兔碗海岸

　　三道身影利落跃下海贼船，脚掌踏在松软沙地上，溅起细碎沙粒。

　　“喂，润媞，别总挡在我前面！”

　　“明明是我先下来的，大和你少啰嗦！”

　　身后两女的争执声此起彼伏，犬夜叉无奈挑眉，脚下不自觉加快步伐。

　　他本没打算带润媞同行，毕竟她伤势刚愈。

　　可昨日刚与大和抵达鬼岛港口，这丫头便不知从哪钻了出来，软磨硬泡撒娇哀求，终究没拗过她的执拗。

　　而大和之所以要跟着犬夜叉前往和之国，只为亲眼见见这片被封闭多年的土地。

　　看看日记之外，这个国家真实的模样。

　　至于为何没带上杰克，并非犬夜叉重色轻友，而是此行他另有盘算——不愿靠蛮力横推和之国。

　　和之国百万人口，民风尚武，境内藏着无数顶尖武士与忍者，硬闯只会激起全民反抗。

　　他要的是名正言顺击败黑炭大蛇，收服民心，让和之国彻底成为自己麾下的力量。

　　是以此次他的目的地并非和之国首都花之都，而是兔碗！

　　眼前骤然出现一片巨型采石场，岩壁陡峭，坑洞深邃，显然是被重新开采过的模样。

　　久居鬼岛未曾踏足外界的大和满眼好奇，伸手指着那片开阔坑地问道：“犬夜叉，这么大的坑是用来做什么的？”

　　“这里是兔碗囚犯采石场，百兽海贼团关押犯人的地方。”

　　犬夜叉话音未落，前方悬崖处传来机械运转的轰鸣，巨大升降台缓缓升起，上面站着十几名身着黑色皮甲的狱卒，神情肃穆，腰间佩刀泛着冷光。

　　狱卒最前方，立着个肚子上嵌着大象脑袋的给赋者，正是采石场看守长巴巴努基。

　　巴巴努基抬眼瞥见犬夜叉的瞬间，身体猛地一颤，瞳孔骤然紧缩，先前被刀劈的惧意瞬间翻涌，当即以平生最快速度立正行礼，声音带着难以掩饰的颤抖：

　　“参见犬夜叉大人！属下是兔碗采石场看守长巴巴努基，恭迎各位大人驾临！”

　　犬夜叉看着他浑身发颤的模样，指尖轻叩刀柄，忽而想起这人正是当初被自己一刀重创的给赋者。

　　如今自己成了他的顶头上司，倒也真是造化弄人。

　　“巴巴努基，我来这里是为了找一名囚犯。”

　　“犬夜叉大人只管报上姓名，属下立刻把人给您带过来！”巴巴努基躬身应着，姿态愈发恭敬。

　　“不必，我亲自去找，才样才有诚意。”犬夜叉淡淡开口，语气不容置疑。

　　巴巴努基面色微变，眼底闪过一丝疑虑，却不敢多问，只小心翼翼试探：“犬夜叉大人，不知您要找的囚犯是……”

　　“花之兵五郎。”

　　“花之兵五郎？！”大和猛地出声，满脸震惊与兴奋。

　　“是那个有‘侠客’之称的黑道老大？他不是早就死了吗？”

　　在和之国，花之兵五郎的名字无人不知。

　　他曾是花之都黑帮首领，虽身处黑道，却心怀苍生，护佑百姓，声望恐怖到能一呼百应，轻松召集五千余名武士。

　　只因不肯屈服凯多与黑炭大蛇，被秘密擒获关押于此，外界皆以为他早已殒命。

　　凯多向来欣赏敢于反抗自己的强者，如兵五郎、河松之流，从不轻易下杀手，却也不会善待，只将他们扔进监狱，任其在绝望中苟延至死。

　　犬夜叉清楚，日后兵五郎会遇上被凯多击入监狱的路飞，成为路飞流樱霸气的导师，火焰祭典当晚更会率领武士军团进攻鬼岛，讨伐凯多与大蛇。

　　而他要收服和之国，兵五郎便是关键——唯有得到这位民心所向者的臣服，才能真正站稳脚跟，若招募失败，便只能动武硬夺。

　　“犬夜叉大人，这里就是兵五郎的牢房。”

