洞窟的震动越来越剧烈，碎石如雨点般从顶部坠落。三叔公迅速抓起地图和几样关键法器塞进布袋，动作敏捷得不像个老人。
“守潭人用了血祭！“他厉声道，声音几乎被岩壁传来的轰鸣淹没，“潭主正在提前苏醒！我们必须立刻行动！“
林石头一个箭步冲到铁门前，耳朵贴上去听了片刻，脸色骤变：“外面有动静，守潭人找到隧道了！“
“不可能！“三叔公瞳孔骤缩，“这条通道布满了隐匿符咒......“他突然顿住，目光落在林序背上那七根银针上——最中间的一根正在微微颤动，针尾泛出不祥的暗红色，“他们在追踪阴阳印！“
顾悠悠立刻反应过来：“就像之前那个拿铜盘的人？“
“更糟。“三叔公快速拔出银针，林序背上的黑色纹路立刻重新开始蠕动，但速度明显慢了许多，“潭主正在通过印记感知林序的位置，守潭人只是跟着它的指引。“
隧道深处传来沉闷的撞击声，像是有人在用重物砸门。林石头抄起猎弓，从箭囊抽出三支箭搭在弦上：“我去挡住他们！三叔公，您带他们从暗河走！“
“不行！“三叔公一把拉住他，“你一个人挡不住守潭人的血傀大军！“他从墙上取下一把造型古朴的青铜钥匙，“我们得先启动洞窟的防御机关，争取时间。“
林序强忍背上越来越剧烈的灼痛，抓起“破邪“短剑：“我能做什么？“
三叔公将钥匙塞进他手里：“去泉眼后面，石壁上有个钥匙孔，打开它！那是清虚子留下的最后一道防线！“
顾悠悠立刻搀扶起林序，两人跌跌撞撞地绕过翻涌的泉眼。果然，在后方一块不起眼的凸起岩石上，有一个几乎与石壁同色的锁孔。林序将钥匙插入，用力一拧——
“咔嚓“一声脆响，整个洞窟突然亮起无数幽蓝色的光点！那些镶嵌在岩壁中的荧光矿石此刻全部大放光明，照亮了刻满整个洞窟的复杂符文。更令人震撼的是，泉眼的水面突然下沉，露出一个螺旋向下的石阶通道！
“快下去！“三叔公大喊，“通道直通暗河！我和林石头断后！“
“不！“林序挣扎着转身，“我不能丢下你们——“
“愚蠢！“三叔公罕见地暴怒，灰白的胡须因激动而颤抖，“你是唯一能摧毁潭主的人！清虚子等了二十年，我藏了三十年，就为了这一刻！走！“
隧道里的撞击声越来越近，铁门已经开始变形。林石头已经拉满弓弦，对准门口：“林序，记得小时候我教你射箭时说的话吗？“
林序眼眶发热：“'箭出无悔'......“
“那就别让我们的牺牲白费！“林石头松开弓弦，第一支箭破空而出，穿过铁门缝隙，外面立刻传来一声惨叫。
顾悠悠知道不能再犹豫了。她一把拽住林序的手臂，几乎是拖着他跳进了螺旋通道。身后，铁门轰然倒塌的巨响与三叔公念咒的声音混在一起，紧接着是无数窸窸窣窣的、像是无数藤蔓蠕动的声音......
通道内漆黑一片，只有岩壁上零星的荧光矿石提供微弱的光亮。两人跌跌撞撞地向下奔逃，身后不时传来震动和隐约的咆哮声。林序背上的纹路随着深入地下而愈发灼痛，仿佛在抗议远离潭主的感应范围。
“他们......会死......“林序的声音嘶哑破碎，不知是因为奔跑还是情绪激动。
顾悠悠没有回答，只是更紧地抓住他的手，拉着他继续向下。有些问题没有答案，有些选择没有退路。
螺旋通道似乎没有尽头，时而陡峭时而平缓，几次差点将他们绊倒。空气越来越潮湿，带着地下河特有的腥气和寒意。终于，在转过一个急弯后，前方出现了水声——不是泉眼那种轻柔的涌动，而是湍急的、轰鸣的地下暗河！
通道尽头是一个天然形成的石台，下方就是汹涌的暗河。河水漆黑如墨，在零星荧光矿石的映照下泛着诡异的幽蓝。最令人不安的是，河水中不时闪过一道道暗绿色的光影，像是某种水草，又像是......游动的蛇。
“地图！“顾悠悠突然想起三叔公塞给他们的布袋，急忙翻找。果然，那张泛黄的地图还在，还有一个小巧的青铜罗盘和三张折叠整齐的符纸。
借着微弱的光线，他们辨认出当前位置和通往寒潭的路线。暗河在此处分为三条支流，只有最左侧那条能直达寒潭底部。但问题是——
“没有船，我们怎么......“林序的话戛然而止，因为他发现石台边缘系着一艘简陋的木筏，刚好能容纳两人。木筏上放着一盏青铜油灯和两支木桨，显然是三叔公早就准备好的。
两人对视一眼，迅速解开缆绳跳上木筏。木筏比想象中稳当，但一进入暗河主流，立刻被湍急的水流冲得飞速前进！顾悠悠拼命掌舵，林序则用木桨避开突出的岩石。暗河时宽时窄，顶部垂下的石笋几乎擦着头皮掠过，惊险万分。
更可怕的是，那些河中的暗绿色光影开始向木筏聚拢。近距离看，那根本不是水草，而是一种半透明的、如同柳枝般的生物，在水中灵活游动，时不时探出水面，露出顶端尖锐如针的结构！
