇人看起来平平无奇，衣着朴素，面容寡淡，但眼神深邃如古井，气息内敛得如同普通凡人，可林峰凭借着过往的修为底蕴，隐约能感觉到妇人身上那股深藏不露的威压，显然是一位修为高深、已臻化境的强者，大概率是顾清寒的护卫或是师门长辈。
林峰心中五味杂陈。他与顾清寒有过一面之缘，准确来说，是他曾对她有过救命之恩。三年前，他刚凝结金丹，修为初成，随师尊清玄真人下山历练，在一处名为“落霞秘境”的地方，偶遇了被一群三阶妖兽围攻的顾清寒。那时的她还只是筑基境巅峰，面对数头凶残的妖兽，已然险象环生，身负重伤，眼看就要命丧妖兽之口。是他出手相助，凭借着金丹境的实力，斩杀了妖兽，救了她一命。
自那以后，两人便有了些交情，偶尔会互通书信，交流修行心得，只是后来各自忙于修炼，宗门事务繁杂，便渐渐断了联系，再未见过。没想到，今日竟会在青莲镇重逢，而且是在他如此落魄狼狈之时。
顾清寒也在细细打量着林峰，秀眉微微蹙起，眼中满是浓浓的疑惑与一丝不易察觉的惊讶。眼前的少年，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，面色憔悴苍白，眼神黯淡无光，毫无半分修士应有的精气神，更别说曾经那个意气风发、神采飞扬、已是金丹境的青莲剑宗大弟子了。这巨大的反差，让她实在难以将眼前人与记忆中的那个林公子联系起来。
“林公子，你这是……怎么了？”顾清寒迟疑着开口，语气中带着一丝不易察觉的关切。她能感觉到，林峰身上不仅没有了往日的金丹威压，甚至连一丝一毫的灵力波动都没有，整个人看起来虚弱不堪，像是遭遇了极大的变故。
林峰避开她探究的目光，嘴角勉强扯了扯，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑干涩：“没什么，只是一点私事，让顾圣女见笑了。”
他不想让别人知道自己被废去修为、逐出宗门的事，尤其是曾经认识的人，更尤其是像顾清寒这样身份尊贵的圣女。他骨子里的骄傲，不允许自己以如此狼狈的姿态，出现在旧识面前。
顾清寒身旁的灰袍妇人，目光在林峰身上一扫而过，那眼神锐利如鹰隼，仿佛能看穿人心。她的眼神微微一凝，显然是瞬间便看穿了林峰丹田被废、经脉受损的真相，随即又不动声色地收回目光，对着顾清寒低声道：“圣女，此地人多眼杂，鱼龙混杂，我们还有要事在身，该启程了。”
说罢，她又转头看向林峰，手腕一翻，从腰间的储物袋中取出一个小巧的玉瓶，随手扔了过去，语气平淡无波：“这枚‘蕴气丹’，算是谢过林公子当年对我家圣女的援手之恩。今日之后，两不相欠。”
玉瓶在空中划过一道优美的弧线，带着淡淡的药香，精准地落在了林峰手中。
妇人的声音平淡，却带着一丝不容置疑的疏离与决绝，仿佛在处理一件微不足道的小事，彻底斩断了当年的情分。
这话如同一根尖锐的钢针，狠狠刺进了林峰的心头，让他瞬间感到一阵刺痛。
他瞬间明白了。这灰袍妇人修为高深，定然是一眼就看穿了他如今的境况——一个修为尽废、经脉残破的废人。所以才会用一枚普通的蕴气丹，来了结当年的救命之恩，与他划清界限。毕竟，莲花圣地乃是与青莲剑宗齐名的大宗门，圣女顾清寒身份何等尊贵，自然不能与一个前途尽毁、甚至可能随时引来杀身之祸的废人有所牵扯，以免玷污了圣女的名声，给莲花圣地带来不必要的麻烦。
顾清寒皱了皱眉，似乎想说什么，眼神中闪过一丝犹豫与不忍，但被身旁的灰袍妇人用眼神轻轻一制止，便将到了嘴边的话又咽了回去。她看着林峰苍白憔悴的脸，看着他眼中那一闪而过的落寞与不甘，最终只是轻轻叹了口气，没再说话。