　　巴巴努基领着三人走到一间单人牢房前，铁栅栏上缠绕着海楼石锁链，透着森冷的压抑。

　　“先把周围囚犯都转移走，我不想有人打扰谈话。”犬夜叉吩咐道。

　　“是！”巴巴努基不敢耽搁，立刻转身安排狱卒清场。

　　待周遭囚犯尽数撤离，犬夜叉推门而入，润媞与大和紧随其后。

　　牢房内昏暗潮湿，地面铺着干草，一个矮小老头盘腿坐在角落假寐，淡蓝色发丝如火焰般微卷，脸上架着小圆眼镜，裸露的上半身布满蓝色刺青，粉色花朵纹路在暗沉光线下隐约可见。

　　大和看着眼前连自己腿高都不及的老者，满眼怀疑，忍不住开口：“犬夜叉，日记里说兵五郎身材魁梧高大，这个小老头怎么看都不像啊？”

　　犬夜叉轻轻摇头，语气笃定：“他就是花之兵五郎。”

　　海贼世界向来有个特殊现象，强者一旦失去信念，实力便会断崖式下滑，外貌也会随之剧变。

　　最典型的便是月光·莫利亚，昔日西海豪杰，曾率海贼团与凯多鏖战，却落得全军覆没的下场，只剩自己苟活。

　　自那以后，他实力一落千丈，修长挺拔的身形也变得臃肿笨重。

　　兵五郎与他何其相似，十几年前，妻子、小弟接连惨死，家国被黑炭大蛇毁于一旦，所有信念彻底崩塌。

　　如今的他早已看淡荣誉生死，认定自己会老死在这牢房里，反抗的斗志早已被磨灭殆尽。

　　那个连光月御田都由衷敬重的黑道大哥，终究成了连狱卒囚犯都敢随意欺辱的废物。

　　咔嚓一声，钥匙转动锁芯，牢门应声而开。

　　犬夜叉缓步走到兵五郎面前，声音平静：“初次见面，花之兵五郎。我是百兽海贼团新任大看板，妖灾犬夜叉。”

　　兵五郎睁开眼，浑浊的眸子闪过一丝警惕，随即毫不犹豫双膝跪地，姿态卑微到了极致：

　　“参见犬夜叉大人，我只是囚犯兵五郎，不敢称‘花之兵五郎’。”

　　大和见状怒火中烧，快步上前抓住他的手臂将人拽起，厉声质问：

　　“兵五郎，你是和之国的英雄，怎么会变成这副懦弱模样！”

　　“英雄？”兵五郎自嘲冷笑，眼底满是麻木。

　　“连妻子、小弟、国家都护不住的废物，算什么英雄？我现在，不过是兔碗采石场的囚犯罢了。”

　　他眼中的怯懦与颓丧，与日记里那个万人敬仰的侠客判若两人，大和看着只觉心头发堵，竟一时语塞。

　　“各位大人找我，若是要取性命，尽管动手便是。

　　”兵五郎垂着头，语气毫无波澜，似早已看淡生死。

　　“恰恰相反，”犬夜叉上前一步，目光锐利如刀，直刺兵五郎眼底，“花之兵五郎，我要你臣服于我。”

　　这话一出，先前语气平淡的兵五郎骤然抬头，眼中燃起怒火，厉声驳斥：

　　“不可能！百兽海贼团是黑炭大蛇的帮凶，凯多都没能让我臣服，你一个大看板，也配说这种话！”

　　犬夜叉周身气息微沉，声音掷地有声，字字铿锵：“因为我犬夜叉，是你现在唯一的希望。”