“是守潭人的'水柳'！“林序想起地宫中那些从尸体天灵盖长出的植物，“别让它们碰到皮肤！“
顾悠悠抓起木桨拍打靠近的“水柳“，那些生物被击中时会发出婴儿啼哭般的尖啸，然后迅速退开，但很快又聚集过来。林序则点燃了油灯——灯焰不是常见的橙黄色，而是一种清冷的青白色，照得人脸惨白如鬼。奇怪的是，“水柳“似乎惧怕这灯光，稍稍退却了些。
暗河在前方再次分岔，按照地图，他们必须左转。但就在木筏即将进入左侧支流时，一股暗流突然将筏子推向右侧！林序和顾悠悠拼命划桨，却无法对抗水流的力道。眼看就要错过正确路线，林序突然想起三叔公给的符纸——
他掏出一张，凭直觉贴在了木筏前端。符纸遇水不湿，反而亮起微弱的金光。下一刻，木筏像是被一只无形的手推动，硬生生扭转方向，冲进了左侧支流！
“还有两张！“顾悠悠大声提醒，声音几乎被水声淹没，“省着用！“
左侧支流比主河道狭窄得多，水流更加湍急。木筏像离弦之箭般在黑暗中穿行，不时擦到岩壁，发出令人牙酸的摩擦声。油灯的火焰在风中剧烈摇曳，随时可能熄灭。而那些“水柳“依然紧追不舍，数量越来越多，几乎在木筏后方形成了一道蠕动的绿色屏障！
更糟的是，林序背上的纹路开始剧烈抽搐，带来一阵阵深入骨髓的剧痛。他跪倒在木筏上，冷汗浸透全身，手中的“破邪“剑却出奇地发烫，仿佛在对抗这种侵蚀。
“它......它知道我们来了......“林序咬牙道，“潭主......正在苏醒......“
顾悠悠无法分心安慰他，前方河道突然出现一个急转弯，而水流速度太快，木筏眼看就要撞上岩壁！千钧一发之际，她撕下第二张符纸贴在木筏侧面——
符纸爆发出刺目的金光，木筏竟短暂地浮空而起，擦着岩壁险险转过弯道，重新落回水中！但这一下颠簸几乎将两人甩出筏子，林序的“破邪“剑差点脱手，而装着地图和最后一张符纸的布袋也被甩到筏子边缘，幸亏顾悠悠眼疾手快一把抓住。
“前面有光！“顾悠悠突然指向河道尽头。确实，在绝对的黑暗之后，远处出现了一丝诡异的、暗绿色的光亮，像是黑夜中的鬼火。
那不是出口的阳光，而是......某种不祥的预兆。
木筏被水流加速冲向光源，两人终于看清了——暗河在此处汇入一个巨大的地下湖，湖水泛着磷光般的暗绿色。而湖中央，赫然是一个旋转的、直径约三米的漩涡！漩涡周围的水面上，漂浮着无数白骨，有些还很新鲜，挂着未完全腐烂的皮肉......
“黄泉眼！“林序声音嘶哑，“地下湖连接着寒潭底部！“
但问题是，漩涡的吸力极强，木筏正被不可抗拒地拖向那里！一旦被卷入，必死无疑！
顾悠悠毫不犹豫地撕下最后一张符纸，却不知道该用在哪里——是尝试对抗漩涡，还是保护他们不被撕碎？
就在这生死攸关的一刻，林序突然夺过符纸，贴在了自己的“破邪“剑上！剑身瞬间爆发出耀眼的青光，照亮了整个地下湖。更令人震惊的是，漩涡中心竟然短暂地分开，露出一个漆黑的、垂直向下的通道！
“跳！“林序拉住顾悠悠的手，“这是唯一的机会！“
两人在木筏被漩涡撕碎前的一瞬，纵身跃入那个漆黑的通道！
下坠的过程仿佛无限漫长，又仿佛只有一瞬。林序感觉自己在穿过某种粘稠的、有意识的黑暗，耳边充斥着非人的低语和尖叫。背上的纹路灼烧般疼痛，却又诡异地指引着方向。手中的“破邪“剑是唯一的光源和依靠，剑身上的符文如同活物般流动着。
终于，伴随着一声巨响和刺骨的寒冷，他们坠入了水中——不是地下湖那种腥臭的水，而是带着浓郁腐朽甜腥味的、漆黑的寒潭之水！
浮出水面后，眼前的景象让两人如坠冰窟——
这是一个巨大的水下洞窟，顶部垂落着无数暗绿色的藤蔓，如同倒生的森林。潭水漆黑如墨，却泛着诡异的磷光，能见度极低。而最令人毛骨悚然的是，洞窟中央悬浮着一个巨大的、约两人高的黑色卵形物体，表面覆盖着类似鳞片的角质层，正随着某种缓慢的节奏微微搏动，如同......一颗心脏。
潭主的灵核。
但更紧迫的危险来自四周——潭水中，数十个苍白的人形正缓缓向他们游来。那些人形有着人类的大致轮廓，却长着鱼类的鳃和蹼，眼睛是全黑的，没有眼白。它们的动作协调一致，显然是受同一个意志控制。
“守潭人的水傀......“林序想起清虚子手札中的记载，“被潭主改造的奴仆......“
顾悠悠抓着他的手臂，指向灵核上方：“看！“
顺着她指的方向，林序看到洞窟顶部有一个圆形的缺口，透过它，能看到夜空——和一轮几乎圆满的、惨白的月亮。月圆之夜，提前到来了。
而更可怕的是，随着月光的照射，那个黑色卵形灵核的表面开始出现裂纹，某种难以名状的、黑暗粘稠的物质正从裂缝中渗出......
潭主，正在破壳而出。