对于曾经踏足神之领域，见证过生死绝境的莫妮卡而言，与艾琳娜的对战，就像在玩连连看。
哪怕闭着眼睛，只感受空气中的魔力波动，她都能预判到艾琳娜的下一步动作。
被誉为天才的艾琳娜，终究只是一个12岁的雏鸟。
她的天赋或许还不错，但毕竟尚未经历风雨淬炼，心性仍如一张白纸。
过去的经验告诉莫妮卡，像这样的孩子，只需要稍加撩拨，就会被激得理智全无。
“她肯定恨不得立刻冲上来对准我的脸狠狠地来一拳。”
这就是莫妮卡的判断。
也是她提前布好的局。
接着就是拉开距离，示敌以弱。
身为王都贵族，从未真正踏入生死战场的艾琳娜，贫瘠的战斗经验注定了她的失败。
莫妮卡只需要扮演好一只“受惊的猎物”，脸上刻意伪装出恰到好处的“震惊”与“害怕”表情，就能诱使艾琳娜踏入陷阱。
而只要艾琳娜按捺不住，提前掀开底牌「疾风爆流」进行突进，莫妮卡就会“电弧环麻痹周围敌人+火球术连发”一套丝滑小连招。
但出乎她意料的是，艾琳娜竟在最后关头强行止住了攻势。
以法师的脆弱身躯，硬生生承受恐怖的反噬冲击力，甚至不惜碾碎自己的脚腕。
尽管这无法改变败北的结局，但是，那一瞬间，少女所爆发出的，宛如死斗野兽般惨烈的求胜欲，还是让莫妮卡感到吃惊。
这孩子，过去到底经历过什么？
“胜负已分！胜者，莫妮卡·艾瓦雷特！”
随着裁判的高声宣判，诺克提斯家族的天才，陨落了。
若在平时，观众席上早该骚动哗然，满是质疑的唏嘘。
人们会交头接耳，不敢置信“诺克提斯就这样输了？”
但这一次，并不会这样。
因为莫妮卡的阿斯特蕾亚背景，550分的恐怖成绩，以及开场那震撼全场的表演。
所以此刻，响彻整个竞技场的，只有山呼海啸般掌声与欢呼。
“莫妮卡！”
“莫妮卡！”
“莫妮卡！”
……
在众人眼中，这不是爆冷，而是理所当然——莫妮卡是王者，所以她理应碾压同代。
不是艾琳娜不够强，而是她遇到了超模。
但只有真正与莫妮卡交战过的艾琳娜才明白，那隐藏在娇小身躯下的深渊，有多么恐怖——
臻至化境的身法、无吟唱的连发火球术、还有贯彻整个决斗的心理战。
从莫妮卡踏上擂台的那一刻起，自己就已彻底沦为对方的掌中玩物——
先是因压迫感而紧张，之后是被激怒，最后是看到莫妮卡脸上的的“惊慌”而大意。
她究竟历经过什么样的修炼，才会在这个年纪，就拥有如此老辣的经验？
这是艾琳娜的最后一个念头。
后续的事情，她无法知晓了。
因为她的身体突然失去了知觉，意识也迅速跌进黑暗之中。
最后，只能无力地昏倒在地。
这就是“魔术”这种简化版魔法的弊端。
既不稳定，也不安全。
每一击都是搏命的杀招。
强行取消，就会因反噬导致魔力回路紊乱。
……
“唔……”
不知过了多久，一缕柔和的白光渗入意识。
艾琳娜缓缓睁开双眼。
映入眼帘的，是那早已看厌的，庄严而奢华的帷幔。
“醒了吗？艾琳娜。”
一道优雅而熟悉的声音传来。
柔顺的珊瑚色发丝，大方的姿态，年轻美丽的脸庞。
艾琳娜眼中的光彩瞬间黯淡，她别过头。
“今天，你使用了‘魔术’。”女人继续说道。
在崇尚正统魔法的贵族看来，那种搏命才会用到的粗糙技巧，不配被称为魔法。
那是下等人才会使用的低劣产物，象征着野蛮和失格。
“……这么说来，那就不是梦了。”
艾琳娜并没有辩解，只是低声呢喃。
当认知到“自己彻底输了”这个事实的时候，她的心中无比苦涩。
她多么希望，那是一场梦。
但现实是残酷的。
她输了。
而且是名副其实的惨败。
……唉。
原来打输了……会是这么沉重。
不过后悔也来不及了。
“艾琳娜·诺克提斯。”
女人的声音不再温柔，而是冷酷如冰。
话音落下的瞬间，整个房间的温度骤降。
门外的侍女们瑟瑟发抖，汗如雨下，深深低垂头颅，连呼吸都变得小心翼翼。
“你是诺克提斯家族的女儿，还有两年就要步入社交界。作为一流的淑女，你已经十二岁了。即便被愤怒冲昏头脑，也不该做出像‘骑士’一样野蛮愚蠢的举动。”
野蛮？
艾琳娜胸中燃起了名为愤怒的火焰。
她转过头，金色的眼瞳直视着女人：“罗赛丽雅·莱昂！如果骑士是野蛮的，那为什么莱欧尼尔大人和菲利克斯大人至今还未订婚？他们在等谁？难道是在等我这个‘淑女’吗？”
“住口！你在说什么蠢话！”罗赛丽雅厉声呵斥，“身为诺克提斯家的女儿，你有必须要完成的使命！请你认清自己的立场！”
艾琳娜看着女人的脸，心中叹了口气。
她知道再说下去也是徒劳。
无论她在训练中晕倒多少次，还是为了一个端茶杯的姿势练习一千二百遍，甚至因为稍微驼背而被短鞭抽打。
就连侍女们，都在暗中担心她的身体与精神——
也从未换来母亲一句认可。
“你要去哪？”
“去履行约定，亲爱的‘母亲’大人！”
少女动作标准地行礼，随后优雅地戴上法师帽，不顾身后无休无止的斥责，转身离去。
艾琳娜并非不喜欢自己现在的母亲，只是……
罗赛丽雅是个重视贵族的矜持，把淑女的礼节看得比什么都重要的女人。
她对艾琳娜实施了比对别人多一倍的淑女教育。
曾经只因为说话语气稍不够轻柔，就曾被禁足整整一周。
幸运的是，艾琳娜的魔法天赋比任何人都要强。
风属性的魔法，只需要看一眼就能学会。
艾琳娜受到的教育，告诉她：
诺克提斯家族存在的意义，就是辅助王族，维系国家稳定。
所以她学习魔法，也是为了拥有守护王族的力量。
她要成为国家的利剑，而不是叱咤社交界的花瓶！