周拙脑中念头疯转，全是破局的盘算。
“他说筑基就一定是？搏一搏未必没有生机。”
“他能认识血藤鞭，但绝对不会认识我用火药制作的另一件武器。”
“《灵汐坊示后训》说得明白，未动用法力时，修士的肉身和凡人一样……”
“只要他不是筑基，猝不及防之下，或许真能拼出一条生路……”
还未等他做出决断，一股实质化的无形压力如冰山般轰然压下。
空气瞬间凝结出细密的白霜，似是寒冬骤然降临，冰冷的岩壁以肉眼可见的速度覆上一层晶莹寒冰，细微的“喀嚓”声在岩洞里格外刺耳。
周拙瞳孔骤缩，后背寒毛竖起，身体不由自主地发软，险些瘫倒在地。
前所未有的死亡阴影瞬间笼罩心头。
“筑基修士！这就是筑基修士的威压？这就是筑基修士？！”
对方甚至没真正出手，仅仅是散发的气息，就让他如坠冰窟，像只困在琥珀里的虫豸，连指尖都动弹不得！
扑通！
神色呆滞的老族长应声跪倒，身体不知是因寒冷还是本能的畏惧，瑟瑟发抖着。
“惊鸿老道真就只给了这么一本破书？仔细说说，当时到底是什么情形！”
灰袍修士的声音冰冷，却藏着一股翻涌的情绪，如同冰封下涌动的岩浆。
老族长跪在地上，木然的脸浮现痛苦之色，嘴唇哆嗦着，仿佛被无形的力量扼住喉咙，好半天才断断续续挤出声音：
“当、当日……惊鸿仙师踏剑来……周府宴上，先拿了三个玉瓶、几枚玉简……”
“玉瓶里是什么？玉简记了什么？”
灰袍修士追问的语速没半分变化，周拙却分明听出了一丝急切。
老族长眼珠木然转动，声音更哑了：
“不、不知道……”
“仙师没说……”
“后来、后来砚童跪着出来……”
“测了灵根，是木火双灵根……”
“仙师就把玉瓶、玉简都收起了，只留下这本《五行纳气诀》……”
话虽颠三倒四，却把堂厅里的事交待得明明白白。
灰袍修士沉默了。
他低头瞥了眼地上沾灰的古籍，又扫过周拙那狼狈模样，忽然嗤笑一声，满是不屑：
“原来是卖了个双灵根的书童，换来了本破烂引气法。”
“白跑一趟。”
话音落，灰袍修士的身影晃了晃，竟直接腾空而起，撞开洞口藤条，转眼没了踪迹。
……
刺骨寒意彻底消散，周拙才重获身体控制权，双腿一软便瘫坐在地。
长久的压抑骤然松劲，冷汗瞬间浸透单薄衣衫，被洞口冷风一激，接连打了几个寒颤，混沌的脑子总算恢复了几分清明。
望着洞口恢复平静的藤条，他大口的喘息着，心中满是迷茫。
“咳！咳咳——嗬嗬！”
旁边突然几声剧烈地咳嗽，随后又变成了虚弱的喘息声。
这突如其来的动静惊得周拙又是一颤，杂乱的思绪瞬间被扯回现实。
“老族长？”
他心头一咯噔，转头看去，却注意到老族长眼仁里的灰雾已然消散，正瘫软地躺在地上，有气无力地喘息。
“族长，您醒了？您还记得……刚才的事吗？”周拙低声试探。
“拙……拙儿？”
老族长神色迷茫，“我……我记得，石生赶着牛车，带着我从周家村过来，路上一阵冷风吹了进来，后面就什么都不晓得了……”
话还没说完，又是一阵剧烈地咳嗽。
周拙见老族长认出自己，悬着的心终于落了半分。
他放柔了声音：“您醒了就好，别多想，我去外面喊人来扶您，您先歇会儿。”
……
夜色渐浓，锦绣谷旁新修的一间木屋中。
油灯昏黄的光，将五人的面容映照着沉郁不定。
老族长经过一下午的休息，虽说还有些虚弱，但总算是缓过来了。
石生眼圈泛红：“爷爷，都怪我将你弄丢了，才害你受这么大的罪。”
老族长轻轻拍了拍他的胳膊，喘息着道：
“不怪你，那仙师有大本事，你没发现才是好事。”
说着，又看向周拙，感慨不已：
“拙儿……昨日听到你让石生传来的消息，我其实并不乐意。”
“这吃草……哪有吃肉长得快？”
“你的计划那么完善，即便真有意外，听到警戒陷阱爆炸，也能马上从暗道撤离，根本就没有风险。”
“咱们又成功了一次，也算有经验了，完全可以继续下去。”
“现在看来，我这个老头的眼光，确实远不如解元公呀。”
周拙神色沉重，向老族长坦言：“这事我得承认，是我算漏了，没料到会有这般不顾常理的人。”
“怎能怪你？”张慕远摇头，“纵是算准他要来，我等血肉之躯，可挡得下他御空控魂之能？”
众人默然。
挡不了。
来了……他们就只能等死。
即便事后，他们都想不出任何能应对那灰袍修士的办法。
“哈哈哈！”
就在这时，李文轩突然大笑起来，打破了木屋中的沉郁。
“这是好事啊！”
他语气爽朗，“只是筑基都是如此神仙人物，咱们要是能得他一成本领，今后怕也了不得啊！”
李文轩这话一出口，木屋中凝滞的气氛瞬间被冲散大半。
周拙眸色一动，心头的迷茫都淡了几分。
他之前只盯着“实力差距”的无力，倒没往这层想。
张慕远也微微颔首，神色舒展了些：
“文轩这话点醒了人。之前只看到凶险，却忘了，既然能遇上，便说明‘神仙手段’并非遥不可及。”
老族长靠在床头，脸上露出欣慰的笑意，咳嗽了两声缓缓道：
“是啊，这世上哪有只藏着险、没有路的道理？那修士虽厉害，却也让咱们开了眼界，知道往上走还有这样的天地。
拙儿，你让石生转达给我的那件事，我也同意。”
张慕远闻言，却有些奇怪。
“同意什么？对了，拙弟，你此番叫我回来，是有何要事？”
老族长在这里休息了一下午，自然清楚缘由。
张慕远却只得了一位周氏族人传达的消息，只知道今日有要事商量。