看着小屋破旧的门扉，莫妮卡不再犹豫，走上前去，轻轻敲响了门扉。
过了一会儿，门打开了。
开门的是个中年男人，他眼神犀利地看着门口的小不点。
莫妮卡连忙开口：“店主大人，我叫莫妮卡，听说您正在招募助手，我……我想试试。虽然我年纪小，但我学东西超快，而且特别特别热爱魔法！我……我一定会努力工作的。”
莱恩魔坊的招聘告示其实贴了很久。
不过因为招聘栏上写得清清楚楚，试用期无薪，所以来应聘者大多素质不佳。
莱恩上下打量了莫妮卡一番，他认得这张脸，是每天在街头乞讨的那个学徒。
寒风刮过她单薄的衣衫，瘦小的身躯瑟瑟发抖。
倔强渴望的眼神，简直和当年的自己一模一样。
那时候魔法学堂的义务教育还没普及，自己为筹集学费而四处碰壁。
那时的莱恩，怀揣着对魔法的炽烈梦想，却因年轻没有经验而屡屡受挫。
这个世界从不公平，年轻人永远是这么渺小和无助。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
莱恩默默地注视着莫妮卡，女孩的眼神始终坚定如初。
他能感受到，即便遭到拒绝，她也不会气馁。
坚定执着，甚至有些偏执。
莱恩无从知晓女孩今日经历了何种艰辛，但此刻的她，无疑值得一个尝试的机会。
于是，他说道：“进来吧。”
莫妮卡心里微松，紧随店主步入屋内。
莱恩看着女孩脸上藏不住的喜悦，直接泼了一盆冷水：“别高兴得太早，不能通过考核的话，以后就别来我家门口晃悠了。”
莫妮卡神情一顿。
她知道，如果这次考核失败，店主以后就再也不会施舍她了。
“店主大人，谢谢您。”她只轻声致谢。
莱恩未作回应，面无表情。
他指向一旁堆积如山的材料：“既然你真心想成为我的助手，那么首先，你得帮我把这些杂乱无章的材料分类整理好。”
莫妮卡闻言，点了点头。
她蹲在材料堆前，认真地分辨着每一种材料的特性和用途，将它们按照不同的类别和属性，逐一摆放整齐。
莱恩在一旁静静地观察着莫妮卡的动作，原本漫不经心试试看的姿态略微收敛。
当莫妮卡准确地将一株极易混淆的稀有草药归入正确类别时，他点了点头，眼中渐渐流露出了满意的神色。
他暗自思忖，这孩子确实是有些学识的。
这，对一名孤儿而言，实属难得。
他不怕培养新人，只担心对方是那种“只顾眼前生存，而对魔法没有一点追求”的庸碌之辈。
平民是没有“天赋好坏”这种说法的。
他们唯一能倚仗的，只有对魔法的热爱。
得益于在校期间勤奋刻苦的学习态度，尽管在个别材料上稍微斟酌了一番，但莫妮卡最终还是顺利地完成了分类工作。
她站起身，擦了擦额头上的汗水，满怀期待地望向莱恩。
莱恩微微点头，语气带着几分欣赏：“你的表现还算不错，基础打得很扎实，看得出来在学堂里并没有荒废学业。所以，我可以给你一个正式的考核机会。”
没等莫妮卡脸上笑容彻底绽开，他话锋一转：“不过，今天太晚了，我没有闲工夫等你慢慢准备。”
说着，他随手从架子上抽出一本魔法书，扔了过去：“接着！”
莫妮卡连忙接住。
“这本书里，记载着一些不入阶的基础魔药配方，你拿回去仔细研究。明天早上，我会从中随机抽取一种魔药让你炼制，只要你能成功炼制出来，就算通过考核。”
莫妮卡双手接过魔法书。
书有些沉，大概有7、8厘米厚，皮革的封面略有些磨损。
莫妮卡迫不及待地翻开书页，开始认真研读其中的内容。
莱恩则重新躺回到椅子上，下了逐客令：“不要再浪费时间，赶紧回去好好准备！”
莫妮卡闻言，只好合上书，连声道谢，然后迅速退出屋外。
回到破败的教堂，她先到井边简单地洗了把脸和手，随后一边吃着早上剩下的冷面包，一边全神贯注地研读魔法书。
虽然在学堂里积累了不少关于魔法的基础知识和理论，但具体到魔法素材的应用，却又让莫妮卡有一种在看天书的感觉。
她硬着头皮，啃了好几个小时，终于把这本《0阶魔药手册》粗略过了一遍。
这是一本专门收录和详解各种神奇魔法药剂的指南。
它不仅详细记载了魔药的配方、制作方法和使用效果，还深入地探讨了魔药奏效的原理和其发展的历史。
莫妮卡心念一动，将放置栏上的「基础冥想法」撤下，换上了「0阶魔药手册」。
【放置栏1:0阶魔药手册】
「娴熟：1/10」。
这下就有两个莫妮卡同时在研究啦！
脑海里不断蹦出各种关于魔药的感悟和心得，那种知识自动往脑子里灌的感觉实在美妙。
莫妮卡不禁面露微笑，继续专心研读。
时间流逝。
夜深了，困意一波一波地袭来。
对于习惯早睡早起的莫妮卡而言，这种精神和生理的双重压迫更是难以抵挡。
脑袋越发沉重，眼皮不停地打架。
“不行不行，我怎么能这么懈怠，这可是千载难逢的机会！”
她强撑起精神，努力忍住哈欠。
再看一会，至少要把所有内容全部记住……
尽管她试图挣扎，但终究敌不过汹涌的睡意。
莫妮卡一头栽在祭坛上。
冰冷的石台让她清醒了一瞬，但下一秒，意识便彻底模糊。
今天消耗了太多的体力，她的小身板早就透支了。
……
第二天清晨。
阳光透过教堂破碎的彩窗，洒在女孩身上。
她懵懂地眨了眨眼睛，看着一旁摊开的魔法书，脑子瞬间清醒。
完蛋！我怎么睡着了？！
顾不上其他，她惊慌失措地翻开书页，快速回忆昨晚看过的内容。
轰！
脑海里仿佛泄洪般，无数关于魔药的知识奔腾而出。
莫妮卡只觉得手册里的每一个文字、每一个符号都变得无比熟悉，简直到了滚瓜烂熟，倒背如流的地步。
再看向放置栏：
【放置栏1:0阶魔药手册】
「精通：26/100」
她长舒一口气，心中暗自庆幸。
不愧是金手指，轻易做到了睡觉的时候也在学习这种离谱的事！
莫妮卡飞快地收拾好东西，迫不及待地前往莱恩魔坊。