林峰握着手中的玉瓶，指节因为用力而微微发白。他能感觉到，周围已经有不少行人被这边的动静吸引，纷纷投来好奇、探究甚至带着一丝幸灾乐祸的目光。那些目光如同实质般，落在他身上，让他浑身不自在，仿佛自己成了一个供人观赏的小丑。
他深吸一口气，压下心中翻涌的屈辱与不甘，将玉瓶小心翼翼地揣入怀中，然后缓缓抬起头，看向顾清寒和那灰袍妇人，脸上扯出一个略显难看却依旧带着几分倔强的笑容：“多谢夫人赠药。当年之事，本就是举手之劳，不足挂齿，夫人不必如此耿耿于怀。”
他顿了顿，目光落在顾清寒身上，眼神复杂，有遗憾，有落寞，但更多的是一种不愿拖累他人的决绝，语气平静无波：“顾圣女，后会无期。”
说完，他不再停留，也不再去看两人的反应，转身便走。脊背挺得笔直，如同寒风中顽强生长的青松，仿佛不想让任何人看到他此刻的落魄与狼狈，更不想让人看到他眼底深处那难以掩饰的伤痛。
顾清寒看着他踉跄却依旧倔强的背影，秀眉皱得更紧了，心中莫名地有些不是滋味。她总觉得，林峰变成如今这般模样，绝非偶然，背后定然隐藏着不为人知的隐情。那个曾经意气风发、正直磊落的少年，怎么会突然变得如此落魄？难道是遭遇了什么不测？
“圣女，走吧。”灰袍妇人见顾清寒神色微动，再次催促道，语气中带着一丝不耐，“一个修为尽废的废人而已，不值得圣女过多在意，免得惹上不必要的麻烦。”
顾清寒收回目光，轻轻点了点头，心中的那一丝疑虑终究还是被现实的考量压了下去。她转身踏上马车，车帘被侍女轻轻放下，隔绝了外面的视线。
马车缓缓驶离，车轮碾过青石板路，发出轱辘轱辘的声响，渐渐消失在街道尽头。
林峰没有回头，也没有停下脚步，一直走出很远，直到再也看不到那辆素雅的马车，再也感受不到那些探究的目光，才靠在一处僻静的墙角，缓缓滑坐下去。
他拿出怀中的那枚玉瓶，拔掉瓶塞，一股淡淡的药香飘了出来。蕴气丹，只是天玄大陆最普通、最常见的疗伤丹药，药效温和，对于普通修士的轻伤或许有些作用，但对于他如今丹田破碎、经脉尽断的重伤来说，简直是杯水车薪，作用微乎其微。
这哪里是报恩，分明是一种不动声色的羞辱，是在告诉他：你如今的处境，只配得上这枚最普通的丹药；你当年的救命之恩，也只值这一枚丹药。
但他没有扔掉。
他将瓶塞重新塞好，小心翼翼地将玉瓶收好。现在的他，一无所有，连一枚普通的蕴气丹都需要珍惜。哪怕药效再微弱，多一丝希望，便多一分活下去的可能。
“呵呵……”他低声笑了起来，笑声低沉沙哑，带着浓浓的自嘲，也带着一丝不屈的倔强，“废人？你们都觉得我是废人？总有一天，我会让你们所有人都知道，我林峰就算是废人，也能重新站起来，也能踏碎九天，让你们都仰望不及！”
他深吸一口气，站起身，拍了拍身上的尘土。刚才的失落与屈辱，如同燃料一般，点燃了他心中的斗志。眼神重新变得坚定而锐利，如同黑夜中闪烁的寒星。
青莲镇不能久留。这里离青云山脉太近，随时可能遇到青莲剑宗的弟子或是赵昊派来的人；而且他刚才与顾清寒一行人相遇，难免不会被人认出来，暴露行踪。他必须尽快离开，找个安全隐秘的地方潜心修炼，尽快将《混沌剑决》提升上去，修复受损的经脉，重塑丹田，恢复甚至超越曾经的修为。
他抬头望了一眼青云山脉的方向，那里云雾缭绕，曾是他梦想开始的地方，如今却成了他的伤心地。眼中闪过一丝冰冷的厉色与决绝，随即转身，毅然决然地汇入人流，朝着镇外走去。